Повелитель драконов Мистары (ЛП)

Когда на следующее утро они снова пустились в путь, то старались держаться светлых лесов и холмов около гор, избегаяя открытых участков. Это была идея Сэра Джорджа, и причина для этого была проста, как блин. Если они будуть скакать по открытым местам,их могут заметить банды гоблинов или эльфы из Эльфхейма за многие мили. И хотя он знал, что сможет уладить дело с эльфами, даже имея дварфа в своей компании, лучше обойтсь без этого. Он собирался пробираться скрытно так долго, как только возможно, пока они не очутятся прямо напротив своей цели, а потом уже помчаться к ней напрямик. Это сократит время их пребывания в Лесу Канольбарт, и сведет к минимуму шансы повстречаться с эльфами.

- Сейчас мы едем по лесам области,известной как Долина Теней, объяснил он другим, когда они спросили его. - Место, которое мы ищем, называется Серебрянный Туман, которое, к счастью, находится всего в нескольких милях от края леса.

- Долина Теней, - презрительно пробормотал Коринн. - Серебрянный Туман. Глупые эльфийские имена.

- Серебрянный Туман - деревня? - спросила Сольвейг, не обращая внимания на дварфа.

- Нет. Это большой дом, стоящий одиноко в лесу, - сказал Сэр Джордж. Это священное место Терры, и эльфы, жрецы Терры, живут там.

- У меня создалось впечатение, что вы уже бывали там, - сказала Сольвейг.

- Я прихожу туда, когда могу, - согласился он. - Последний раз был годы назад, когда ты еще была ребенком. У меня там много старых друзей.

Когда бы они не взбирались на верхушку холма, Тельвин мог видеть темный Канольбартский Лес, на горизонте, через примерно двадцать миль пустой, холмистой земли. Он видел эльфов раньше, но только изредка и очень недолго. Оно всегда были чужими среди Флэмов.

Он никогда не думал много о них,но тут обнаружил, что с нетерпением ждет встречи с эльфами. Он всегда спрашивал себя, связан ли с эльфами его собственный народ. Он хотел увидеть эльфов в их собственной среде, так что он мог бы наблюдать за ними, слушать их, и возможно узнать, похожи ли они на него хотя бы чем-нибудь.

Около полудня второго дня, с тех пор, как они вышли из туннеля, они оказались в районе густого леса к югу от гор. Сэр Джордж и Тельвин вскарабались на вершину ближайшего холма. Посмотрев какое-то время на отдаленный лес, Сэр Джордж объявил, что они находятся прямо на север от лесной дороги, которая приведет их в Серебрянный Туман. Тельвин был не уверен, что ему нравится это зрелище, так как он мог видеть большую область темноты, которая лежала подобно темному, плотному облаку над частью Канольбарта. Отсюда край леса был не больше, чем в десяти милях. Сэр Джордж разрешил им быстро пообедать, объяснив, что лучше всего для них достигнуть цели прежде, чем они были бы вынуждены остановиться на ночь.

- Эта часть Леса Канольбарт называется Долина Теней, - объяснил он, пока они торопливо ели. - Какое-то странное, постоянное колдовство лежит над этой частью леса. Вся местность неприятно заполнена темнотой, так что даже в самый светлый день здесь сумрачно и туманно, а уж ночи здесь без единого луча света. Те эльфы, которые обожают ночь, предпочитают жить здесь.

- И вы собираетесь повести нас туда? - нервно спросил Коринн.

- Ну, мы пройдем только через самый край ее, - ответил Сэр Джордж. - Та часть леса, куда мы пойдем, не пользуется популярностью и редко посещается из уважения к особой магии этого места и жрецам, которые живут в ней.

- Эльфы не в восторге от посторонних, приходящих в их леса, как я слышала, - заметила Сольвейг. - А жрецы Терры обрадуются, когда мы появимся?

- Жрецы Терры отличаются от любых эльфов, которых ты можешь повстречать в Эльфхейме, - ответил Сэр Джордж. - Они живут, чтобы служить своему Бессмертному, и мало кто другой хочет служить Терре. Даже сами эльфы почти забыли Терру, поклоняясь более молодым Бессмертным Покровителям, Илсундаль и Мэлиден.

Потом они поскакали так быстро, как могли их лошади после короткого отдыха. Никто не возразил Сэру Джорджу, когда он призвал своих компаньонов поторопиться. Все слышали истории о таинственных лесах Эльфхейма и никто не хотел быть ночевать в них. Тельвина поставили как всегда впереди, используя его замечательное зрение как защиту от возможных опасностей, ждущих их впереди. Но как только они выехали из леса на открытое место, как Тельвин почувствовал, что на них кто-то смотрит. Обернувшись в седле, он увидел отдаленные силуеты, стремительно скачущие к ним среди редких деревьев.

- Неприятности, - предупредил он. - Нас преследуют. Примерно дюжина гоблинов на волках примерно в трех милях позади нас.

- Скорее всего они не сунутся за нами в лес, - сказал Сэр Джордж, глядя на мрачный лес впереди. - Сколько нам еще осталось до него?

- От восьми до десяти миль, мне кажется, - ответил Тельвин. - Из-за области тьмы трудно сказать точно.

- Да, они могу догнать нас за это время, - признал Сэр Джордж. - Это зависит того, как далеко они от нас. Волки быстрее лошадей, но лошади более выносливы. Ну что ж, еще одна причина поторопиться. Вперед.