Повелитель Големов (СИ)

Но страж отказался взять амулет назад, и долго уговаривал взять амулет с собой. На всякий случай. А лучше надеть его. Он так настаивал, что Инк забеспокоилась, не сломался ли он. Включила магическое зрение, внимательно осмотрела броню Стража, но проблем не нашла. И, в конце концов, согласилась, после очередного "Это будет честь для меня", положила амулет в карман, а Страж видимо успокоился.

Приближался конец приготовлений. Круг был завершён, зелья сварены, катализаторы расположены на своих местах, а количество големов увеличилось на пару дюжин. Приближался час ритуала для снятия барьера.

Часть 3. Глава 12

???

Вокруг клубится серый туман. Нечёткие образы, тени возникают в нём и тут же растворяются, не успев принять форму. Звуки неясно звучат вокруг, шум, чей-то разговор, слова почти что можно разобрать, но их смысл ускользает в самый последний момент и остаётся непонятным. Инк смотрит вниз, на себя, на свои руки.

Клубы тумана тут же собираются, уплотняются, создают тела, и Инк с удивлением смотрит на свои ладони. Маленькие, руки ребёнка, с тёмно-серой кожей, как и всегда. Под ногами возникает каменный пол. Он собран из множества каменных глыб, обработан ровно до того состояния, когда на нём удобно ходить. Но без полировки, без мозаики, без узоров. Её ноги и тело такие же маленькие — детские.

Туман отступает. Высокая фигура с белой короткой бородой смотрит на неё сверху вниз, слегка светящимися жёлтыми глазами. Сквозь белые волосы на голове пробиваются такие же небольшие рога, как и у неё. Старик. На нём тёмные одежды мага, скупо расшитые серебром. Он вдвое выше, и смотрит на неё, внимательно и хмуро. Инк осматривается. Рядом стоят шкафы с книгами, впереди же перед ней такой высокий стул, и стол. А на нём стоят пробирки и что-то притягательно сверкает.

Огромными для её детского тела шагами старик, не торопясь, подходит к столу и показывает на него рукой. На стол, пробирки, склянки, и сверкающие инструменты. Приглашает её. Кажется, на мгновение, чуть заметно пробегает по его лицу тень улыбки, но, наверное, это просто кажется. Такое же хмурое и серьёзное лицо смотрит на Инк. Инк его побаивается. Слегка.

Она торопится к столу, пытается залезть на стул, оглядывается по сторонам и видит подставку, спрятанную за гранью стола. Несёт её к стулу, забирается наверх и смотрит, смотрит, с горящими глазами на инструменты на столе, на материалы. Кусочки проволоки, металла, щипцы, кристалл. И пробирка с густой красной жидкостью. И рисунок. Рисунок на листе пергамента, с тщательно вычерченным на нём украшением.

Старик объясняет. Его голос будто заполняет голову Инк, слова приглушены и неразборчивы, но каким-то образом Инк понимает его. Амулет. Первый амулет из кусочков металла, проволоки, костей. Собрать, капнуть красной жидкостью на него и выполнить простой ритуал.

Она была здесь раньше. Она собирает свой первый амулет. Тогда он не получился, и рассыпался серебристой пылью… Она берёт в руки щипцы, проволоку, и начинает работать. Теперь, теперь она знает намного больше, и сможет исправить, избежать той детской ошибки. Старик удивлённо смотрит, как она работает, но прежде чем она успевает завершить простенькую поделку и капнуть на неё кровью из пробирки, густой туман поглощает всё вокруг. И снова её окружает серая мгла.

Мгла расступается. Она выросла. Это место тоже знакомо ей — рунная кузня. Стены так же собраны из каменных блоков, скупо обработанных, без украшений. Исписанная рунами наковальня сияет перед ней, а в руках у неё кузнечный молот и щипцы. Старик стоит рядом и так же серьёзно смотрит на неё жёлтыми глазами. И показывает на наковальню, где лежат заготовки.

Экзамен. Это был его экзамен, один из многих, Инк тогда закончила его, и Старик кивнул, принимая результат. Но ведь теперь она может сделать лучше. Намного лучше. Она перехватывает щипцы в руке, привычно активирует кузню, и начинает, напевая, работать.

За спиной её маячит Защита — высокий, долговязый и безмолвный гуманоид, что сутулясь, всегда следовал за ней, и был готов напасть на любую угрозу. Лицо его закрыто куском ткани, на нём лёгкие кожаные доспехи, скрывающие всё его тело. На руках укреплённые кожаные перчатки, переходящие когти. Иногда она пыталась понять, дышит ли Защита. Но сколько ни всматривалась, ни разу не замечала движения.

Старик с интересом смотрит на её работу, но снова, прежде чем она успевает её завершить, клубится туман, и скрывает всё вокруг непроглядной серой мглой. И картины продолжают сменять друг друга одна за другой.

Она изучает алхимию, работу с материалами. Первый голем, небольшой грозного вида жук с зазубренными жвалами, неуверенно делает шаги. Вот Старик пытается учить её магии, и в первый раз на его вечно хмуром лице пробегает нечто похожее на грусть. И тут же сменяется привычным хмурым выражением лица. Вот она сидит за каменным столом, поедая пирог из яблок, вот идёт по коридорам Башни. А вокруг стоят создания такие же, как её Защита. Безмолвные, худые, сгорбленные. И они сжигают что-то в огромных домнах.