Повелитель гоблинов

– Ладно вам ссориться, – прервал их Друль, который все это время был глубоко задумчив. – Надо действовать. Ты, принцесса, абсолютно права. Нельзя сидеть, сложа руки. И бежать тоже нельзя. Если мы оставим королевство в беде, то сюда придут гоблины и всех эльфов перебьют, воспользовавшись их беззащитным состоянием. А когда они захватят королевство эльфов, то конечно же пойдут и дальше. Глядишь, им понадобится и вся Страна Остановленного времени. А Мартодуин видимо стал очень сильным волшебником, если ему удалось разом заколдовать столько эльфов. Наверно это произошло после того, как в него угодила молния. Вчера мы видели, во что он уже превратил добрый светлый лес. Ты помнишь ворону, Настрадамус? – Филин поежился и чуть не спрятал голову под крыло. – И так будет везде. Только злым существам будет приволье и свобода, а все остальные окажутся у них в рабстве.

– Что же делать? – сразу забыв про ссору, хором спросили Гальянка и Настрадамус, и в страхе прижались друг к другу.

– У нас еще есть время, – Друль со скрипом почесал ухо. – У Мартодуина очень много дел. Во-первых, ему надо принять прежний облик. А для этого ему необходимо будет сначала стать деревом, а потом и самим собой. Это так сразу не сделаешь. Тут ему понадобятся помощники. Во-вторых, ему надо будет собрать всех гоблинов. А это тоже не так просто. Гоблины живут, где попало, и чтобы их всех собрать, тоже понадобится время. Так вот, я предлагаю опередить его. Даже больше. Пойти по его следам, и попытаться поймать его до того, как он перестанет быть черным пеплом и превратится в повелителя гоблинов.

– Но ведь даже если мы его и поймаем, – со страхом и сомнением ухнул Настрадамус, – он нас заколдует.

– Я же сказала, что ты трусливая птица, – сразу вмешалась Гальянка. – Тебя никто и не зовет с нами. Сиди себе и прячься.

– Не думаю, что он очень опасен, – возразил филину Друль. – Он заколдовал столько эльфов, что наверняка истратил на это все силы. Их ему придется очень долго восстанавливать. Вот мы и должны успеть. Если ты боишься, можешь с нами не идти.

Филин оскорблено взмахнул крыльями.

– Что вы себе вообразили? – воскликнул он. – Я старый вояка! Чтобы я бросил на произвол судьбы двух детей! Не бывать этому!

– Это кого это ты называешь детьми? – возмутилась принцесса. – Уж не меня ли?

Филин важно надулся, распушил мягкие перья и сразу стал вдвое больше.

– Мне сто пятьдесят лет, – сказал он. – По нашим птичьим меркам я глубокий старец. А тебя даже в отроки еще не посвятили. Так что молчи, принцессочка.

– Значит, пойдем все вместе, – с улыбкой сказал Друль. – Собирайтесь в дорогу. Настрадамус займется провизией, а принцесса…

– А я пойду, надену свой охотничий наряд, – быстро перебила Друля девочка. – В походе лучше него нет ничего.

И она улетела из библиотеки. Настрадамус ухнул и тоже улетел с уже пустой корзиной.

– А я тут еще кое о чем почитаю, – сказал сам себе Друль. – Где тут карта Колдовского леса?

Он нашел атлас Страны Остановленного времени и стал его изучать. Это был очень хороший атлас. Эльфийский, а значит очень подробный. Друль задрожал от волнения, когда нашел карту Колдовского леса. На ней было все. Эльфы старательно нанесли на нее все, что было во всем лесу, каждое дерево и каждый кустик. По желанию Друля карта увеличилась в десять раз, и он расстелил ее на полу. И тут же он ахнул от восторга, потому что нашел пещеру Белого кристалла, ту самую, где жил золотой паук.

– Эту карту я должен взять с собой, – заявил Друль.

Он не стал вырывать карту из атласа, потому что считал это самым большим варварством – портить книги. Нет, он просто сделал еще одну карту из той, что была. Для этого ему понадобилось всего лишь прочесть небольшое заклинание:

Ахи-охи,
Скоморохи,
Я колдую,
Прочь, все вздохи!
Книги в стройный ряд
Построившись, стоят.
Белая бумага,
Разрисован лист,
Магическая карта,
А, ну-ка, раздвоись!

И новая хрустящая карта оказалась у него в руках. Друль бережно сложил ее и спрятал за пазуху. После этого он достал том эльфийской энциклопедии на букву «Г», к счастью он оказался на нижней полке, и прочитал статью о гоблинах. В общем, он почти все это знал, но его внимание привлекли следующие слова:

… Гоблины есть создания трусливые, но хитрые. Поймать их чрезвычайно сложно, хотя они и большие и на первый взгляд неповоротливые. Для их поимки в древние времена элфы использовали паутину золотого паука. Попав в нее, гоблин становится недвижимым и теряет способность к сопротивлению, ибо в ней находится неизвестный яд, парализующий их…

– Очень нужное замечание, – Друль тут же достал том на букву «З» и нашел статью про золотого паука.

Вот, что в ней говорилось: