Повелитель Ифритов

Зосимов грузный и широкоплечий, в кремовом костюме блестящем красном галстуке, расплылся на своем месте. Высокий лоб блестел в местном освещении. Пухлые щеки зарумянились. Длинные, но редкие светлые волосы, тянущиеся с висков и затылка, падали на плечи. Полные губы беззвучно шевелились. Они с Добронравовым о чем-то болтали.

Ланской, с кислой миной и совершенно отсутствующим взглядом даже не смотрел на очередной поединок. Всем своим видом дворянин показывал, как он расстроен. Видимо, тон нашего с ним и представителем Армы разговора, подкосил его. Он явно переживал.

Когда мы с представителем закончили беседовать, я попытался проследить за Ланским. Он поднялся на второй этаж. На широкой, открытой террасе, с видом на нижний ярус зала, Ланской встретился с жирным Зосимовым. Они стали беседовать

Тут ничего невозможно было сделать. Слишком людно. Да и дворяне стояли в компании женщин, окруженные охраной.

Когда гостей позвали в арену, к началу турнира, я влился в поток дворян, решил действовать по ситуации.

— Ты будешь повержен, Лыков!

— Это мы еще посмотрим!

Дуэлянты встали в стойки, через мгновение их складные мечи скрестились. Забавное, все-таки получилось оружие. Насколько я понял, в этом Мире Параллели, складной меч — это символ аристократа. Носили их далеко не все, но клинок остался таким символом еще с Большой Войны.

Тогда дворяне, в основном маги, носили эти складни, как оружие последнего шанса. Ведь большинство из знатных не пользовались стрелковым. Автомат считали грубым и плебейским оружием низших каст. Лишь табельные пистолеты иногда использовались дворянами-офицерами. Такие нравы сейчас несколько подтаяли, но все равно сохранялись.

Я лениво оперся о стену, у входа на верхних трибунах. Смотрел вниз, на дерущихся дворян. Они прыгали и вертелись, делали выпады. Клинки звенели друг о друга.

— Роман Евгеньевич?

— Да, — я повернулся на звук.

Это была девушка из прислуги. Ее черно-белая униформа с пышной юбкой подчеркивала стройные ножки.

— Меня послали отыскать вас. Рефери просил сообщить, что всех гладиаторов приглашают на нижнюю арену через сорок минут. Там вам разъяснят правила, и мероприятие начнется.

— Благодарю, — я отвернулся, и тут же увидел внизу, у самого ограждения ринга, Добронравова младшего. Тот, облаченный в белый костюм фехтовальщика торопливо шагал к выходу с арены. Скрылся под трибуной.

— Прошу, не опаздывайте, — проговорила девушка мне вслед, когда я принялся спускаться с трибун.

Я успел увидеть, как шедший по длинному коридору Добронравов, свернул влево. Я быстро зашагал следом. Поймал на себе несколько озабоченные взгляды прислуги. Когда свернул в технический коридор, увидел, что он уходит вниз, на цокольный этаж.

Там, у санузла для обслуживающего персонала, чуть в стороне я увидел широкую дверь. “Бойлерная” гласила светящаяся в полутьме надпись.

Я осмотрелся. Прислушался. Приглушенные голоса раздались за дверью бойлерной. Я направился к ней, замер у приоткрытой створки. Заглянул в проем.

— Держите ее крепче, сучку, — проговорил Павел Добронравов, — и только пусть дернется! Сразу под дых ей!

Полутемное помещение, освещаемое единственной кварцевой лампой, мерно гудело газовым оборудованием.

В центре стояли несколько человек. Добронравов, сбросивший верхнюю часть белого комбеза, скрестил руки на груди. Перед ним, в лапах двух громил из родовой гвардии дергалась девушка в красном вечернем платье. Она возмущенно мычала. Рот был забит какой-то тряпкой.

— Как думаете, — Добронравов тронул подбородок, — если вынуть, кляп громко орать будет?

— Да, господин. А еще начнет матом ругаться.

— Ладно, пожал плечами он, — тогда сдирайте с нее трусы, — он приспустил штаны.

Даже так, в полутьме, я узнал лицо девушки. Это была Валя. Та самая Валя из станции метро. Неожиданно. Что она тут делает? Забавно было видеть ее в красном платье, но без оружейной портупеи. Теперь, без связки гранат на поясе, ее образ казался неполным.

Я даже и не удивился, что своей эффектной внешностью, она привлекла внимание этого паданка. А вот то, как девушка здесь оказалась, и что хотела, было в высшей степени поразительно.

Когда я вошел внутрь, все аж вздрогнули.

— Мля! Кто ты?! Ан ну, выматывайся отсюда! — заорал Добронравов.

Когда я сделал шаг, складной меч уже был у меня в руке.

Один из мужиков бросил девушку, стал собирать в руках большой огненный шар. Высокий потенциал позволил ему сделать это очень быстро.

Увидев у меня оружие, Добронравов опешил, уставился на меч. Девушка же не теряла времени даром, она, схваченная за спиной, напряглась, оттолкнулась и лягнула дворянчика ногами. Добронравов отлетел. Валя, вместе со вторым гвардейцем повалилась на пол.

Огневик размахнулся, метнул шар. Я среагировал мгновенно. Приказал ифритному плащу защитить меня. Рукав расширился, превратился в круглый панцирный щит. Огненный шар грохнул в него. По плащу побежали красные волны магии.

Я почувствовал, как Ифрит Сильного Желания Сохранить в нем, стал меняться, перерождаться в Ифрит Жажды Сохранить. Он окреп, усилился, эволюционировал.