Повелитель

– Прекрати! – Бисше стала трясти Ника. – Ты не опоздал. Душа Зи еще не улетела, я ее вижу. Ник! Я знаю о сложностях в ваших отношениях и о том, что ты не до конца разобрался в своих чувствах. Но все же ты сможешь спасти свою любимую, проникнув в ее душу с любовью.

– С любовью? – глупо переспросил он, сомневаясь, что любовь может остановить кровотечение или вернуть Зи неповрежденное легкое.

– Послушай меня, Ник. Это касается не тела, а души. Душа – это место, где живет принятая и отданная любовь, совершенная любовь, о которой мечтают, и несовершенная, каким-то загадочным образом становящаяся более совершенной, несмотря ни на что. Посмотри в глаза возлюбленной – да, посмотри! – и проникни в ее душу. Там любовь, клянусь! То, о чем вы должны сказать друг другу. Это единственное, что может вернуть Зи. Ты волшебник, Ник, а Зи – твоя вторая половинка. Магия позволит вам это совершить. Верь мне.

Вернуть Зи? Он хотел этого… но как это сделать? Ник никогда в жизни не чувствовал себя более беспомощным. Что он знает о магии? Тем не менее, слова Бисше подарили ему слабую надежду. Надежда усилилась, когда Ник увидел, что Абриал кивал ему.

– Ты способен ей помочь, – подтвердил ночной демон. – Все волшебники могут так поступать. Это для нас естественно.

– Я просто до сих пор не понимаю, что такое волшебник. Как я могу спасти ее, не зная, кто я такой? – Ник повернулся к Зэйну. – Как я узнаю, что делать и говорить? Ведь я никогда в жизни не занимался колдовством. И не видел, как это происходит.

– Ты сможешь познать себя, если действительно этого пожелаешь, – уверил его Абриал. – Твои наследственные знания записаны в памяти, это словно неврологическая пуповина, связывающая тебя с твоим прошлым, с твоей наследственной судьбой. Необходимо найти связующую нить в своем мозгу. Схвати ее, и она приведет тебя домой. Разреши памяти заговорить, и она расскажет тебе о том, кто ты есть и кем можешь стать. Нужно просто слушать и быть готовым к тому, что откроет память. Она объяснит тебе, что необходимо делать и научит словам, способным вернуть назад душу Зи. Все, что тебе необходимо, – это смелость и внимание.

Хотел ли Ник познать свою природу волшебника? Нет, не хотел, и особенно сейчас. Что это могло значить для его будущего? Но, соразмерив жизнь Зи и страх перед нежелаемым знанием, он изменил свое мнение.

«Ты должен. Мы должны», – откликнулся призрак.

Решившись, Ник подошел к Зи, взял ее холодную руку в свою и притянул к себе. Он чувствовал тепло, окутывающее его руку, и знал, что привидение рядом с ним и делает все возможное для спасения жизни Зи.

«Будь сильным!»

Перед глазами Ника пронеслась вся его жизнь, хотя не его тело умирало. Вереница образов тянулась по серебряной нити, убегающей от него. Сверкающая нить наматывалась на веретено в руках старухи с черными глазами. Она сосредоточенно смотрела на Ника.

Вот ему исполнилось четыре года, а потом шесть. Восемь лет, а потом десять. Перед ним с невероятной скоростью проносились видения. Счастливое во многих отношениях детство. Хорошая еда, престижные школы, путешествия с образовательной целью. Ник не посещал Диснейлэнд до того, как попал туда со школьной экскурсией. Конечно, он получил удовольствие от поездки, но волшебное царство пришло в его жизнь слишком поздно. Ник не смог поверить в волшебство, созданное человеческими руками. Микки-Маус был для него обычным парнем в костюме мыши. Как только у Ника возникало чувство благоговения, он прятал его глубоко, чтобы никто не заметил, и делал так всегда – просто потому, что его так учили.

Увидев конец нити, сверкнувший искрой света, Ник протянул руку и схватил серебряную нить, пытаясь замедлить ее движение. Но его стало тащить за нитью, туда, где он мог понять свою душу, но где не было души Зи. Испуганный Ник не мог избавиться от серебряной нити, непонятным образом вплетшейся в его пальцы.

Ник повернул голову, глядя на свое предназначение. Дыра заканчивалась в каком-то сером металлическом сейфе. Теперь, глядя на сейф, Ник видел его в центре своей души. В нем были и ожидания семьи, и его потребность в защите от их разочарований. Это было место, из которого полностью исчезли радость и любовь.

Понимание росло. Он осознавал, что его беда не в отсутствии волшебства в его жизни, а в том, что все эти долгие годы оно скрывалось от него в сокровищнице, которая была спрятана подальше и забыта.

«Но теперь ты знаешь меня, – раздался приятный женский голос. – И я всегда буду с тобой. Просто впусти меня и поймешь, что тебе нужно для жизни».

Да. Теперь он постиг волшебство. И радость. И любовь. Нику нужно было найти Зи, а потом потерять, чтобы наконец понять, что этот сейф существует, чтобы узнать, где ключ к его замку.

Направляемый призраком, Ник схватил ключ, плывущий в воздухе, и вставил его в ржавый замок сейфа. От этого стало больно его руке и сердцу, но он с силой повернул ключ.