Повелитель Аквы

И всё бы хорошо, если бы будни не окрашивались порой в цвет угрозы, когда я слышал о новых случаях вспышек фрактальной одержимости.

Спустя дней десять после нашей встречи с Безупречным по внешним доменам начали вводить коменданский час. Всё чаще на улицах встречались боевые патрули, а ученики академии становились всё более настороженными.

Опасность могла настичь кого угодно. В первую очередь одержимые нападали на пустотников, как и раньше. Но всё чаще страдали и другие ученики, просто оказавшиеся не в том месте.

Теперь все старались ходить хотя бы небольшими, но группами. Никто не хотел один на один встретиться с одержимыми и умереть окончательной смертью. Над мирной жизнь нависала тень будущих ужасов, и одному Рассвету было известно, что будет дальше.

Последним звоночком стали сразу два тела — одержимого и его жертвы, которых тащили крысы по домену Земли.

В тот день Ласка решила встретить меня после занятий у мастера Тайнона, и мы вместе стали свидетелями того, как одно из тел вдруг выгнулось, поднялось и вмазало одной из тащивших тело крыс фрактальной энергией.

В глазах мертвеца засветилась знакомая лазурь некромантии ордена Тиши. После знакомства с Неми я хорошо запомнил этих тварей и теперь отличал «безобидную» зелёную нежить Танатоса от способных лишить посмертия заражённых фракталом некротических тварей.

Выходящий следом за мной из учебного помещения мастер Тайнон при виде чудовища вздрогнул, а по эмпатии ударил приступ паники. Младший магистр всерьёз опасался за свою жизнь. Мелькнула даже мысль о том, что вечная усталость наставника связана с постоянным страхом за свою жизнь. Очень уж ярко он отреагировал на чудовище.

Да и тварь сперва попыталась вслед за крысой достать одну из учениц Земли, но та вскрикнула и бросилась прочь. Остальные немногочисленные в позднее время ученики тоже стремились быстро отойти подальше от монстра.

Следом одержимый мертвец поймал в фокус кого-то из нас. То ли самого младшего магистра, то ли меня или Ласку, то ли выходившую из аудитории следом Миину с другой девчонкой из домена Земли.

Тварь бросилась в нашу сторону, источая ворох фрактальных кубиков. При этом у чудовища хватила ума выставить перед собой неуязвимый фрактальный барьер, от чего волны страха окружающих стали ещё ярче.

К счастью, на жреческие способности магия не влияла. Даже такая. Поэтому я спешно прочёл молитву упокоения, и тварь отлетела в сторону. После этого мастер Тайнон будто очнулся от замешательства, призвал несколько желто-зелёных огоньков магии природы и направил их на чудовище.

Мышцы нежити будто распались на составляющие, а вокруг завертелись крохотные фигурки фей. Без фрактальной защиты тварь быстро упокоили. Но… средь бела дня после занятий, при куче свидетелей — это было уже чересчур.

Что-то недоброе приближалась. И было оно уже совсем близко.

Интерлюдия: Шестирукая Смерть

— ..Это бесполезно, Ректор. Прошу меня простить, но… это за гранью моего контроля.

— Луксор. Не выводи меня из себя. Думаешь, магистра нельзя стереть? — спокойно спросил великий Ректор. Ему были чужды любые эмоции, но и слов было достаточно, чтобы понять — быть беде.

Да, сегодня всё было не так, как всегда. Почти никто из собравшихся не видел владыку Доминиона настолько опасным. Поэтому в ужасе были все. Даже в куда большем, чем от донесений магистров заражённых доменов.

Разве что Ирис и старик Аннон, лично заставшие войну одержимых, уже видели подобное, а потому держали себя в руках, не выказывая беспокойства.

Рядом с правителем города нервно скрипел зубами магистр Смерти. Вид его был зловещим и устрашающим — будто достаточно лишь неудачно пройти мимо, и он снесёт тебе голову одной только волей.

Танатоса нервничающим не видел вообще никто. За недолгий пока ещё срок правления доменом Смерти, магистр не только стал правой рукой Ректора, но и вызывал у всех страх и уважение.

Сейчас же всё было.. в корне не так.

— Изоляция бесполезна. Зараза распространяется даже в закрытых секторах города. Я гаруспик и вирусолог, Ректор. А здесь нужен кто-то вроде.. безопасника. Энкейл например.

— Здесь нет Энкейла, Луксор. — со зловещим спокойствием ответил Ректор, не выходя из образа мудрого доброго волшебника. — Мне нужны твои мысли. Как это произошло?

— Фрактальную чуму распространяет кто-то, имеющий возможность свободно пересекать границы доменов. Она развивается по сценарию заклятия некромантии «чумы зомби» и эпидемии «песочной язвы», то есть заражение передаётся от заражённых как здоровым, так и уже мёртвым, поднимая их. А так же.. зданиям.

— Зданиям? — переспросил магистр Накх.

— Концентрированная фрактальная чума заражает постройки, — терпеливо пояснил магистр Порчи.

— Как это остановить?

— Я.. не знаю. Я впервые столкнулся с этим. Стихия фрактала не изучена… Я сопоставляю всю информацию, но для обработки данных нужно время. Решение будет, но…

— Ты бесполезен, — скривился Ректор. Все поняли — беды не миновать и будто вжали головы в плечи.