Повелитель Аквы

— У вас пол часа, — процедил Танатос, не скрывая своего раздражения. — Жду на взлётной площадке. На этот раз я лично поведу вас в бой.

* * *

Спешно завтракая фруктами, я готовился к предстоящему бою. При желании, в академии можно всегда заказать себе еду в столовой дома-под-цветком. Ну, или просто заказать еду у крыс — те всегда были готовы доставить её как в виде продуктов, так и готовыми блюдами.

Меня идея питаться из лап крыс как-то с самого начала не прельщала. Как и многих. Но только я из всех моих знакомых решил вопрос так кардинально — выращивал еду у себя в комнате с помощью магии. Не очень разнообразно, зато надёжно.

С чем именно нам предстоит столкнуться, я смутно догадывался. Фрактальное безумие на улицах Доминиона перестало быть тайной. Да и сам я успел повстречаться с одержимыми этой стихией.

Что я знаю о фрактале? Сильная ультимативная магия — это главное. Практически все одержимые владели умением создавать непробиваемые барьеры, а также усиливать оружие и бросаться фрактальными шарами. Другие возможности встречались реже. Плюс живучесть самих фрактальщиков — утраченные конечности восстанавливались за счёт стихии, так что измотать их или растягивать с ними бой — плохая стратегия.

Как можно побеждать их? Только одним единственным способом — быть быстрее и умнее. Особенно умнее — одержимые сообразительностью не отличались, так что обмануть их простыми уловками в бою мог любой. Главное только не впасть в ступор от такого противника. Но с наличием боевого опыта это уже невозможно.

Я взял в руки книгу Аквы.

Предупреждение о несоответствии требований по-прежнему было на месте. Обидно. Не смотря на наличие шаманских навыков, класс я так пока не открыл. Книга постепенно открывала доступ к новым главам, но пока что мне не хватало чего-то важного. Некоего ключа, который бы объединил три моих пути развития в один новый.

Высока вероятность, что мне придётся получать его прямо в бою. И там же в перерывах между схватками, если таковые будут конечно, пытаться освоить новые возможности.

Танатос, при всей своей скверной натуре, никогда не говорил ничего просто так. Если наличие нового пути развития важно в предстоящем бою — значит, я должен сделать всё, чтобы оно у меня было.

В дверь постучали. Кто это я и так понял сразу.

Сложив книгу с парочкой фруктов в инвентарь, я вышел навстречу Ласке.

— Готова?

Девушка кивнула. Можно было и не спрашивать — странная лоснящаяся тьмой одежда, напоминавшая облагороженное магическое тряпье, перевязь с множеством кинжалов и главное — слеза теней. Единственный предмет, доказавший свою эффективность даже против стихии фрактала.

На взлётной площадке нас уже ждали Терми и Фай.

Дракоша была в своей привычной одежде. Горчичное платье с корсетом смотрелось почти золотым, а за спиной висел её золотистый посох со змеиной головой в навершии. Терми же сменил лёгкую кожану броню на мифриловую кольчугу.

Следом за нами, пыхтя, шёл Сайрис. В руках у него не было ничего, но судя по тому, с каким трудом ему давался каждый шаг, в невидимом инвентаре находилась целая армия механизмов.

— Вот все и в сборе, — улыбнулась Дракоша.

— Не все, — покачал я головой. — Танатос вроде как должен сопровождать нас лично.

— Сопровождать куда? Кто-нибудь знает? — задал вопрос Терми.

— Во внешний домен Смерти, полагаю, — пожал плечами инженер. — У призраков ополчение под началом младших магистров будет оборонять стены домена, и патрулировать улицы.

— Цианея рассказала? — заинтересовался пилигрим.

— Ага, — кивнул Сайрис. — Только она будет в башне, с группой целителей. Да и в целом у Ирис всё относительно неплохо.

— А в чём там вообще соль? Что-стряслось-то? — продолжил допытываться Терми.

— Вспышки одержимости. Причём она передаётся, как в фильмах про зомби. Хотя, тебе бояться нечего — это ж твоя стихия.

— Во-от же везё-ёт не-екоторым, — завистливо потянула Дракоша. — Походу тебе одному ничего не грозит. Так ведь?

— Ну, если фрактальные одержимые меня загрызут, я всё равно должен возродиться в башне. Так что да, спорить не буду, повезло мне со стихией.

— Окей, братан, — гадко ухмыльнулся Сайрис. — Тогда если что, будем тобой жертвовать.

— Эй! Я не это имел… — начал пилигрим, но умолк, не окончив фразу.

На взлётную площадку домена быстрым шагом направлялся Танатос.

Магистр Смерти как всегда казался жутким и непреклонным, словно скала. Поверх чёрной мантии светился зеленью нагрудник из незнакомого зелёного металла, а за спиной висели два меча — громадный двуручник и полуторник.

При виде его, двое незу, тряпками драившие одну из механических рыб, спешно ретировались, стараясь быть незаметными. Но магистр даже внимания на них не обратил.

Подняв левую руку в зелёной латной перчатке, он сжал её в магическую печать. Где-то в отдалении послышалось конское ржание, и спустя несколько секунд из пустоты на площадку выскочил полупрозрачный зелёный скакун.

— Потом насмотритесь, — бросил магистр. — Бегом по рыбам.