Повелитель чумы (ЛП)

Эту записку Риттер доставит сам, через узел в стене хранилища 57. Но спешить было некуда. Сукхан все равно не придет искать заметку до наступления темноты. И тогда последний свободный конец будет отрублен и пустится в свободное плаванье.

Риттер сунул записки обратно в карман и, насвистывая, направился вниз по пирсу.

Глава 21

- Ой, не смотри на меня так, щенок. - Разбитые костяшки пальцев толкнули через стол потрескавшуюся бутыль. - Тут ничего личного.

Зак нахмурился.

- Мне должно стать от этого легче?

- Человек находит утешение там, где может, - сказал Бевин и сделал большой глоток. - Тебе стоит попробовать этот эль. Он лучший в этих доках.

- Он единственный в этих доках, и далёк от «лучшего», - Зак его даже не пробовал, но не мог не поспорить.

Однако Бевин пребывал в своем обычном беззаботном настроении и встретил это замечание коротким смешком.

- Я должен это запомнить! А ты смышлёный малый, без сомнений. - Он отсалютовал Заку бутылью.

Зак схватил свою, иронично отсалютовал в ответ и сделал большой глоток. Вкус напоминал гнилые орехи, и он почувствовал, как его лицо сморщилось от отвращения. Так он и думал. Но чего еще можно было ожидать в таком месте, как это? Мальчишка окинул взглядом тесное помещение с грязным полом, закопченным очагом и затянутыми паутиной стропилами.

Он думал, что общий зал паба был убогим, но тот был практически дворцом по сравнению с этой частью здания. А ведь Зак даже не знал о существовании этой задней комнаты, и, судя по всему, о ней не знал и никто другой.

Зак тоже не особо любил уборку, но если в трещинах на столе уже поселилось семейство пауков, похоже, пришло время наводить порядок. Что бы сказала сестра Неллис, если бы увидела это место?

Монахиня содержала приют для сирот в безупречной чистоте и вечно кудахтала над якобы неопрятной койкой Зака. Она называла это «оскорблением самого Господа». Если несколько складок и крошек на ткани были оскорблением для Господа, то этого места должно было быть достаточно, чтобы вызвать гнев самого Небесного воинства.

Зак представил себе Господа верхом на сияющем коне, с золотым мечом, поднятым к небесам, и горящими праведностью глазами. «Трепещите, пауки! Божий генерал идет за вами!» От представившейся картины Зак тихонько хихикнул.

- Не похоже, что ты беспокоишься, - в голосе Бевина озадаченность сплеталась воедино с восхищением, - либо ты очень храбрый, малец, либо совсем не понимаешь сложившейся ситуации.

Зак пожал плечами:

- А что тут понимать? Ты держишь меня в плену, потому что так Волосачу будет проще меня достать.

- В плену? Не надо такого драматизма; я просто попросил тебя посидеть со мной несколько часов.

- А если я откажусь?

- Не советовал бы.

- Тогда это точно означает плен.

- Согласен, очень похоже. - Бевин склонил голову набок. - Но тебя это, кажется, нисколько не беспокоит?

Зак чуть не закатил глаза. У Бевина был сильный портовый акцент, как и у Зака, а это означало, что он должен бы понимать, в чём дело.

- Я - сирота из бедного района, - напомнил ему Зак. - Если бы мне давали медяк каждый раз, когда кто-то удерживает меня в месте, где я не хочу находиться, то у меня был бы уже особняк на Бульваре Примул.

Бевин ухмыльнулся.

- То, что это не первый раз, еще не значит, что все будет хорошо. Возможно, твоё теперешнее положение - одно из худших, в которых тебе довелось побывать.

- Определённо, нет, - серьёзно покачал головой Зак. При этих словах шрам на руке начало покалывать.

Здоровяк хмыкнул, окидывая Зака новым оценивающим взглядом.

- Как бы то ни было, ты ошибаешься — я держу тебя здесь не ради Волосача. Во всяком случае, не совсем так.

- Тогда что я здесь делаю?

- Как я уже сказал, ничего личного. Просто бизнес. - Бевин подвинулся на скамейке так, что его спина уперлась в стену, затем потянулся, схватил свою бутыль и сказал: - Ты - товар, малец. Ты же понимаешь, что такое товар?

- Нечто ценное.

- Именно. То, что можно продать.

Зак шумно глотнул эля, чтобы скрыть свое замешательство. Он был сиротой. Уличной крысой, у которой не было ничего, кроме того, что он умудрялся время от времени красть. Как он вообще может быть ценным?

- Значит, ты собираешься продать меня Волосачу? - Это всё, что смог придумать Зак.

- Не совсем. - Бевин улыбнулся, как хитрый котяра, и сделал большой глоток эля. - Ты себе льстишь. Волосач, может быть, и имеет на тебя зуб, но не настолько, чтобы расстаться с монетами. К тому же, наш Гарри всегда на мели, не так ли? Как он может тебя купить? Нет, тут нужен настоящий стимул - достаточный, чтобы заставить его заплатить звонкой монетой.

«Стимул?» Зак совсем потерял нить разговора.

- Подумай, - Бевин ободряюще кивнул. - Что случится, если ты просидишь здесь со мной достаточно долго?

Значит, Бевин любил те же игры в угадайку, что и Ленуар. Он хотел, чтобы Зак сам во всем разобрался. Почему взрослые оставляют ему хлебные крошки, как будто он курица, которую ведут в курятник? Почему никто не может дать прямой и простой ответ?

- Я не знаю, - угрюмо ответил Зак.