Повелитель гоблинов

– Вот еще! Я Альбиносиус Кристалликус, король летучих мышей, и никогда не имел с пауками никаких дел. Признаю их только в качестве еды. А Золотой паук наш первейший враг, потому что охотится на нас. Но скоро его время закончится. Дни его сочтены, и мы ждем не дождемся, когда он умрет, и тогда мы съедим его останки и сами будем жить не Белом кристалле. А теперь уходи, ты мне мешаешь. Не видишь, что ли, я на охоте?

– Извини, пожалуйста, – сказала девочка и пошла дальше. Король летучих мышей ей совсем не понравился, и она не стала настаивать на продолжении разговора с ним.

Коридор свернул в сторону и через два десятка шагов вывел ее в просторный зал. Здесь было очень красиво. С потолка свисали длинные зеркальные сталагмиты, а на полу, словно свечки стояли такие же красивые сталактиты. Их было такое множество, что Гальянка сразу среди них заблудилась и потеряла ориентацию. Теперь она не могла найти ни дороги дальше, ни хотя бы тот тоннель, по которому пришла сюда. Она попыталась взлететь и осмотреться вокруг, но ей удалось продержаться в воздухе совсем немного. Крыльям не хватало места для размаха, мешали сталактиты и сталагмиты, и оттого, что все они были зеркальные, девочка так ничего кроме десятка своих отражений не увидела.

Гальянка испугалась.

– Помогите! – закричала она. – Друль, Настрадамус, на помощь! Я заблудилась!

Но ей ответило только эхо, которое десятками голосов разлетелось над пещерой и исказило ее крик до неузнаваемости. Гальянке даже показалось, что вся пещера смеется над ней. Кричать сразу расхотелось.

Вдруг краем глаза принцесса заметила, как у ближайшего к ней сталагмита что-то пробежало. Она бросилась к нему и увидела маленькое существо, похожее на комнатную собачку, но с восемью тонкими лапками. И существо это было словно покрыто золотом и отливалось желтым светом. Гальянка очень обрадовалась.

– Постой! – закричала она. – Так ты и есть Золотой паук? Куда же ты? Не бойся, я тебя не обижу!

Существо, которое убегало со всех ног, при последних словах остановилось и оглянулось. На Гальянку с удивлением и испугом глянули сразу шесть круглых рубиновых и девять изумрудных глаз.

– Нет, я еще не Золотой паук. Я пока всего лишь паучок. А ты, правда, меня не обидишь? – спросило существо.

– Честное слово!

– И ты не злая летучая мышь?

– Нет, я принцесса, и к тому же эльф, а эльфы никогда никого не обижают. Наоборот, я защищу тебя. Ты боишься летучих мышей?

– Очень боюсь. Я просто пошел погулять, а одна большая белая и ужасно злая летучая мышь увидела меня и захотела съесть. Ты бы видела, какие у нее большие и острые зубы. Она стала гоняться за мной, и мне пришлось даже спрятаться в этой комнате. Но вот обратно к папе я вернуться не могу. Кажется она там и ждет меня.

Гальянка вспомнила Альбиносиуса Кристалликуса и поняла, что он имел в виду, когда говорил, что она мешает ему охотиться.

– Хочешь, я спрячу тебя и пронесу мимо этой противной мыши и даже провожу до твоих родителей.

– Конечно хочу!

– Тогда полезай ко мне за пазуху. Как тебя зовут?

– Паулито.

Гальянка спрятала Паулито под шубкой, и паучок быстро показал ей, куда надо идти. Принцесса увидела выход и побежала назад. По дороге она опять встретила притаившуюся за углом летучую мышь.

– Уже возвращаешься? – подозрительно спросил Альбиносиус Кристалликус.

– Да, – ответила девочка. – Ни одного живого существа не встретила. Зачем ты мне не сказал, что там никого нет?

– А ты бы мне все равно не поверила.

Больше Гальянка не стала с ним разговаривать и побежала дальше. Паулито крепко вцепился в нее всеми своими лапками и от страха, словно язык проглотил. Через некоторое время он попытался высунуть мордочку, но тут же испуганно пискнул и спрятался снова, потому что увидел, как прямо на них летит новое чудище.

Это был Настрадамус.

– Наконец-то я тебя нашел! – крикнул он. – Друль нашел Золотого паука и велел нам идти к нему. Быстрее!

Гальянка хотела ему ответить, но не успела, потому что раздался грохот, земля задрожала у нее под ногами, и девочка, вцепившись в перепуганного филина, повалилась наземь. Стены и коридоры вокруг начали рушиться, словно началось землетрясение. Принцесса закричала, филин забил крыльями, и все они полетели куда-то вниз по гладкому мраморному полу, который в свою очередь то улетал вниз, то возвращался, то поднимал вверх, то скидывал их вниз.

Вокруг творилось что-то невообразимое. Все рушилось и с грохотом разлеталось на мелкие куски: стены, потолок, сталактиты и сталагмиты. В панике метались летучие мыши, которым сразу стало не до охоты. Их также как и Гальянку с Настрадамусом волокло куда-то по полу, и сил сопротивляться несущемуся потоку ни у кого не было.

Принцесса одной рукой держалась за лапу Настрадамуса, а другой прижимала к себе перепуганного Паулито. Капюшон шубы закрыл ей лицо, и девочка ничего не видела. Что-то больно ее ударило.

– Настрадамус! – закричала Гальянка. – Я ничего не вижу. Помоги мне снять шубу!