Повелитель Ифритов 3

Зазвучали щелчки предохранителей. Маги сфокусировали в руках магические снаряды.

— Не советую вам делать эту глупость. Она была под чужим контролем, — мотнул я головой, — и не осознавала, что было.

— Она руководила операцией! — вскрикнул командир.

— Нет.

Напряжение возрастало. Солдаты внимательно смотрели на меня, стискивая свое оружие. Огненные, вакуумные и водяные шары с характерным звуком пульсировали в руках магов. Завывал холодный ветер.

— О чем вы? Все видели, как эта женщина, используя неизвестную магию, перенеслась прямо в башню вместе со своими людьми и устроила резню. Немедленно передайте ее нам. Иначе откроем огонь.

— Все в порядке, — сглотнула Валя, — я этого заслуживаю. Пусть меня арестуют.

— Я скажу, как будет, — проигнорировал я ее слова, — сейчас вы выделите нам транспорт и кортеж. Доставите в ближайший госпиталь, где девушке окажут медицинскую помощь. В этой ситуации она — жертва. Как и те, кто погиб сегодня.

— А если мы откажемся? — крикнул командир.

— Тогда я доставлю ее сам. Но если задумаете помешать, то все умрете.

Солдаты переглянулись. Я видел, как многие из отряда занервничали.

— И смерть этих славных людей, — продолжал я, — будет на вашей совести, командир. Потому что вы не приняли правильное решение, когда это было нужно.

Командир выпрямился и повесил свой пистолет-пулемет на перевязь. А потом снял шлем и маску.

— Император, — изогнул я бровь, — вы очень рисковали, когда шли сюда.

— Моя Арма обезглавлена, — проговорил Иван Николаевич Рюрик, — я не мог не явиться в такой час.

— Странно, что вас пустили вести штурмовую группу. Наверное, перед войной, вы самый важный человек в Империи.

— Я настоял, — пожал плечами Рюрик, — а мне редко кто может перечить.

— Если бы все повернулось иначе, и вы погибли, — холодно проговорил я, — вся империя находилась бы в смятении. Элиты начали бы грызню. И это перед войной.

— Значит, — также холодно ответил император, — мне повезло, что ты очистил путь.

— Еще нет, — я отрицательно покачал головой, — ты еще на моем пути, император. И если попытаешься отнять ее силой, — я посмотрел на Валю, та уставилась на меня ошарашенным взглядом, — то я буду вынужден защищаться. Буду вынужден убивать твоих людей. Тебя я постараюсь оставить в живых. Но я вижу, что ты очень близок со своими солдатами. А значит, не будешь прятаться за их спинами. Сохранить тебе жизнь будет сложно.

Император не ответил. Он внимательно смотрел на меня. Солдаты за его спиной не опустили оружие. Маги все еще сдерживали в руках рвущуюся на волю магию. Я знал, что это не просто. Вытяжные маги постоянно расходуют силу заклинания, и чтобы его поддерживать дольше, постоянно приходится подкачивать магию из ифритов, что нашлись вокруг. Скоро люди устанут.

— Когда я шел сюда, наверх, — начал император, — я хотел лично взять в плен женщину, которая обезглавила крупнейшую оружейную компанию империи. Компанию, которую отождествляют с Великороссией. Говоря, РосАрма, они имеют ввиду империю, говоря Великороссия, говорят, в то же время и об Арме. Во всем мире мы одно целое, как Тошибару и Империя Восходящего Солнца.

Я молчал.

— Я хотел спросить у этой женщины, чем она руководствовалась, когда делала это. Чего она хотела? Кто ее надоумил? Как она умудрилась добиться успеха? — он снова замолчал, словно бы собираясь с мыслями, — я думал о том, что если понадобится, — решительно посмотрел на меня император, — то я стану рвать ей ногти и пытать, чтобы получить ответ на этоти вопросы. Причем лично.

Император вздохнул и продолжил:

— А ты говоришь мне о том, что убьешь меня, если я не отступлю?

— Да.

— Хм…

— Ситуация, кажется, патовая, — пожал я плечами.

— Кажется, — согласился Рюрик, — неужто правда убьешь императора, если мы решим забрать девушку?

— Я уже сказал вам, как будет, — твердо ответил я, — и так действительно будет. Это такой же факт, как-то, что сейчас зима и дует ветер. Как-то, что за всеми этими убийствами стоит Гай Марий Салазар, о котором я расскажу тебе, император, если ты пожелаешь услышать. Такой же факт, как-то, что я уничтожу Пожирателя в этой жизни. С вашей помощью, или в одиночку.

Теперь пришло время императору молчать.

— Но, как и всегда в нашей стране, последнее слово за тобой, хозяин Великорусской земли, — я не отрывал взгляда от карих глаз монарха, — одно твое слово, и все останутся живы и целы, — я посмотрел в лицо Вали, — в том числе и эта женщина. Если примешь другое решение, которое посчитаешь более правильным, то обречешь себя и своих людей на смерть.