Повелитель и пешка

Горбатый колдун снова вздохнул, всем своим видом показывая, что его терпение бесконечно.

– Господина Ивара, поющего крайна, лучшего из нас.

– Полагаю, убить хотели Филиппа. От Варкиной смерти им ни пользы, ни удовольствия, – вставил господин Илм. – Ты заметил, куда он целился?

– Не, не успел, – буркнул Обр.

– Филипп, конечно, был в полной безопасности, но это не умаляет ценности твоего поступка. В настоящее время мы, крайны, у тебя в долгу.

– А вас, чего, много?

– Не так много, как хотелось бы. – В полосу света из узкого окна вступил князь Филипп, он же Липка. – Собственно, ты лично не встречался только с моей женой. Хелена, позволь представить тебе господина Оберона Александра.

– С Анной все в порядке, – сказала скромно сидевшая у самой двери, позади Обра, черноволосая Хелена, в которой он без труда узнал опасную любительницу драться лютнями, – отдыхает наверху, у меня в спальне. Неужели ты никогда не слышал о крылатых крайнах?

– А-а… – с облегчением выпалил Обр, – вы – Лебединые девы.

Крепкие парни, стоящие перед ним, переглянулись и хмыкнули.

– Оригинальная концепция! – заметил горбун. – Вероятно, она согласуется с фольклорными представлениями, бытующими по ту сторону гор.

– Чего-чего? – ужаснулся Обр, живо вспомнивший господина Стрепета.

– Того! – хмыкнул господин Илм. – Желание говорить будешь?

– Желание?

– Ну, чего ты хочешь? Богатство. Здоровье. Красоту. Богатырскую силу.

– Власть тоже можно, если небольшую, – предложил князь, – карьеру военную. У меня младших офицеров не хватает.

– Так чего хочешь-то?

Обр плотно зажмурился и высказал, что накипело:

– Хочу, чтобы моя Нюська была жива.

Стало совсем тихо. Только госпожа Хелена на табуреточке у двери пошевелилась и вроде ахнула.

– Мне очень жаль, – медленно, будто с трудом, выговорил горбун. – Вот уже несколько месяцев мы пытаемся исцелить прекрасную госпожу Анну. Но…

– Вы мне должны, – разозлился Обр, очень не любивший всякие «но». – Сами сказали. Не получается, так найдите хорошего лекаря, или, как по-вашему, травника.

– Лучший травник по обе стороны гор у тебя за спиной.

Обр оглянулся. В дверях красовался господин Ивар с ребенком на руках.

– Я объяснял ему, – поморщился он, – не знаю, понял он или нет.

– A-а, вот что это было, – протянул господин Илм, – ты ему объяснял. Доходчиво так, на наглядных примерах.

– Я бы тоже хотел получить кое-какие объяснения от господина Ивара, – сухо произнес горбатый колдун. – Например, отчего этот ребенок все еще здесь?

– Людвик так спешил смыться, что на поле ее позабыл.

– На что она ему теперь? – заметил Липка. – Сами знаете – девочки ничего не наследуют. Вся интрига лопнула.

– Кстати, а как ты догадался, что это девочка? – заинтересовалась госпожа Хелена.

Ивар посмотрел на нее с упреком и пробормотал нечто про любопытную Варвару.

– Так-так. Мне тоже любопытно, – весьма ядовитым тоном вмешался горбун.

– Ну я… это… короче… это я у ихней Ангелики роды принимал. Отец ее подальше от людей отселил, в охотничий домик на Лосином холме. Для того, чтобы сроков настоящих никто не знал. Она очень боялась и за мной послала.

– И ты пошел. На вражескую территорию. Один. Без охраны. Помнится, ты и летать тогда не умел.

– Ну и что! Зато сегодня пригодилось.

– Сегодня… О том, что ты сотворил сегодня, я говорить не хочу.

Горбун по-прежнему не отрывал взгляда от намертво сцепленных на столе рук.

– Да ладно! Суеверие все это, – вдруг смутившись, пробурчал травник.

Все молча смотрели на него. Он улыбнулся, но улыбка вышла жалкой.

Девочка дремала, положив голову ему на плечо. Он осторожно устроил ее на коленях Хелены.

– Нацепили на ребенка кольчугу, – пробормотала она, – совсем с ума сошли.

– А кто отец, знаешь? – деловито спросил господин Илм с явной целью перевести разговор.

– Да уж конечно не Аскольд Сенежский! – хмыкнул Ивар. – Стражник один. Кстати, он-то меня и нашел. Там не просто так, там любовь была. Его потом на войну сослали. Должно быть, там и сгинул. Ангелика сейчас, говорят, хворает, ребенком не занимается. Ходила за девочкой преданная нянька. Она и при родах была. А более Людвик никого к ребенку не допускал. В замок заберем?

– У меня в замке не сиротский приют, – мрачно заметил старший крайн.

– Правда? А я думал, это он и есть. Кто тут не сирота?

– Ты из меня благородного героя не делай! Если вы все сели мне на шею, это еще не значит…

– В замок нельзя, – благоразумно вмешалась Хелена, – начнет везде бегать, свалится откуда-нибудь. Пусть здесь у нас остается.

– Няньку надо оттуда забрать. Людвик наверняка подумает, что это она проговорилась. Я сам слетаю, – вызвался Филипп.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Хелена. – И девочка к ней привыкла. Под присмотром будет.

В дверь деликатно грохнули пудовым солдатским кулаком. В медленно открывшуюся щель просунулся насмерть перепуганный стражник. Смотрел он только на Липку, на остальных боялся глянуть даже мельком.

– Э… светлый князь, там это… у ворот народ собравшись. Просят и молят, чтоб господин Ивар простили и того… спели все-таки. Клянутся, что это чужие были, а город ни в чем не замешан. У нас за господина Ивара…