Повелитель Грёз (СИ)

- Вижу, что толком нет. - Ашмид шумно ставит кружку на стол. - Но это и к лучшему. Твоя душа не задурманена нелепыми домыслами.

- Он хочет, чтобы ты стал послушником в храме. - Голос мамы дрожит.

- В храме нечистых? Как же я буду тебе помогать, оттуда же не выпускают, пока не вырастешь.

- У твоей мамы все будет. - Ашмид заполняет кружку. Котелок уж почти пуст. - Храм будет выплачивать тридцать пять черных сколов в неделю.

- Это хорошая плата, сынок.

Элден понимает и без слов матери. По утрам она намывает ноги баронессе Ладжель, после обеда тягает мешки на мельне, а по вечерам разносит эль в таверне лютого Муштарха. И за все это двадцать пять в месяц.

- Ма, а ты сама хочешь, чтоб я ушел в храм? - Элден пытается прильнуть к плечу, но она отстраняется.

- Так лучше, сынок. Так лучше.

- Тебе откроются многие тайны. - Пар от кружки размывает очертания губ. - Не только ворожба. Ты изучишь устрой чрева, травничество, будешь читать трактаты мудрых. Ты ведь умеешь читать?

- Да, отец успел меня научить до того, как его убили.

- Казнили.

- Его оклеветали.

- Нет, он действительно изменил. - Ашмид доливает из котелка остатки взвара. - Но это не важно. Сюда меня отправил сам Суфир Вдохновитель, до него дошла молва о чудесном мальчике, столь рано проявившем способности.

- Я ничего не проявлял, у меня случайно получилось.

- Правильно. А в храме ты научишься не случайно. И не только собак.

- А кого? - Нет, это не может быть правдой. Элден не верит в молниеносную догадку.

- Ты все верно подумал. - Взвар шипит в кружке. - Людей.

Элден снова смотрит на мать.

- Так лучше. Иначе тебя ждет судьба ярмарочного горбуна.

- Но я не горбун, ма. - Элден не понимает.

- Пока не горбун. - Ашмид растолковывает слова. - Ждет тебя труд, скорее похожий на рабство. Такова судьба детей изменников. Никогда ты не выберешься со дна. К двадцати у тебя вырастет горб, к двадцати пяти станешь шутом на ярмарках, а в тридцать помрешь после показа в зрелищах с уродцами.

- Так лучше...

Элден плачет. В эту ночь он не заснет.

Наутро приезжает телега, запряженная двумя рабочими кобылами. Элдена провожают друзья и добрые люди со всей улицы.

- Держи, он хорош, на славу послужит. - Кузнец Брунх протягивает специально выкованный кинжал. На клинке переливается великолепная вештакская вязь.

- Вот, возьми. - Шрай передает корзину яблок. - Прости, что только это. Ты же знаешь, персики побил град, а вишню поел жук.

Элден, улыбаясь, берет, а у самого ком в горле.

- Мы больше никогда не увидимся? - Шрай смотрит в землю.