Повелитель блох

– А смысла нет, – ласково ответил ему магистр. – Ты же слышал, у них есть какая-то штука, сканер, которая нас где угодно найдет. А порталы делают несущественным вопрос расстояния. Так что, гораздо разумнее для нас всех, будет остаться здесь и отдохнуть.

– Точно, – деловито кивнула Арра, – Набраться сил перед грядущими испытаниями.

– Прекратить, – негромко скомандовал Люцифер. Ноизаил немедленно отпустил уши Вельзевула и вернулся в свое кресло слева от стола хозяина кабинета. Вельзевул брезгливо отряхнул прилипшие к ладоням клочки шерсти Ноизаила и опустился в кресло справа, небрежно закинув ногу на ногу. Бегемот, не участвовавший в потасовке, шевеля губами, капал валерьянку в маленькую коньячную рюмочку. За последние полтора часа это была уже третья, а колени у него все еще дрожали.

– Безобразие, – голос Люцифера был не просто холоден, он был ледяным. – превращать совещание в базарную драку… Еще раз попробуете сцепиться, охрана вас выведет.

– Прошу прощения, – подчеркнуто громко извинился Вельзевул, всем своим видом демонстрируя, что никакой вины за собой не чувствует: драку затеял не он.

– Прошу прощения, – повторил за ним Ноизаил и метнул на противника яростный взгляд. Понимая, что делает ошибку, не смог удержаться: – Меня спровоцировали.

Люцифер на несколько секунд сосредоточил на нем взгляд желтых, с мелкими коричневыми крапинками, глаз. Ноизаил поперхнулся и опустил голову.

– Итак, продолжим работу, – Люцифер покосился на экран компьютера, стоящего на краю стола. – Эксперты уже дали свое заключение. Технический отдел берется создать конструкцию, которая будет перекрывать обнаружившуюся связь между Лагосинтером и Террой. Они предлагают несколько вариантов, но даже самый простой – искажение магической пульсации – предусматривает, что на изготовление опытного образца понадобится не менее полугода.

– Через полгода этот их опытный образец уже никому не будет нужен, – внешне Вельзевул был почти спокоен, степень бешенства, в которой он пребывал, выдавали только нервно сжатые кулаки. – С Террой, как филиалом, будет покончено.

– Опытный управляющий должен уметь навести порядок в своем хозяйстве! – по петушиному вскинулся Ноизаил.

– Вот и наводи порядок у себя! – рявкнул Вельзевул. – А то пускаешь всякую дрянь!

– Я вам не мешаю? – кротко спросил Люцифер, откидываясь на спинку мягкого кожаного полукреслица.

– Прошу прощения.

– Прошу прощения.

Дьяволы обменялись полными ненависти взглядами. Бегемот, в своем уголке, достал из кармашка замызганной ветровки хронометр и, сосредоточенно глядя на секундную стрелку, считал пульс.

– Я приказал приступить к разработке прибора, но только имея в виду возможное повторение событий, – тихо, словно разговаривая сам с собой, заметил Люцифер. – То, что случилось однажды, вполне может происходить снова и снова. Но тогда, я надеюсь, мы уже будем застрахованы от подобных неприятностей. Что же касается сегодняшней ситуации… разумеется, полугодовое ожидание неприемлемо.

– Терра – наш основной, наш старейший филиал, – с горячностью напомнил Вельзевул. – Это, можно сказать, символ «Ад Инкорпорейтед», благополучие Терры – залог успешной работы компании!

– Ну, это уже немного перебор, – усмехнулся Люцифер. Впрочем, усмехнулся вполне благожелательно. – Все-таки, ставить знак равенства между Террой и всей «Ад Инкорпорейтед», это слишком смело. Но вот то, что глупо рисковать отлаженной, работоспособной структурой, ради неясных перспектив Лагосинтера, это совершенно верно.

– Как это, неясных перспектив? – если Вельзевул горячился, то Ноизаил уже выкипал. – А наша политика? Расширение и закрепление в новых мирах? Иначе зачем вообще рассылать поисковые амулеты? Разумная экспансия…

– Вот именно, ключевое слово здесь: «разумная», – подчеркнул Люцифер. – Расширение компании необходимо, но не за счет работающих филиалов. Так что, сейчас можно рассматривать только два варианта: немедленная ликвидация на Лагосинтере всякой магической активности или закрытие филиала и срочная эвакуация сотрудников.

– Сколько у меня времени? – хрипло спросил Ноизаил, вставая с места.

– Пожалуй, – Люцифер внимательно изучал свое копыто, – пожалуй, минут двадцать я еще потерплю. – Он поднял голову и взглянул в глаза Ноизаила: – Но не больше.

– Но я… – ноги у дьявола подкосились, он хлопнулся обратно в кресло. – Бегемот уже послал туда спецгруппу… террористы будут захвачены в течение нескольких минут!

– Да? – Люцифер потянулся к компьютеру, повернул монитор, пощелкал мышкой. – Бегемот, ну-ка покажи, где тут твои?

Бегемот, который в этот момент занимался тем, что мерил себе давление электронным тонометром, неохотно стянул с руки широкую черную манжету, подошел к столу. Посмотрел на экран, уверенно стукнул ногтем по багровому колечку вокруг крохотного голубого пятнышка:

– Вот они. Через три минуты эта банда будет в карцере.

– Противно-то как, – Ганц с помощью Арры переполз к ближайшему дереву и теперь сидел, опираясь спиной о ствол. – Ждем, когда явится какая-то пакость и прихлопнет нас.