Повелитель блох

Порядка, который успел восстановить Абарзел, как не быва ло. Не в состоянии самостоятельно выбраться из брезентовог кокона, черт вообразил, что окружен диверсантами, и решил д-рого продать свою жизнь. Тачка неслась, подпрыгивая на поп" дающих под колеса обломках и камнях, разбросанных взрыв по гладкой поверхности площадки, меняя курс при каждом тако толчке. Поскольку любая попытка остановить ее была чре риском попасть под огонь непрерывно стреляющего плазмо на, черти благоразумно брызнули врассыпную в поисках укрытия и открывая беспорядочную ответную стрельбу. Один, героический, все-таки попробовал — швырнул подвернувшимся под руку поленом, целясь в закутанную фигуру сидящего в тачке стрелка, и едва успел увернуться: очередь прошила воздух рядом с ним. Одним словом, приутихшая было стараниями Абарзела, Коряги и прочих суматоха вспыхнула с новой силой.

Удовлетворенный Ганц еще немного полюбовался на беготню, потом снова вопросительно взглянул на небо. Ничего похожего на обещанную Аррой зеленую вспышку там не было. Проворчал недовольно:

— Что они возятся? Думают, что я неделю могу этих рогатых хороводом водить?

Разумеется, он прекрасно понимал, что его претензии несправедливы — раз вспышки до сих пор нет, значит, Арра и Джузеппе столкнулись с непредвиденными трудностями. Впрочем, эта мысль совершенно не успокаивала, наоборот — вызывала нервную дрожь. С другой стороны, зачем усложнять? Раз не получается, значит, надо сматываться. Ясно ведь, что чем дольше они крутятся на территории Базы, тем труднее им будет без потерь выбраться! Тем более что организационная система в компании «Ад Инкорпорейтед» была на редкость устойчивой и приходила в равновесие удивительно быстро. Очевидно, привычка к дисциплине и упорядоченности была вбита в сотрудников крепко-накрепко.

Вот поймают они эту тачку, разоружат седока и снова очень быстро займутся прочесыванием. А у него, у Ганца, уже никаких идей! И склянка со взрывчаткой осталась только одна, последняя. Надо бы придержать ее, на крайний, так сказать, случай. Он посмотрел в ту сторону, где, судя по карте, находилась резиденция здешнего начальника. Там определенно что-то происходило. Быстро сменяя друг друга, мерцали фиолетовые и красно-желтые вспышки, встала и через секунду погасла багровая стена огня. Захватить Ноизаила явно оказалось не так просто, как рассчитывал Джузеппе. Но тогда почему они не отходят?

— Ах ты, зараза! — Увы, вместо долгожданной зеленой вспышки высоко в небе расцвел алый цветок. — Так и знал, что этим кончится!

Он вскочил и помчался туда, где товарищи, по определению Джузеппе, «попали в переделку, с которой не могут справиться». Выполнять распоряжение Джузеппе «удирать без оглядки», которое тот дал именно на этот случай, у Ганца, разумеется, и в мыслях не было.

Шнырку было худо. То есть худо ему было сначала, когда он только пришел в себя. А потом, когда удалось нюхнуть того дымка из валяющейся рядом склянки, так стало получше. Он ввинтился в кучу мохнатых тел, сумел дотянуться, почти засунуть голову в бурое облачко. Нет, все равно худо. Хотя дымок хороший, забористый, даже интересно узнать, как он у этих туземцев называется и почем идет.

С другой стороны, какая разница? Не нужно ему это, потому что жизнь все равно загублена…

— Вот ты, — потеребил Шнырок чье-то плечо, — ты скажи, ты меня знаешь?

Незнакомый бес обернулся и расплылся в улыбке, уставившись на него мутными глазами:

— Братан… ты… я тебя уваж-жаю!

После этого он ловко вильнул задом, оттирая уважаемого братана в сторону и занимая его место.

— А ты знаешь, кто я есть такой? — Шнырок не заметил подлого поступка незнакомого беса. Он шлепнулся на землю и погрузился в печаль. — Я есть не опрдва… вдав… прдавший надежд… Сам Пенделль! — взвизгнул он и отодвинулся в сторонку, потому что чье-то копыто, высунувшееся из кучи-малы, собравшейся понюхать туземное зелье, едва не въехало ему в нос. — Доверил! А я? Потом Большой Болт… — Шнырок поднял голову и безнадежно посмотрел в небо. — Где он, Большой Болт? Улетел… Получается что? Получается, вербовочный пункт со всем оборудованием и начальством кто потерял? Я. Большого Болта с отрядом кто потерял? Я. Двадцать бесов! Ой, что-то я еще потерял… а-а, личное вооружение, под pact писку выданное… палочку такую, с загогулинкой… красивую… И расписку тоже потерял. То есть она улетела вместе с Большим Болтом.

Шнырок вздохнул, покачал головой, потом поднялся на ноги, топнул копытцем:

— Вот сейчас пойду и искуплю! Или погибну в бою, — он всхлипнул, — героически!

Неуверенно покачиваясь и размахивая руками, он двинулся сначала в одну сторону, потом, споткнувшись, резко поменял направление. С изумлением посмотрел на оказавшийся прямо перед ним горящий штабель досок, плюнул в огонь и пошел дальше, не обращая внимания на поднимающуюся вокруг панику и беготню. Навстречу попался Барракуда со своей рогаткой. Старший черт скользнул по Шнырку взглядом, но останавливаться не стал, побежал дальше к бесам, толкающимся и веселящимся над поднимающимся из разбитой колбочки дымком.