Повелитель демонов (СИ)

Раздраженно выбросив вперед ладонь, я призвал сразу трех дымных демонов. Почти бесполезные твари, они годились лишь на то, чтобы просачиваться через закрытые двери и заслонять обзор. А еще они могли броситься в огонь и потушить его своими тушками.

— Вперед! — крикнул я, натравливая своих слуг на огонек.

Несколько минут, и костер погас, я же только удовлетворенно кивнул. Отлично! Демоны сделали свою работу, как я им и приказывал. Можно возвращаться к работе.

Я нетерпеливо прильнул к окуляру и стал проверять, правильно ли выставлены линзы. Некоторые требовали корректировки, но в целом, все неплохо. Уже спускаясь вниз, я оглянулся, всматриваясь во тьму. Есть ли где-нибудь огонек костра?

Долина была темна и безжизненна. Никаких посторонних огней, никакого движения. Привычно бросив клич по внутреннему контуру, я убедился, что все демоны сидят по своим клеткам, после чего отправился спать. Это был долгий, но продуктивный день.

Ночью мне приснился далекий огонек. Никаких бесед, никаких образов, мне вообще редко снились сны. Видимо, этот костер так меня впечатлил, что решил сегодня присниться. Я просто стоял на вершине своей башни и смотрел вдаль, туда, где трепетало маленькое пламя. А когда огонек погас — проснулся и я.

В последующие дни я каждый вечер находил повод подняться на смотровую площадку после захода солнца, проверить, не появился ли огонек вновь. Но нет, никаких костров возле моей долины, никакого огня, никаких посторонних. Видимо, девчонка ушла обратно в город, напуганная моими дымными демонами. На самом деле, для неподготовленного человека, на вид это были страшные твари. И звук они при движении издавали не самый приятный — будто кто-то тяжело хрипит и одновременно на ветру хлопает мокрое белье.

Все было отлично, просто прекрасно, пока я не почувствовал… молитву. Печати на ладонях моментально закололо — так бывало всегда, когда рядом со мной появлялась Нильф — после чего я услышал легкий смешок богини, который пролетел над моим рабочим столом и растворился где-то у винтовой лестницы. Кто молился? Почему Нильф здесь? Я возносил хвалу Премудрой или перед сном, или утром, в свободное время. Кто же сейчас призвал Темную?

Печати стало колоть еще сильнее, и я почувствовал всю силу молитвы. Она была какая-то рваная, неравномерная, но при этом абсолютно искренняя. Именно на такие призывы откликались боги, именно такого поклонения требовал от своих клириков Бог Света. Конечно же Нильф на нее откликнулась, а я — почувствовал, ведь я был накрепко связан с Третьей Богиней нашим договором.

А потом я понял, что мне срочно нужно на смотровую площадку. Ну, конечно же! Как могло быть иначе? Обычно я любил оказываться правым, но не в этом случае. Пусть на этот раз я ошибусь!

Взлетев по ступеням винтовой лестницы, я вышел на смотровую площадку. Солнце уже село, так что я без труда разглядел наглый огонек костра, там же, где и в прошлый раз. И молитва исходила как раз оттуда.

Я призвал тень и отправил мелкого демона вперед, посмотреть, что там происходит.

Через минуту, демон показал мне место, где расположилась эльфийская девчонка.

Небольшой навес из валежника и еловых веток, небольшой костерок, выложенный по кругу камнями. И дитя Н’аэлора, стоящее на коленях перед огнем и готовящееся принести жертву Нильф. Вот, я увидел в руках девочки небольшой нож — откуда она его взяла? — лезвие которого она прислонила к собственным волосам. У девочки были довольно длинные пепельно-белые волосы, по лопатки, которые она до этого держала под шнурком в тугом хвосте. Проклятье! Если она успеет, то…

Я не успел создать пару дымных демонов для того, чтобы они потушили костер этой наглой эльфийки и прервали процесс жертвоприношения. Конечно, мне бы пришлось извиняться перед Нильф, но это было бы меньшей проблемой, чем то, что случилось потом.

Девочка, зажмурившись, в очередной раз воззвала к премудрой.

— O Nilf mòr! Gabh ris an tiodhlac seo! Cuidich mi!

Повторив свой призыв пару раз, она в несколько движений отрезала свои волосы, чем покрыла себя несмываемым позором по меркам народа Н’аэлора, после чего бросила их в огонь.

Пламя взмыло на высоту десятка футов. Нильф с удовольствием приняла подношение.

— Проклятье! — вырвалось у меня.

Теперь костер — это алтарь Нильф. Обычно богиня тушила пламя, показывая молящемуся, что ритуал окончен, но тут огонь и не собирался гаснуть. А это означало только одно: я больше не мог его потушить, не вызвав гнев собственного покровителя.

Я мгновенно отозвал тень. Я так надеялся, что подступающий зимний холод прогонит эту девчонку, заставит ее вернуться в город и ждать рейнджеров! Но эта темная оказалась умнее, чем я думал. Воззвала к нашему общему божеству и получила то, что хотела. Теперь ей достаточно поддерживать огонь и регулярно молиться, и я просто не смогу вмешаться. Не посмею. Это я понимал не только своим умом — на это мне намекнула сама Нильф, чей божественный смешок коснулся моего затылка вместе с порывом стылого осеннего ветра.

«А она находчивая. Что будешь делать теперь, милый?» — шепнула Нильф.