Повелитель Грёз (СИ)

- Когда-то я жил в богатом доме, - сказал он, - и держали мы слуг. В том числе и двоих музыкантов - один играл на скрипке, а второй на лютне. Я засыпал под эти звуки. А потом, когда мне было шесть лет, отца обвинили в измене и казнили. Мы переехали в убогую лачугу, и динара у нас не стало не то, что на слуг, но иногда и на ячменную лепешку.

- Ты же не из Сафарраша, да?

- Ты прав, моя родина - Сад-Вешт.

- И ты, конечно, мечтаешь вернуть ему былое могущество? - улыбнулся Гидо.

Элден взглянул на него.

- Да. Но я тут всего лишь раб Дарагана, как и все остальные. И к тому же еще одно восстание Сад-Вешт не переживет, он и так наполовину разрушен.

- Мало кто здесь так признается, что готов пойти против Дарагана. Властелин сожжет живьем, если услышит.

- Мне терять нечего.

- А как же твое искусство? За свою, надо сказать, весьма не короткую жизнь я встречал лишь двоих человек, способных поднимать мертвецов. Да и то, эти двое одряхлели у меня буквально на глазах. Один сошел с ума и прыгнул в тигель, а другой истощал, превратился почти что в скелет и уже не мог встать. Мочился под себя и скоро помер от разбухания языка.

- Вот какое у меня замечательное будущее.

- Но ты не считаешь, что твоя сила дана тебе не просто так?

- Я уже так не думаю.

- Ты ошибаешься. Мастерство не дается зря. Когда ты открыл в себе это искусство?

- Я с детства, когда закрывал глаза, видел разные образы, разные картины. Они были даже реальнее, чем то, что существовало наяву. Я не мог ими управлять, они меня захватывали, уносили, кружили. Бывало, я часами не мог от них оторваться. Я все больше и больше уходил в них, и постепенно у меня получалось на них влиять, определенным толком их направлять.

Гидо покачал головой.

- Когда меня забрали в замок, поначалу я только пел. Но затем мне приказали играть на виолончели и первое время у меня ничего не выходило. Только скрежет и мерзкий скрип. А знаешь, как поступает властелин с никчемными музыкантами? Вешает на струнах. Говорят, весьма мучительная смерть. Так что волей-неволей мне пришлось учиться и скоро у меня стало получаться. Я закрывал глаза, проводил смычком - и рождался образ. Я тоже сначала им плохо управлял, но изо дня в день все лучше и лучше. Я смог рисовать в своей голове полотна, а затем научился рисовать и в головах других людей.

Гидо взял смычок и провел по самой толстой струне.

- Вот. Закрой глаза и слушай.

Тяжелые и тягучие звуки наполнили комнату, гулом отражались от стен. Смычок пошел вправо - и по телу Элдена от головы до пят пробежала дрожь. Смычок двинулся обратно - и дрожь поднималась волной, но угасла, нежно обвела шею шепотом листьев, раскрыв воображению бутоны черных роз.

- Мрачноватую я увидел картину, - сказал Гидо. - Хотя и не лишенную красоты.

- Я тоже, - признался Элден.

- Слушай дальше.

Смычок запрыгал по самой тонкой струне, едва ее касался. Миллионы светлячков закружили по комнате, легкие, воздушные. Летели прямо на стены и спасались непринужденным пируэтом. Смычок ударил по струне - пируэт, еще раз - и огонек взмывает к потолку. Гидо зажимает струну - и светлячки тают, оставляя холодок на губах Элдена.

- А тут наоборот все слишком ярко, - сказал Гидо. - Не хватает черного.

- Пожалуй, ты прав, - согласился Элден. - Хорошо у тебя получается. Сколько ты этому учился?

- Долго, очень долго. Да я и сейчас учусь.

В коридоре раздался топот, он усиливался, а вскоре послышались скрип колес и пыхтение. Похоже, сутулый труповоз тащил новую порцию мертвяков.

- Мне пора. Время служить Дарагану. Думаю, мы еще встретимся?

- Если пожелаешь.

Элден открыл дверь и спросил уже из коридора:

- Скажи, а что будет, если провести по средним струнам? Не по самой тонкой или толстой?

Ясные глаза внимательно посмотрели на Элдена.

- Если провести по средним струнам, то все зависит от человека. Мы сами хозяева своих фантазий.

- Главное, чтобы потом за эти фантазии на струнах и не повесили, - ответил Элден.

8

Властелин вернулся с победой, в чем никто и не сомневался. Пленных мятежников раздели догола и погнали по Маршевой дороге от ворот Преклонения до башни Болей. Там решится их судьба: самые крепкие еще послужат во славу Сафарраша, а остальные повиснут гирляндой на башне Возмездия. Замковая челядь выстроилась живым коридором и осыпала несчастных грязью и проклятиями:

"Нечестивцы! Да пронзит ваши сердца копье Заступника!"

"Повесить собак! Скормить стервятникам!"

"Смерть злонаправленным! Да воссияет имя благодатного князя!"

Некоторые обсуждали тела злонаправленных:

"Посмотрите на него! Кажется, он лишился не только свободы!" - И толстозадая бабища разразилась хохотом.

"О, какой красавчик! Можно этого оставить мне?" - крикнула худая в грязном тряпье.

"Замолчи, потаскуха!" - И незадачливая жена получила по шее.