Повелитель гоблинов

– За что? – взревел Вруль и дал по тумаку Хорьку и Ларьку. Харек и Ларек набросились на Бурдюка и Вруля, и завязалась потасовка. Только Курукуль не принимал в ней участия, потому что считал ниже своего достоинства драться с подчиненными.

Когда драться им надоело, Курукуль велел всем построиться и приказал походным маршем отправиться по следу Друля и его лошади. Бурдюк гордо поднял знамя, чтобы все видели, что идут тролли, и они побежали. Если бы они так не пострадали в железнодорожной катастрофе, то применили бы излюбленный бег троллей, покатились бы по земле, свернувшись в клубок, и мигом бы догнали того, за кем гнались. Но бока слишком болели, ноги и руки не сгибались, и они довольствовались обычным бегом. Но и так их скорость была достаточной.

Расстояние между ними и Друлем и его друзьями стремительно сокращалось. Тролли даже не запыхались, как их чуткие уши уже начали улавливать, как стучат копыта Ларисы.

– Стоп! – шепотом приказал Курукуль.

Тролли встали как вкопанные.

– Ложись!

Они плюхнулись на землю.

– Теперь ползком, марш!

И они поползли ловко и бесшумно. Даже ветки не трещали под ними. Вскоре они увидели Друля, который беседовал с Настрадамусом.

– А это еще кто? – увидев филина, с опаской спросил Курукуль.

– Кажись филин, – просипел Бурдюк.

– Вижу, что филин, а вот что это за филин? Может это богатырь какой? А вдруг у него секретное оружие? Накинемся мы на них, а он раз и что-нибудь сделает.

Тролли задумались. Храбростью они никогда не отличались, привыкли всегда гадости делать по ночам, тайком, когда никто не видит.

– Нападем на них ночью? – вдруг предложил Бурдюк, самый подлый и коварный из них, кроме, разумеется, Курукуля.

– Ночью, – передразнил Бурдюка старший тролль. – Экий умный выискался! А для чего он по твоему филина с собой таскает?

– Для чего?

– Чтобы он охранял его ночью. Филины ведь не спят. Это видимо злобный сторожевой филин. Понятно?

– Поня-а-тно! – хором протянули озадаченные тролли.

– Поэтому у меня возник гениальный план, – с гордостью сообщил Курукуль. – Вы четверо окружаете их со всех сторон и по моему знаку нападаете одновременно. Филина убить, Друля схватить! Приказ ясен?

– Так точно, – унылым голосом ответили Хоскингсы, которым совсем не хотелось нападать на злобного сторожевого филина.

Но с начальством не поспоришь. Делать нечего. Тролли стали готовиться к операции. Они шептались, выясняя, кто с какой стороны, нападет на Друля и филина.

И вдруг прямо над ними захлопали крылья, и низкий голос проухал:

– Угу-гу-гу! Куда ты делась, негодная девчонка! Я тебя по всему лесу ищу!

Тролли взглянули вверх и увидели прямо над собой летящего Настрадамуса.

– А это еще кто такие? – Это Настрадамус заметил троллей. Глаза его округлились от ужаса, и он завопил: – Караул! На помощь!

Но тролли его не слышали, потому что тоже закричали от страха. Они подумали, что злобный сторожевой филин их выследил, и сейчас нападет на них и будет разрывать на кусочки.

– Ой, мамочки! Убивают! – завопили вне себя от ужаса тролли и стали разбегаться во все стороны. Через секунду их след простыл. А раньше всех и дальше всех убежал конечно же Курукуль.

Когда филин остался один, он схватился за сердце и заохал:

– Ой, как они меня напугали! Только вот я не понял, кто это были такие?

– Эх, ты! – раздался за его спиной звонкий голос. – Это же были самые настоящие тролли.

Настрадамус оглянулся и увидел Гальянку, которая сидела на дереве в двух шагах от него и умирала со смеху от того, что увидела.

– Что ты тут делаешь? – спросил Настрадамус, поправляя и разглаживая перья.

– Я нахожусь в разведке. – Девочка сразу перестала смеяться и стала говорить серьезно. – И кое-что узнала.

– Что тут происходит? Кто меня звал? – Из-за деревьев показались Друль и Лариса. – Что за шум?

– Хорошо, что ты пришел, – обрадовалась Гальянка. – Ты в большой опасности.

– Я в опасности?

– Да. Я вам сейчас все расскажу, – принцесса приложила палец к губам и стала говорить шепотом. – Поговорила я с ежами. Это было недолго. Они торопились в Земляничный овраг, где поспела ягода. И полетела я за вами вдогонку. Уже почти нагнала, вдруг вижу, за нами, то есть за вами кто-то ползет. И не один. Мне стало страшно, и интересно. Кто же это? Может гоблин? Присмотрелась, нет, не гоблин. А тролль. Самый настоящий, мохнатый с ушами, противный такой, и не один, а целых пять.

– Пять троллей? – Друль ушам не поверил. – Неужели они от меня не отстали? Вот привязались!

– Да, да, да, пять троллей. Мне стало интересно, что они тут делают, и зачем следят за тобой и Настрадамусом. И я стала за ними следить. Вот смешно! Они следят за вами, а я за ними. Они ползут по земле, я лечу над ними, с дерева на дерево. И вот под этим вязом они остановились и стали совещаться. Я их подслушала и узнала страшное. Они хотят тебя поймать, Друль, и даже уже приготовились окружить и схватить тебя, но тут их напугал Настрадамус. Они от него, как от огня убежали. – Филин от гордости надулся и высоко задрал клюв. – Они его боятся, потому что думают, что он твой сторожевой филин. – Гальянка хихикнула.