Повелевающая огнем

Ксения скрылась за дверью. Никита сбежал по ступенькам террасы и тоже зашагал в сторону дома.

Итак, церковные книги были похищены. Теперь он не сможет узнать, от кого берет начало его род. Разве что у бабушки спросить?

Зато разрешилась загадка «мертвячки». Оставалось только познакомить Ксению с местными мальчишками, чтобы они наконец прекратили на нее охоту. Кто бы мог подумать?! Она оказалась метаморфом! Как хорошо, что они познакомились!

Никита разбежался и прошелся по дороге колесом. А затем издал громкий радостный вой. Его переполняли эмоции.

Глава пятнадцатая Тесса

Следующий день прошел без особых событий. Не считая того, конечно, что вся деревня бурно обсуждала продажу церковных книг. Как всегда, реальные события мгновенно обросли удивительными подробностями, и очень скоро все были уверены, что на храм напала банда, состоящая не менее чем из двадцати человек. Вместе с книгами пропали и баснословно дорогие старинные иконы.

Утром Никита рассказал Артему все о Ксении и ночном происшествии в церкви. И хотя он опустил подробности столкновения с оборотнями, Артем все равно схватился за сердце:

– Так ты не один такой?! Куда катится мир?! Скоро плюнуть будет нельзя, чтобы не попасть в какого-нибудь оборотня! А Ксения, значит, метаморф! Я скоро с ума сойду от всего этого!

Он находился под впечатлением до самого вечера. Как, впрочем, и сам Никита. Ночью, уже в постели, Легостаев долго не мог уснуть, все обдумывал последние события. Клык, Коготь и Челюсть до сих пор стояли у него перед глазами. Они были такие же, как он. И они унесли с собой церковные записи, в которые он и сам был не прочь заглянуть. Поняв, что уснуть не удастся, Никита резко сел на кровати и откинул одеяло в сторону.

– Ты чего? – приоткрыл глаз Артем.

– Я знаю, куда оборотни унесли книги! – воскликнул Никита. – Они наверняка в том подземелье, в убежище под развалинами старого помещичьего дома! Я просто обязан их найти!

– Прямо сейчас? – сонно пробормотал Артем. – По-моему, ты найдешь только дополнительные проблемы на свою пятую точку!

– Я не могу сидеть сложа руки.

Никита соскочил с кровати и стал одеваться.

– Далеко собрался?

– Схожу на развалины. Посмотрю, нельзя ли проникнуть в тот подземный ход.

С Артема вмиг слетели остатки сна.

– Сдурел, да?! – воскликнул он. – А если они только этого и ждут?!

– Я буду осторожен, – сказал Никита, влезая в джинсы. – И к тому же я смог одолеть их тогда, в церкви. Сумею справиться и сейчас.

– А если их будет еще больше?

Артем тоже спрыгнул с кровати и принялся натягивать штаны.

– Я пойду с тобой! – заявил он.

– Это еще зачем? – удивился Никита.

– Не могу же я отпустить тебя одного. Ты постоянно во что-нибудь влипаешь!

– Это ведь может быть опасно… – замявшись, произнес Никита.

– Пусть! – твердо сказал Артем. – Если я погибну – превращусь в привидение и буду повсюду за тобой гоняться! Вот тогда ты пожалеешь, что никогда меня не слушал!

Никита открыл окно и по-кошачьи грациозно выпрыгнул во двор. Артем вывалился следом, словно мешок с картошкой. Затем, поднявшись на ноги, снова упал, споткнувшись о некстати подвернувшуюся кошку Маруську, и едва не свернул себе шею.

Никита громко хмыкнул:

– Ну и кто из нас постоянно влипает в неприятности?! Артем нацепил на нос свалившиеся от падения очки и молча показал ему язык.

Над спящей деревней сияла огромная и круглая, словно блюдце, луна.

– Сейчас еще и полнолуние! – пропыхтел Артем. – Самое время для оборотней! А ты собрался идти один!

Он подошел к частоколу и выдернул из него здоровенный деревянный кол.

– Надеюсь, он осиновый!

– Для оборотней хороши серебряные пули, – заметил Никита.

– Предлагаешь спереть серебряные сережки у твоей бабушки и отлить из них парочку хороших пуль?! – вскинулся Артем.

– Все-все, молчу! – Никита вскинул руки вверх.

Тропу, ведущую к развалинам, он помнил наизусть. Конечно, в этот раз дорога заняла чуть больше времени, зато вдвоем было веселее.

– Надеюсь, эта Ксения не выскочит на нас из кустов с ножом наперевес, – сказал Артем. – У меня тогда точно инфаркт случится.

– Она ведь меня уже знает.

– А меня-то нет! К тому же в этой темноте легко и обознаться… Действительно, в те моменты, когда луну закрывали облака, в лесу становилось очень темно. Парни не раз пожалели, что не взяли с собой фонарик.

Они перебрались через болото и вступили в чащу. Вскоре впереди показались мрачные руины. Друзья остановились и прислушались. Вокруг стояла тишина, только ветви старого дуба тихо шелестели под легким ветерком. Никита пробрался в самую середину развалин и припал к земле. Начал принюхиваться, медленно ползая по каменным плитам. Затем сел и замер. Артем с интересом наблюдал за его действиями.

– Пахнет дымом, – тихо сообщил Никита. – Это явно от факелов. Значит, подземный ход прямо под нами.