Повелитель бурь

Эта мысль Становому понравилась. Да, подумал он, это было бы неплохо. Очень неплохо! Один умер, другой тронулся, а женщина не в счет. Женщина — она и есть женщина. Что бы она там, в горах, ни увидела, о чем бы ни догадалась — да о чем она могла догадаться, эта мокрая курица? — словом, что бы ни было у нее на уме в данный момент, Максим Юрьевич не сомневался, что сумеет затуманить ей мозги. За очень редким исключением женщины реагировали на Станового, как кролик на удава. Максим Юрьевич мог очаровать, влюбить в себя, заговорить зубы, заставить видеть то, чего нет, и, напротив, не замечать самых очевидных вещей, лежащих прямо перед носом у объекта его стараний. Внешность героя-любовника, отменное обхождение и романтический ореол спасателя делали Станового неотразимым для женщин, но он, как правило, не злоупотреблял своим даром, справедливо считая его бесполезным. Да, из женщин при определенном умении можно извлечь какую-то пользу, но польза эта всегда оказывалась разовой и при этом чреватой самыми непредвиденными последствиями.

Женщина, шедшая за человеком, который нес на плечах труп, была сравнительно молода, имела довольно стройную фигуру. Большего о ней ничего сказать было нельзя: она была настолько грязна, растрепана и измучена, что даже с расстояния в несчастный десяток метров Максим Юрьевич не мог разглядеть, красавица перед ним или уродка. Он махнул рукой своим людям, подавая сигнал, и спустя секунду потерпевших уже окружили привычной в таких случаях заботой. Труп, который Максим Юрьевич с огромным удовольствием сбросил бы в грязь, осторожно уложили на носилки и попытались, как положено, накрыть простыней, но тут вышла заминка.

Мужчина, который до сих пор нес тело, вдруг довольно бесцеремонно оттолкнул от себя людей, пытавшихся ему помочь, и бросился к носилкам.

— Минуточку, — сказал он, и Становой мысленно поморщился: в голосе этого человека не было ни малейшего намека на сумасшествие, истерику или хотя бы обыкновенный испуг. — Не надо так торопиться. Насколько я понимаю, внизу творится черт знает что. Запишите его имя. Гургенидзе Арчил Вахтангович, инструктор здешней турбазы. И не забудьте отметить, что он убит выстрелом из огнестрельного оружия. Скорее всего, из пистолета.

Он выглядел спокойным, и это вовсе не было спокойствие сломленного, смирившегося человека. Перепачканное грязью лицо выглядело усталым, но и только. К тому же, Становой с первого взгляда увидел, что парень прав: его приятелю кто-то помог умереть, пальнув из пистолета чуть ли не в самый кадык. Кто-то… Пожалуй, Максим Юрьевич знал, кто это был. А вот чего он не знал, так это, что ему теперь со всем этим делать. Черт бы побрал Удодыча! Опять он за свое… Ей-богу, маньяк какой-то. Хлебом не корми, а дай в кого-нибудь стрельнуть. Интересно, с изобретателем он так же разобрался? Может, уважаемый Артур Вениаминович валяется где-нибудь у озера, на самом видном месте, и только и ждет, чтобы его нашли?

Становой окинул быстрым взглядом лица своих людей. Это были настоящие профессионалы, проверенные и надежные, но о том, чем занимался их начальник, никто даже не догадывался. Если Удодыч наследил — а он наследил, это уже можно было считать доказанным, — то профессионализм собственных подчиненных обещал стать для Максима Юрьевича очень серьезной помехой в сокрытии оставленных бывшим прапорщиком следов.

— Откуда такая уверенность? — спросил Становой, чувствуя себя совершенно по-идиотски из-за необходимости отрицать то, что было очевидным для всех присутствующих. — Вы что, видели, как в него стреляли? Если нет, то на вашем месте я не был бы столь категоричен. Тело находится в таком состоянии, что установить причину смерти будет затруднительно даже для профессиональных экспертов.

Боковым зрением он заметил ошарашенный взгляд, которым смотрел на него присевший над носилками врач, и замолчал.

— Я что-нибудь не то говорю? — спросил он после короткой паузы, обращаясь к медику.

— Тело действительно сильно пострадало, — медленно проговорил врач и, наконец, закрыл краем простыни то, что осталось от лица погибшего. — Очевидно, ему здорово досталось от камней. Но мне кажется не менее очевидным тот факт, что умер он не от селя, а от пули. Вряд ли кто-нибудь стал бы стрелять в труп. Пуля прошла через…

Тут он посмотрел на сидевшую в двух шагах от носилок женщину и осекся, решив, как видно, поберечь ее нервы.

— В общем, его действительно застрелили, — закончил он, — причем совсем недавно. Странная получается история.

— Очень странная, — согласился Становой. Мысли его лихорадочно метались из стороны в сторону в поисках выхода. — Вы в состоянии говорить? — обратился он к потерпевшему. — Можете рассказать, что вам известно? Что вы видели, слышали, наблюдали, не показалось ли что-нибудь подозрительным… И вообще, как вы там оказались?

Потерпевший посмотрел на него с каким-то странным удивлением, как будто менее всего ожидал от Станового подобного вопроса.

— Что ж, — сказал он, — если угодно…