Повелитель Аквы

- Знаешь, хозяин заведения гений, - продолжил кот. - Это его идея. Сумрачный Кальянщик – легенда! У него и Мышь из «Данталиана» училась. И даже кухня древних ему известна. Не вся, конечно – так, пару моментов из рецептов тари, кое-что из блюд аму… Однажды и я открою свой трактир благодаря его наставлениям.

- Что-что, прости? – вынырнул я из своих размышлений. Меня кольнуло предчувствие. Что-то в его словах меня зацепило. Интуиция? Нет, скорее, эмпатия уловила нечто вроде мечтательности и гордости.

- Сумрачный Кальянщик, говорю. Так он себя называет. Что-то вроде имени. Забавно, да? Хотя, магистра книжников тоже зовут как-то забавно. Книгоедка, кажется?

- Нет-нет. Ты что-то говорил про кухню тари. В ней есть что-то особенное?

- А то! Сам подумай, они хозяйничали на этой планете несколько десятков тысяч лет! Само собой, у них было полно всяких крутых штук по этой части. Тысячи блюд и всё такое. Секреты отваривания ядовитых растений, приготовление того, что никто готовить не мог. Уникальная хавка с магическими эффектами. Они…

- Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, дружище.

- М-м. О ядовитых растениях? Или про еду с баффами? – не понял меня трактирщик.

- О секретах тари, - пояснил я.

- А-а.. – сразу же сник Матиас. – Торгуешь кошачьими артефактами?

Интересная мысль. Нужно будет запомнить, что такие торговцы есть, и что они вот так себе ищут клиентов. Видимо, он уже сталкивался с таким.

- Не, я про их секреты. Очень уж хочется наложить лапу на знания древних.

- Ты про утерянную магию астральных стражей? Круто, конечно, но причём тут я… - опять раньше времени поспешил ответить трактирщик, но я перебил его. Похоже, иначе говорить с этим словоохотливым парнем невозможно.

- Кухня тари, - торжественно произнёс я. – Утраченные рецепты котов. Интересно?

- А тебе-то какое дело до всего этого? – скептически переспросил Матиас.

- Не суди по башне и позиции в рейтинге, бро, - начал я в манере Сайриса. – У меня кулинария – 8. Что же это за кот, который не любит поесть?

- Серьёзно? Реально, не думал, что ты интересуешься таким. Удивил-таки. Так чего-хотел-то с рецептами? Я знаю не так много, но поделиться в принципе могу…

- Не нужно. Я знаю наставника, настоящего тари. Но он берёт только котов и не хочет возиться со мной одним. Вот и собираю тех, кому это может быть интересно.

Нефтис.. надеюсь Безупречный и вправду хоть что-то знает о кулинарии своих предков. Хотя всё, что я о нём знаю – говорит как раз об обратном.

- Окей, убедил. Что нужно делать? – сдался Матиас и я улыбнулся.

Осталась последняя «жертва». Тари с силой мрака по имени Немиана…

* * *

Рассвет…

В Подземье он означает распускающиеся цветы корнецвета. Но в окрестностях академии, единственном известном мне месте под солнцем в этом мире, он был таким же, как на земле. Чуть более мрачным из-за обилия туч, да и небесного светила сейчас видно не было. Но всё равно видеть небо было приятно.

Я активировал облачный оберег. Заклинание немного снимало усталость, вернее – должно было, по описанию. Но, наверное, я израсходовал его лимит на сегодня. А ведь мне предстоит ещё два важных дела перед встречей с котом. И, конечно же, сама встреча…

В идеале я просто расскажу Немиане сказки о силе – про две сферы, которые хотел Некуш, про утраченную магию астральных стражей, которую упоминал Матиас…

На взлётной площадке призраков было пустынно и холодно. Я расширил облачную ауру с тёплым паром, чтобы согреть своих спутников. Сонного Сайриса, спящего на ходу Терми, всё ещё весёлую Дракошу, готовую танцевать даже в одиночестве посреди пустынного домена, и подрагивавшую Ласку.

- Спасибо.. – тихо поблагодарила тень. При этом вид у неё был всё равно немного расстроенный.

- Что-то не так?

Девушка бросила взгляд вслед улетавшему на механической рыбе Терми, затем перевела взгляд на Сайриса, грузящего Дракошу на свой летательный аппарат и только после этого решилась:

- Что от тебя хотела Ирис?

Я задумчиво вздохнул. Какое из желаний владыки призраков стоит озвучивать Ласке? Что она вообще ожидает услышать в ответ?

- То есть.. ты не обязан мне говорить. Просто.. ты мой староста. И я обязана тебе жизнью. А Ирис – опасна. Она могла почуять проклятие даже сквозь печать, - зачем-то принялась оправдываться тень, на ходу перебирая слова.

- То есть ты меня защищаешь, потому что я староста факультета? Ласка, я же сам себя так назвал.

- Но мастер подтвердил твой статус, - ухватилась девушка.

- Да плевать. Тебе не стоит так переживать за меня. Это на тебя охотятся в академии все, кому не лень. А хотела она… того же, чего падший магистр Воздуха.

- Подвал ректора? – уточнила тень, а в её голосе я с удивлением почувствовал радость. Неужели ей самой так интересны тайны Доминиона? Прежде она не проявляла к этому такого интереса. Или здесь дело в чём-то другом?

- Да. Она тоже не доверяет ему. Ты права, она ненавидит пустоту и пустотников, но сейчас мне это на руку.

- Ты не должен идти против мастера Танатоса и Ректора, - неожиданно заметила Ласка. – Это неправильно. Но если что, я с тобой. До самого конца.