Повелевающая огнем

– Здесь совсем недавно жгли свечи, – сказал Никита. – Много свечей. Проводили какой-то обряд, не иначе. С этим домом нечисто. На месте твоих родителей я не стал бы его покупать и уж тем более жить здесь.

– Попробуй их переубеди, – вздохнула Ирина. – Оба упрямые, как не знаю кто! Если что вобьют себе в голову, их уже ничем не остановишь!

Словно в подтверждение ее слов из прихожей донеслось:

– Покупаем!

Ребята присоединились к беседующим взрослым.

– Чудненько! – сияла Алиса. – Мы можем прямо сейчас проехать в офис и оформить необходимые документы!

– Вот, пожалуйста! – сказала Ирина. – У меня нет выбора. Но дом действительно очень большой. Что ж, приведем его в порядок, разгоним местную шпану и будем жить.

Ксения вытащила из кармана мобильник и посмотрела на часы.

– Никита, нам уже пора на стадион, – сказала она.

– Верно, – спохватился Легостаев. – Мы опаздываем на тренировку.

– Мы сейчас тоже пойдем, – сказала Ирина. – Только забежим ко мне домой, я переоденусь, а затем отправимся в поместье Кривоносова. Уж я выведу на чистую воду этого хлыща! Давай сюда медальон!

Никита протянул ей цепочку.

– А поесть у тебя найдется что-нибудь? – спросил Артем. – Я голодный как волк!

– Наш холодильник забит едой! – важно изрекла Ирина, похлопав себя по животу. – Голодные времена нашей семье не грозят!

– Созвонимся вечером? – спросил Никита.

– Конечно! – кивнула Клепцова.

И Никита с Ксенией поспешили на городской стадион.

Глава двадцать восьмая Странная находка

До элитного коттеджного поселка, неподалеку от которого располагались владения семейства Кривоносовых, Ирина и Артем добрались на маршрутке. Они вышли на остановке, сразу за которой раскинулась живописная березовая роща, и восхищенно огляделись. После мрачных многоэтажек Санкт-Эринбурга казалось, что они попали в совсем другой мир, полный зелени и солнечного света… и респектабельных особняков, огороженных неприступными заборами. Не дома, а дворцы, где проживали богатейшие люди города.

– Вот это хоромы! – Артем даже присвистнул. – Почему твои родители не купили дом здесь?

– Потому что тут нет старых развалин, которые отдают за бесценок! – сказала Ирина. – Так в котором из этих чертогов живет Кривоносов?

– Там, – показал рукой Артем. – На холме.

Особняк Кривоносовых выглядел шикарнее всех. По крайней мере, та его часть, что выступала над оградой. Ирина и Артем подошли к большим железным воротам и робко постучали.

В окошко выглянул угрюмого вида охранник.

– Вам чего? – спросил он. – Никого из членов семьи нет дома!

– А Аркадий? – спросила Ирина.

– Он в особняке, – кивнул охранник.

– Мы к нему. Его одноклассники.

Привратник по плечи высунулся из окошка и подозрительно осмотрел их с головы до ног. Затем, видимо решив, что подростки большой опасности не представляют, открыл ворота и впустил их на территорию.

Они зашагали к дому.

– Что-то мне не по себе, – признался Артем, разглядывая величественный особняк. – Может, лучше было просто позвонить?

– И ты говоришь об этом только сейчас?! – воскликнула Ирина. – Поздно пить боржоми, когда почки отвалились! К тому же по телефону очень сложно определить, врет человек или нет. А глядя ему в лицо, мы это сразу поймем!

Они пересекли лужайку, мельком полюбовались прудом, где плавали дикие утки, а затем поднялись на широкую террасу дома.

У дверей их ждал еще один охранник.

– Это вы пришли к Аркадию? – сухо спросил он.

– Нет, наши дублеры! – сказала Ирина. Но он не оценил ее юмора.

– Привратник предупредил меня о вашем приходе.

– Хотите нас обыскать? – на всякий случай поинтересовался Артем.

Громила, не отвечая, открыл дверь и кивком предложил им войти:

– Подождите внизу, он сейчас спустится. Они вошли в дом.

– Мы будто к английской королеве на прием пришли, – сказала Ирина. – Нас только титулы назвать не попросили!

– Ага. И обстановочка соответствующая, – согласился Артем, разглядывая богатое убранство вестибюля.

Пол был выложен светлым мрамором, потолок подпирали белые каменные колонны, покрытые золотыми узорами. Прямо над их головами висела большая хрустальная люстра, а всю стену занимало огромное витражное окно. Ступени широкой лестницы, ведущей на второй этаж, застилала толстая ковровая дорожка. Поэтому они не сразу услышали шаги спускавшегося Аркадия.

Увидев Клепцову с Бирюковым, он здорово удивился:

– Вы? Когда мне сказали, что пришли одноклассники, я ожидал увидеть кого угодно, но только не вас.

– Да мы тут мимо проходили, – небрежно бросила Ирина. Артем едва не подавился жвачкой. Мимо проходили?! Да они целый час сюда пилили!

– И что вам от меня нужно? – осторожно поинтересовался Аркадий. – Это ведь не визит вежливости?

С улицы вдруг донесся громкий визг шин, затем оглушительный удар. А затем загрохотали выстрелы.

Ирина, Артем и Аркадий испуганно переглянулись.

– Что это? – почти взвизгнула Ирина.

Витражное окно разлетелось вдребезги. Разноцветные осколки так и брызнули во все стороны. В вестибюль влетело тело привратника, грузно шлепнулось на ковер и осталось лежать без движения.

Аркадий ошеломленно на него уставился.