Повелитель Аквы

— Как сейчас помню попытки лекаря убедить магистра Махи не убивать пустотницу, которая даже говорила с трудом. Кстати, это ведь получается, твои Син и Ласка обязаны своей жизнью той твари в теле учителя…

— А я этих двоих, помнится, по песочнице в своё время водил. Эх, старые добрые деньки, — улыбнулся Жан и хлопнул нас с тенью по спинам двумя руками. — Смотрю, ты уже не выглядишь таким потерянным, Син? А ты, Ласка, всё так же кидаешься на других?

Девушка потупилась в пол, не зная, что отвечать. Да и я малость растерялся. Значит, они знают нас? Песочница, ритуальная комната..? Они знали нас всех до стирания!

— Кидается, — с добродушной усмешкой ответил Тан. — Ещё как. Недавно брала первое место в рейтинге, перебив кучу нубов. Моя школа!

Танатос улыбается? Не зло скалится, не презрительно ухмыляется, а тепло улыбается, как добрый наставник? Серьёзно?

— Сочувствую, — сдерживая смех, ответила эльфийка.

— Мы здесь по делу, Норфи. Старая портальная башня учителя ещё работает?

— А то как же! — отозвался Доркус.

— Тан.. тебе ведь запретили покидать Оазис. И тем более с учениками. Хочешь угробить их? — неожиданно вставил самый немногословный из встретивших нас младших магистров. Арон был типичным дворфом с пышными каштановыми усами и бородой, заплетённой в косы.

— Об этом вы нам не говорили, шеф, — не применила вставить Дракоша.

На миг наваждение спало, и к нам вернулся прежний Танатос. Зловещий магистр Смерти с духовным саном жреца самой Мортис.

— Если тебя это смущает — вали, — процедил он, полыхнув зелёным пламенем в глазах. — На самом деле, мне нужен только один из вас.

— Тогда почему ты забрал всех, а не только Терми, — поддержал Дракошу Сайрис.

Терми? Впрочем, мне и самому следовало бы догадаться. Что лучше всего поможет бороться с фракталом, как не единственный его истинный адепт?

— Понял, значит, — скривился Танатос. — Тебя я тоже не держу. Забирай её и вали. Ещё кто-то хочет вернуться домой?

— Ох, узнаю старину Тана… — потянул Доркус, искренне наслаждавшийся происходящим. — Решил использовать учеников втёмную?

— На тебя не похоже полагаться на чужую силу, — возразил Феникс. — Неужто так припекло? Что случилось, дружище? Ты же нас знаешь, мы за тебя горой.

— Без обид, но я таки пойду отсюда, раз такие дела, — принял решение Сайрис.

— Зря ты так, — мимоходом заметил Доркус и повернулся к магистру. — Ты ведь не сказал им про фатум, да?

Танатос бросил на него недовольный взгляд, но тот лишь пожал плечами:

— Я думаю, они имеют право знать.

— Фатум? — в голосе Дракоши послышались нотки испуга. Даже эмпатии не потребовалось.

— Что за фатум? — спросил и я.

— В ваших гербах факультета — отложенная смерть, — сообщил мрачный Арон. — Магистр всегда знает, где его ученик и всегда может его убить. Тан — мастер Смерти, так что и заклятие может быть только одно. После которого не возрождаются.

— Даже с помощью магии? — уточнил я. — Божественной магии?

— Нет ничего сильнее касания Мортис, приятель, — вновь хлопнул меня по плечу Жан. — Такое даже неназываемой суке не отменить.

— Ты…! — сорвался Сайрис, с яростью глядя на магистра Смети. — Ты обманом заставил нас нацепить это дерьмо?!

Инженер попытался сорвать с себя эмблему, но та намертво вцепилась в его одежду. Тогда он с помощью инвентаря снял броню, но к всеобщему удивлению, метка шестирукой смерти просто перекочевала на его грудь.

— Вы можете подождать моего возвращения тут, — произнёс Танатос, игнорируя действия Сайриса. — Я не стану наказывать вас. Но все поклянутся перед ликом Погибели, что наше маленькое приключение останется тайной. Особенно те, кто решит пойти дальше.

— А я могу.. отказаться? — подал голос Терми.

— Ты — нет, — просто ответил Танатос.

— Понятно, всё как всегда — я самый везучий… — грустно усмехнулся пилигрим.

— Ты и рискуешь меньше других, — напомнила Дракоша.

— Син, Ласка? — задал вопрос магистр.

— Как прикажете, мастер, — не раздумывая, ответила девушка. И судя по всему, иного от неё Тан и не ждал.

Что ж, для меня в таком случае всё очевидно. Я не брошу своих. Хотя делать это бесплатно никто меня тоже не заставлял:

— Я иду с вами. Но как на счёт оплаты, магистр? Я хотел бы получить ещё один из своих артефактов. Желательно, прямо сейчас.

Ласка в любом случае пойдёт за магистром. А одну её к фрактальным чудовищам я точно не отпущу. Но если есть выбор, лучше отправляться в путь на своих условиях.

— Сейчас? — задумался мастер Смерти. — Что ж, пожалуй, это разумно. Пусть будет так, староста.

— Постой-ка, чего ж ты молчал? — встрял Сайрис. — Нельзя было сразу сказать, что участие платно? Тогда и я в деле!

Быстро же он меняет планы, когда в воздухе пахнет выгодой.

— Сай, Син, вы серьёзно? Это же фрактальные твари, вы можете сдохнуть! По-настоящему сдохнуть! — воскликнула Дракоша.

— Все мы там будем, — ухмыльнулся инженер. — А мне нужен мой сердечник блока контроля. И тоже бы, прямо сейчас.

— Я не бросаю своих, — ответил я, кладя руки на плечи Ласки и Терми. — И я хочу инструмент, который ты предлагал мне раньше.