Повелитель Аквы

- Говоришь так, будто не веришь в успех.

- Танатос – сильнейший в академии. Однажды он уже побеждал Ирис в поединке, а ей более пяти сотен лет. Однажды они не поделили двоих учеников. Одного лысого чиффари и ту девушку, Цианею.

- Да, Дракоша рассказывала… А самого Ректора ты не боишься? – уточнил я.

- Я никогда с ним не сталкивалась. Мне достаточно знать мастера Танатоса. Я – его оружие, Син.

- Может случиться так, что нам придётся встретиться с ним.. как с врагом. Что ты будешь делать тогда?

- Умру, - равнодушно пожала плечами Ласка. Или буду стёрта. Начну заново. Но скорее всего, просто умру. Магистр не простит мне предательства.

- Тогда тебе не стоит идти со мной дальше, - я серьёзно посмотрел на свою спутницу. – Ты вовсе не обязана рисковать ради меня.

- Я уже сделала свой выбор. До встречи с тобой я делала лишь то, что должна. Но ты принял меня. Назвал своим другом, ненавидимую всеми пустотницу со шрамом, и ни разу не дал усомниться в своей искренности. Ведь для тебя я.. друг. Это намного больше, чем просто оружие.

- Может быть, мы и не будем спускаться ни в какой подвал Ректора, - вздохнул я. - Для этого должно случиться нечто совсем из рода вон выходящее. Нападение на академию, например, или новая война одержимых.

- Что ж, тогда у нас ещё много времени до смерти, - взбираясь на летучую рыбу, тепло улыбнулась Ласка. – А.. что мы будем делать дальше? Сейчас?

- Ты – спать. Я – должен уговорить последнюю тари в списке, присоединиться к нам.

- Ты решился вызвать Безупречного, - не спросила, а утверждала Ласка.

Её осведомлённость о моих планах пугала. Не припомню, чтобы рассказывал ей всех подробностей, и ультиматума от кота она не видела. Я вдруг подумал, что если она работает на Танатоса, то знает уже достаточно, чтобы магистр стёр меня навсегда.

- Да. Так что мы залетим в домен Смерти, а затем я отправлюсь к башне Хаоса.

- Хаоса? Разве среди хаоситов есть тари? Ты ведь собираешь всех котов, верно?

- Мне нужна Немиана тар Мельхидарк. Кошка из башни Мрака. Я слышал, её можно найти через одного хаосита.

Эмпатия уловила тревогу с нотками неприязни.

- Вы знакомы?

- Да, Син. Разворачивай рыбу. Я отправлюсь с тобой, - мрачно подытожила Ласка.

- Зачем?

- Мы давние враги..

- Тогда тебе тем более не стоит лететь со мной. Так у меня будет больше шансов договориться.

- У тебя не получится с ней договориться, Син. Неми – функционер ордена Смертной Тиши. Одна из тех, кто распространяет фрактал.

- Что?!! – даже механическая рыба, на которой мы летели, вздрогнула. – И ты никому не сообщила об этом?!

- Мы заключили с ней сделку. Пока я храню её тайну, она хранит мою. Ту, из-за которой меня сотрут… Но если она нужна тебе, я помогу.

С этими словами Последняя Ласка наклонилась, касаясь рукой магического механизма, и летучая рыба начала медленно менять курс на запад от домена Смерти.

Интерлюдия: убийца божественной тени

Легендарный убийца пребывал в тягостных раздумьях. Осталось полтора пещерных цикла до назначенного срока. Однако астральным сигилом всё ещё даже не пахло.

Стоящая рядом высокая светловолосая девушка с радужными глазами, с любопытством взирала в сторону вросших в камень стен. Идеальная фигура и аристократичные черты лица притягивали к себе взгляд любого. Но в то же время жуткая аура ужаса заставила бы бежать в страхе каждого, кто вознамерится сделать хоть шаг в её сторону.

- И долго ты будешь держать меня на привязи, кот? С каких пор тари стали так жестоки к своим миирам т’хорин? – прошептала она, с трудом выговорив в конце термин чужого народа.

- С тех, когда среди моих братьев появился первый падший, - послышался в ответ напряжённый тихий голос, дрожащий словно натянутая струна.

- Падший? Разве я настолько плоха, что ты считаешь себя падшим?

- Ты пыталась возродить ту, которую лучше было бы стереть вместе с её именем, Арахна, - напомнил убийца.

- У всех есть свои недостатки, Безупречный, - сладко ответила бледная высокая девушка, покрытая татуировками.

- Твоих недостатков хватит на целый мир, - фыркнул кот. – Лучше скажи, сможешь ли ты взломать этот барьер и построить прокол пространства к стержню города?

- После того, как мою силу похитил Король Подземья? Не знаю - не знаю. Вот если бы все мои прежние тела были со мной…

- Даже не надейся. Скажи спасибо, что я забрал последнее из лап Лииндарка. Так как, сделаешь это, или мне использовать Астральный призыв?

- Ты готов рискнуть, и устроить прорыв астральных тварей в наш мир только чтобы достать своих драгоценных иномирцев в шкуре тари? – насмешливо спросила Арахна.

Но ответом ей была тишина. Тишина, от которой даже великой жрице неназываемого бога стало немного не по себе. Стихия Астрала была ничуть не менее страшной, чем Хаос или Пустота.

- Ладно, котик. Так и быть, сделаю. Есть у меня одна нерадивая ученица в драконьей шкуре… Вот только тогда она будет раскрыта раньше срока. Вдруг тебе понадобится что-то ещё?