Повелитель гномов

Осеннее солнце изливало лучи на зеленые луга и разноцветную листву, спешившую перед приходом зимы показать себя во всей красе. Тилогорн и Лотаир встретили разведчиков перед шатром Совета, выстроенным для защиты от холодного ветра. Посол, которого они несколько дней назад отправили к Нод'онну в Пористу для переговоров, вернулся с требованиями, которые были абсолютно неприемлемы. Кроме того, он привез новость о смерти волшебников, и теперь короли понимали, что нужно как можно скорее уничтожить мага. Он представлял огромную опасность.

За чашкой горячего чая военные анализировали карту с изображениями укреплений города, удивляясь, сколь ничтожное сопротивление Пориста может оказать возможному агрессору. От захватчиков город защищала одна-единственная крепостная стена.

Тилогорн, облаченный в тяжелую броню, радовался виду этих стен, которые, казалось, так легко взять штурмом. Каждая деревушка в Идоморе была защищена от нападения лучше, чем столица волшебного королевства.

— Мы сможем все завершить быстро, если маг не окажет серьезного сопротивления с помощью заклинаний. Хорошо, что мы успели собрать войско первыми.

— Будет вполне достаточно, если мы просто уничтожим этого обезумевшего убийцу. Он не может быть в двух местах одновременно, и когда город падет, маг будет в наших руках, — заявил Лотаир, поправляя свои легкие кожаные доспехи.

Вид брони соответствовал тому, в какой местности воевали в каждом королевств. Тилогорну в Идоморе приходилось сражаться на равнине с хорошо вооруженными и крайне агрессивными орками, и поэтому воинам приходилось покрывать тело прочными доспехами, защищавшими от топоров. Лотаир же был родом из страны гор и озер. Тяжелая броня привела бы к ограничению подвижности и к увеличению веса, что означало бы верную смерть при малейшей оплошности на горных переходах.

Разница была не только в доспехах королей, но и в облачении войска. Все властители прислали войска в Пористу, вести же эту разношерстную компанию должны были Тилогорн и Лотаир. Вскоре ожидалось подкрепление из сорока тысяч солдат, с которыми короли планировали пойти на Дзон-Бальзур.

Воины королевы Умиланты, в легкой броне и предназначенных для жаркой погоды одеждах, сидели рядом с солдатами Вей Четвертой, привыкшими сражаться на воде, и лесным воинством королевы Изики. Ни один из этих солдат еще никогда не штурмовал город. Основу войска составляли легкая кавалерия Табаина и рыцари Лотаира и Тилогорна. Остальные подразделения должны были их поддерживать.

«Я рад, что нам не придется сразу же столкнуться с чудовищами Тиона. Пускай солдаты из разных королевств опробуют себя в деле».

Светловолосый повелитель Ургона указал на городские ворота.

— Тилогорн, вы нападаете с севера, я же штурмую южные ворота. И лестницы и катапульты готовы. — Он поднял голову. — Я начну, а вы держите в резерве ваших солдат. Как только получите сигнал от моего гонца, атакуйте город с другой стороны.

— Пускай так и будет, — кивнул Тилогорн, потянувшись за шлемом. — Давайте освободим Потаенную Страну от главного Зла, а потом придет черед орков и альвов. Да пребудет с нами Паландиэль.

— Так и будет. Я в этом не сомневаюсь.

Пожав друг другу руки, они покинули шатер и, вскочив в седла, поехали к своим войскам, занявшим позиции в трех милях от ворот Пористы.

По сигналу фанфар взвились флаги, и подразделения Лотаира двинулись в атаку на южные ворота. При этом они скрывались за огромными передвижными деревянными щитами. Эти осадные колесные сооружения защищали от атаки вражеских лучников.

Подобравшись к крепостным стенам на расстояние выстрела, они вполне ощутили на себе всю ярость столицы Лиос-Нудина. Небо стало черным от стрел, и воздух наполнился свистом.

Пехота поспешно укрылась за заграждениями и не понесла серьезных потерь. Лучники нападавших ответили на эту атаку, целясь в противника из-за щитов. Добравшись до стен, щиты перевернули, чтобы защитить от стрел и камней солдат с тараном. Первые ряды атакующих стали приставлять к стенам штурмовые лестницы.

И в этот момент Нод'онн в первый раз использовал свою силу в полной мере.

Тилогорн, сидя на лошади, в стороне от битвы наблюдал, как пехота подобралась к северным воротам Пористы. Сопротивление здесь было слабым. Жители Пористы, видимо, считали, что главный удар будет с юга. К тому моменту, когда новость о нападении с севера дойдет до основных сил защитников города, обороняющих южные ворота, путь в город уже будет открыт.

— Осталось недолго, — тихо сказал он. — Все в наших руках.

«Войско против магии. — Эта мысль ему не нравилась. — Но выхода у нас нет».

Он сам решил провести пятитысячную кавалерию по улицам города и напасть на дворец мага, чтобы сойтись с Нод'онном в поединке. Чтобы выйти из схватки живым, нужно не упустить эффект неожиданности.

К королю приблизились два всадника. Подняв флаги, они подали оговоренный сигнал.

— Да поможет нам Паландиэль! — Тилогорн еще раз проверил оружие и правильность расположения кинжала и короткого меча, а затем приказал трубить начало атаки.