Повелитель блох

Черти, все так же молча расступились и вперед вышел еще один, с большой коробкой в руках, до сих пор скрывавшийся за их спинами. Он подошел к темному пульсирующему облаку, открыл крышку и над поляной послышался низкий равномерный гул. Облако оторвалось от земли и втянулось в коробку, словно собака, возвращающаяся в свою конуру. Крышка захлопнулась, черт повернулся к остальным и кивнул в сторону порталов. Через несколько секунд на поляне никого не осталось.

– Неплохо, – согласился Люцифер. Он повернул монитор так, чтобы все присутствующие в кабинете могли следить за экраном. – Быстро и эффективно.

Бегемот не ответил. Осторожно, кончиком пальца, потрогал заплывший глаз и вернулся в свое кресло. Снова достал пузыречек с валерьянкой и задумчиво на него уставился. Ахнуть рюмашку или это будет уже перебор? Да ладно, еще сорок капель можно себе позволить.

Ноизаил выглядел именинником. Как только голубая искра исчезла с экрана, шанс сохранить филиал на Лагосинтере стал вполне реальным. А Вельзевул морщился и чесал в затылке. И дело было даже не в том, что этот выскочка, похоже, умудрился выкрутиться, нет. Не давала покоя мысль о несоответствии так легко уничтоженного источника магического возмущения с размером докатывающихся до Терры колебаний.

– Может мне запросить последние данные? – осторожно сформулировал он. – Началась ли стабилизация и каков прогресс?

– Да сколько угодно, – благодушно хмыкнул Ноизаил, чем заслужил неодобрительный взгляд Люцифера. Не по чину ведет себя дьявол, забывает, кто здесь хозяин.

– Я сам посмотрю, – холодно произнес он и снова задвигал мышкой. Результаты, появившиеся на экране компьютера, ошеломили всех. Выплески магии на Терре не только не уменьшились, они достигли критического уровня.

– Но как же! Этого не может быть! – взвизгнул Ноизаил.

Вельзевул вскочил и, кусая губы, смотрел, как рушится дело его жизни. Потом перевел взгляд, полный отчаяния, на архидьявола. Люцифер торопливо открыл второе окно, вывел на него изображение Базы и окрестностей. Все спокойно, никаких признаков магии.

Он уменьшил масштаб, теперь в окне умещался почти весь Лагосинтер. Вельзевул издал яростный вопль, ткнул пальцем в экран. С севера на Базу накатывала мощная ярко-голубая волна. Кроме того, беспорядочно разбросанные, мигали отдельные, разной величины и яркости, искры.

Люцифер повернулся к скорчившемуся в кресле Ноизаилу и отчеканил:

– К ликвидации Базы и эвакуации сотрудников приступить немедленно. Через десять минут доложить об исполнении.

– А если еще раз спецотряд? – жалким голосом спросил тот. Он понимал, что это не более, чем попытка уцепиться за соломинку, но вот так, просто взять и признать свое поражение, было выше его сил.

– Дьявол Ноизаил, – грозно шевельнул бровями Люцифер, – при рассмотрении на административной комиссией вопроса о сохранении вам звания дьявола в отсутствии соответствующей этому должности руководителя филиала, решающим аргументом будет скорость и четкость выполнения приказа о свертывании работ на Лагосинтере. Еще вопросы есть?

Ноизаила, как ветром сдуло. Вельзевул с Люцифером напряженно смотрели на экран. Сейчас судьба Терры, особо дорогого для них филиала, зависела от расторопности Ноизаила. Впрочем, дальнейшая судьба самого Ноизаила зависела от того же, значит у Терры был шанс.

Бегемот сунул себе под мышку градусник, снова вытащил хронометр и засек время. Ровно через десять минут, когда он успокоенный тем, что температура оказалась нормальной, убирал градусник в футляр, в кабинет без стука ввалился запыхавшийся Ноизаил и, вытянувшись по стойке «смирно», доложил:

– Все работы на филиале Лагосинтер свернуты! Персонал эвакуирован! Порталы закрыты и запечатаны моей личной печатью!

– Хорошо, – сдержанно кивнул Люцифер. Судя по данным компьютера, ситуация на Терре уже начала стабилизироваться.

– А точно весь персонал эвакуирован? – Вельзевул хмуро указал на слабый пульсирующий сигнал на краю экрана. – По-моему, кто-то там все же остался.

– В основном, все… я имею в виду, те, кто был на Базе… – Ноизаил заметно смутился, – общую перекличку я не проводил…

– Что значит: «те, кто был на Базе»? – насторожился Люцифер. – А где еще персоналу находиться? Что они там у вас, по всему миру разбежались?

– Нет, конечно, – Ноизаил находился в той трагической ситуации, когда отвечать очень не хочется, но надо. Тут, с непрошеной помощью влез Бегемот – ни с того ни с сего, решил вдруг поучаствовать в разговоре:

– У него туземцы Передвижной Вербовочный Пункт захватили, – ляпнул он из своего угла. И только пожал плечами в ответ на полный упрека взгляд Ноизаила: – Да не тушуйся ты, Заля! Объясни все, как было.

Сообщение было настолько невероятным, что архидьявол, забыв сначала поднять брови, сразу вытаращил глаза:

– То есть как это? Что значит захватили?