Повелитель

Они рухнули на пол, но глубокие мощные конвульсии бесконечные мгновения еще сотрясали их. Вдруг Зи ощутила, как что-то разлилось в ее теле. Магия успокоилась. Она получила все, чего хотела. Зи поняла, что только что зачала ребенка. Возможно, знание этого заставит ее ужаснуться, но это будет потом. А пока она была еще слишком ошеломлена бурей чувств.

– Зи… – прошептал Ник. Его голос снова был знакомым и родным.

Зи пришла в себя и уже контролировала свое тело. Достигнув своей цели, магия отступила. Только остро ощущался запах секса и чего-то еще.

– Наконец я поняла, почему французы называют это маленькой смертью, – прошептала Зи, довольная, что снова может произносить слова.

Какое-то время она была способна лишь стонать и кричать, но все заглушало безумное биение сердца. Раз она могла говорить, значит, вернулся разум и она уже держала себя в руках.

– Это нельзя назвать незначительным. – Голос Ника стал звучать немного громче, но в нем все же ощущалась усталость. Когда дыхание восстановилось, он прошептал ей на ухо:

– Зи, пожалуйста, никогда не бросай меня. Это будет подобно смерти.

– Какой хороший финал! – пошутила Зи, но шутка ей самой показалась плоской.

Оба они не чувствовали себя беззаботными. Зи вздохнула и, повернув голову, поцеловала укушенную руку Ника. Она смутилась при виде следов крови.

– Что нам делать, черт возьми? – через мгновение воскликнул Ник. – Знаешь, ты права. Нас действительно свела магия. Не то чтобы мне жаль! Верь мне, я не жалею. Но это кажется неправильным, словно мы – жертвы чьей-то великой интриги. Меня раздражает, что нечто может иметь над нами такую огромную власть. Надо быть осторожнее и предохраняться. Ледяной Джек утверждает, что внутри этого холма волшебники могут зачать ребенка.

Сердце Зи сжалось от обидных слов Ника. Значит, он чувствует себя попавшим в ловушку?

Она медленно выдохнула и свернулась калачиком, согреваясь теплом его тела. Лихорадка страсти прошла, и стало холодно. Зи думала, рассказать ли Нику о своих подозрениях? О зачатии? Следует ли даже упоминать слово любовь, раз Ник считает это чем-то другим?

Нет. Сейчас не время говорить ни о возможной беременности, ни о своей любви. Зи охватила дрожь.

– Зи! – Ник притянул ее к себе. Голос потеплел. – Что-то не так? Я тебя обидел?

– Я в порядке. Просто не знаю, что правильно, а что нет. И что делать дальше, – наконец, сказала она.

Желание рассказать Нику о своих чувствах еще не прошло и отзывалось болью. Зи поняла, что не способна на признание.

– Мы должны остановить Квазима. Вот что сейчас важнее всего.

Ник кивнул.

– Да. Несомненно. Мы найдем его, пока он не развязал войну, в которой не будет победителей. Все остальное второстепенно.

Второстепенно. Зи не понравилось, что она для Ника теперь на втором месте.

Квазим шагнул наружу и глубоко вдохнул ночной воздух. Он любил проводить рождественские деньки в пустыне. Запах костров, распространяющийся на целые мили в холодном чистом воздухе, будил приятные воспоминания. Он напоминал хобгоблину о великой чуме, о бесконечных погребальных кострах, в которых жгли днями и ночами трупы его врагов, умерших от этой страшной болезни. Языки пламени согревали Квазима в зимние холода, когда он, изгнанный из общины, блуждал по окраинам человеческой цивилизации. В то время он опасался питаться жертвами чумы. Но с ним ничего не случилось, правда, костный мозг умерших приобретал вкус сырого баклажана.

Хобгоблин сел на камень, сломал кусок мескитового дерева и начал грызть его, точа зубы. Клыки отросли и чесались.

А дети, уставшие после долгого путешествия через пустыню, мирно спали – все двести человек. Они не проснутся, пока не наступит пора принести их в жертву. А жаль! Если бы они бодрствовали, он смог бы подкормиться их маленькими умишками. Но, если принести в жертву истощенных, усталых детей, эффект будет не таким мощным, а богам нужно мясо, а не овощи. И поэтому он не будет пить энергию малышей до совершения ритуала.

Квазим испытывал непреодолимый голод, который не могли утолить ни кролики, ни койоты, ни змеи. Вскоре придется как-то с этим бороться. Острое чувство голода мешало ему здраво рассуждать. А теперь нельзя было совершать ошибки, особенно после того, как он почувствовал, что волшебники затевают что-то серьезное. В магическом поле произошли изменения, и новые волны ощущались даже на довольно большом расстоянии. Появился новый игрок. Друг это или враг, Квазим пока не мог решить, но ему было понятно, что этот кто-то очень мощный, поэтому Квазим должен был в точности знать расстановку сил.

В любом случае, надо было помешать новому игроку предпринять что-либо. Внимание людей легко отвлечь – особенно современных. Многие заняты лишь тем, что потакают своим слабостям, и это отнимает у них все время, что совсем не способствует выработке характера. Словно пшеница под косой, они надают перед любой бурей. Жаль, что он не может выбрать себе другую армию.