Повелитель чумы (ЛП)

Бевин прищелкнул языком.

- Я разочарован в тебе, щенок. А я-то думал, что ты умненький.

Это было больно. Зак понимал, что его подначивают, но не мог устоять.

- Ищейки придут меня искать. - Это прозвучало гордо и угрожающе.

Бевин тоже расслышал угрозу, но воспринял её не совсем так, как ожидал Зак. Здоровяк ухмыльнулся точно так же, как тогда, на складе, когда Зак упомянул об ищейках.

- Именно.

- Ты хочешь, чтобы за мной пришли ищейки? - Зак был сбит с толку. - Но когда они поймают тебя, ты проведешь остаток своей жизни в тюрьме. Ты когда-нибудь бывал в Форт-Хальд?

А Зак бывал, хоть и не долго, пока Ленуар не вытащил его оттуда. Ему до сих пор снились кошмары об этом месте. Именно визит в Форт-Хальд убедил Зака, что у него должны появиться планы на будущее.

Беспризорники без всяких планов кончали тем, что умирали или оказывались в подземелье, полном психов и крепких мускулистых мужчин, которые смотрели на тебя так, словно думали, что из тебя получится приличная еда.

- Им потребуется некоторое время, чтобы тебя отыскать, - сказал Бевин, неопределенно махнув рукой в сторону грязной маленькой берлоги, в которой они находились. - Не так уж много людей знают об этом месте, да и я сомневаюсь, что твой инспектор потрудится проверить наш паб. Было бы чертовски глупо со стороны Волосача спрятать тебя в единственном месте, где, как они знают, он околачивается, не так ли?

- Волосач? - Теперь Зак был озадачен еще больше. - А какое он имеет к этому отношение? Это ведь ты меня сюда упрятал.

Улыбка Бевина стала еще шире.

- Но ведь твой инспектор этого не знает, не так ли? Все, что он знает, это то, что Волосач хотел свернуть тебе шею. Когда он не сможет найти тебя, кого он первым заподозрит?

Наконец, Зак начал что-то понимать.

- Так ты пытаешься устроить для Волосача неприятности?

В ответ Бевин лишь приподнял бутыль и сделал долгий, жадный глоток.

- Но зачем? Я думал, что вы друзья.

Бевин рыгнул.

- Конечно, друзья, но, как я уже сказал, это лишь бизнес. Наш Волосач должен мне пятьдесят крон.

- Пятьдесят крон? - Зак никогда бы не подумал, что такой парень, как Бевин, за всю свою жизнь наскребёт пятьдесят крон.

- Куча денег, не так ли? Конечно, я сглупил, когда одолжил ему столько. Но что я могу сказать? - Бевин пожал плечами. - Волосач любит играть в карты, так же как и я. Только в отличие от нашего Волосача, я знаю, как не проигрывать.

- Но как тебе поможет то, что ты закрыл меня здесь? Никто не заплатит за меня пятьдесят крон.

- К сожалению, нет. - Бевин провел тыльной стороной ладони по губам и покрутил бутыль, прикидывая, сколько у него осталось. - Но они могут заплатить десять, а десять лучше, чем ничего. Я уже много лет жду, что Волосач вернёт мне деньги, но он залезает в долги всё глубже и глубже. Как я уже сказал, ему нужен стимул. Небольшой стимул к более серьезному отношению к своим обязанностям.

Зак полагал, что именно он был тем стимулом, но никак не мог понять, каким именно образом.

- Значит, ты считаешь, что если инспектор Ленуар придет за Волосачём, разыскивая меня, то Волосач... Что он сделает?

Бевин жестом указал на стены.

- Даже Волосач не знает об этом месте. Старая Молли хранит эту информацию в тайне. Я могу держать тебя здесь столько, сколько захочу, и никто ничего не узнает.

- Я могу закричать.

- Можешь, но пожалеешь об этом.

Зак нахмурился, но понял, что Бевин прав. Кричать было бы бессмысленно — и больно.

- Если Волосач узнает, что ты пропал, он поймет, что за ним будут охотиться ищейки. Он запаникует. Видишь ли, я бывал в Форт-Хальд. И Волосач тоже. Он не захочет возвращаться. А если он мне заплатит, то ему не придется этого делать.

Ага. Значит, Бевин держит Зака ради выкупа. Только выкуп должен заплатить не Ленуар - чего никогда бы не случилось, - а Волосач.

Ищейки будут винить Волосача в исчезновении Зака. Они начнут его искать, и если он не заплатит Бевину, то заработает кучу неприятностей.  «Для этого есть подходящее слово», - подумал Зак. Ленуар уже не раз пользовался им в присутствии мальчика. Это называлось...

- Вымогательство.

- Умное словечко, - хмыкнул Бевин, опустошая бутыль. - И абсолютно верное.

- А разве это не отразиться на вашей дружбе? - с издёвкой поинтересовался Зак.

- А это уже отразилось, и возвращение долга может только улучшить ситуацию. - Зак не мог понять, шутит Бевин или нет, но, похоже, ему было абсолютно всё равно, разозлится ли на него Волосач. Очевидно, десять крон стоили для него больше, чем друг.

- Мир суров, малец, - почти извиняющимся тоном произнес Бевин. - Кроме того, Волосачу вовсе не обязательно знать, что тебя похитил именно я. Я просто дам ему понять, что могу знать, где тебя найти, и если он сможет заинтересовать меня помочь ему... - Бевин пожал плечами. - Это не будет выглядеть так, будто именно я его подставил. Он просто решит, что я использую сложившуюся ситуацию в своих интересах.