Повелитель иллюзий

Он снова закашлялся, согнувшись пополам, кашель был действительно скверный.

— Идите сюда, — испугалась Маша, отводя его за кафе, — здесь вроде не пахнет. Ну как, вам лучше?

— Вроде да, — Игварь дышал со всхлипом, закатывая глаза. — Океан Великий, наше знакомство чуть не стоило мне жизни. Слушай, тебя папа не потеряет?

— Да, наверное, — Маша опустила глаза.

— Я не задержу, просто хотел похвастаться, — парень улыбнулся доверчиво, словно малыш, — хожу, балдею от одной штуки, недавно только в производстве, смотри!

Из кармана он достал сложенные очки с темно-розовыми стеклами и привязанной к ним болтающейся купальной шапочкой.

— Что это? — удивилась Маша.

— Глянь! — парень разложил очки на ладони, и шапочка начала раздуваться. Через несколько секунд она превратилась в металлически поблескивающий черный шлем.

— У тебя есть мечта? — спросил Игварь, любуясь шлемом.

— У всех есть мечта, — осторожно ответила Маша.

— Эта штука исполняет все мечты.

— Погоди! — ее осенила внезапная догадка. — Это не…

— Это улучшенная модель Лабиринта Иллюзий. Он добавляет воспоминания и умения и при этом не удаляет прежние, как старая бракованная модель, о которой ты столько слышала. Просто надеваешь шлем, подключаешь — и оп-ля — ты можешь быть кем угодно. Смотри, я сдал с помощью него свой экзамен по боевой технике «падающий лист».

Игварь высоко подпрыгнул и сделал сальто назад.

— Видишь? — Он горделиво пригладил волосы. — Высший пилотаж. Теперь я не боюсь ходить ночью по улице даже с такой дорогой игрушкой.

— Зачем ты мне об этом говоришь? — с подозрением спросила Маша.

— Твой папа не слишком задержался? — подмигнул Игварь.

— Он, наверное, меня ищет, я пойду.

— Он тебя не ищет, — Игварь перестал улыбаться и положил руку девочке на плечо, — я наблюдал за тобой, как только ты появилась на улице. Ты сбежала из дома, детка?

— Нет, — прошептала Маша, от страха у нее свело локти и колени, она подумала, что если попытается удрать, то упадет, не сделав ни шага на непослушных ногах.

— Я решил, что тебе нужна помощь, — он снова улыбнулся, чуть заискивающе, и сразу из бандита превратился в «хорошего парня», — ты подключишься и будешь мечтать о том, чтобы стать великим борцом или хотя бы чемпионом мира по бегу, и мы расстанемся.

— Что ты хочешь взамен?

— Знаешь, мне просто стало тебя жаль. Маленькая девочка одна на ночных улицах города Острова Светляков. В общем, мне нет нужды тратить на тебя заряд. Хочешь, оставайся, как есть, только предупреждаю — я следил за тобой не один. На другой стороне дороги компания плохих мальчиков, меня-то они не тронут, в крайнем случае отобьюсь, ты видела, что я могу? А вот у тебя проблемы. Очень большие проблемы. Выгляни, ты сама увидишь.

— Я не боюсь, — ответила Маша, вспомнив о магии, — я же могу…

Она щелкнула пальцами, пытаясь приманить мамин газовый баллончик, но магия опять покинула ее.

— Черт, в городах же блокираторы магии! — вспомнила она.

— Слушай, — Игварь выглянул на улицу, — похоже, к ним прибились еще парни, знаешь, я пойду, пожалуй…

— Стой! — голос у Маши сорвался, она действительно испугалась. — Одну минутку, пожалуйста. Скажи, как эта штука работает?

Игварь ухмыльнулся уголком рта, провел пальцами по розовым стеклам очков, и они засияли оранжевым светом.

— Просто надень его.

Когда Маша взяла Лабиринт Иллюзий в руки, стекла сменили цвет на пронзительно розовый.

— Всем оставаться на своих местах! — вдруг раздался резкий голос.

— Скорее надевай! — крикнул Игварь, но фигура в черном и красном скрутила ему руки…

Глава 9 СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ

Дрожащими руками Маша попыталась надеть шлем, но его выбили у нее из рук. Розовый свет погас.

— Нет, пожалуйста! — зарыдала она, увидев, как красно-черный ударил Игваря по спине, и тот рухнул на землю.

— Сколько вам говорят, дети, не прикасайтесь к Лабиринту Иллюзий…

Маша увидела, что нападающий один, и немного успокоилась.

— Он сказал, это улучшенная модель.

— Он обманул тебя. Девочка, тебе что, скучно жить стало? Где ты живешь? Постой, сейчас я отправлю этого гада туда, где ему самое место, а потом провожу тебя до дому.

Маша вытерла слезы и в неверном свете фонарей разглядела знакомое загорелое лицо, напряженный взгляд серо-зеленых глаз.

— Вы Кармин? — спросила она, вся сжавшись.

— Так и есть, — Кармин поставил Игваря на ноги, тот странно сутулился, словно был одет в куртку, висящую на плечиках. Охранник сказал, быстро перебирая пальцами по запястью: — Преступление — мошенническое подключение несовершеннолетней к Лабиринту Иллюзий. Информации о нанимателе не найдено. Диагноз — «задумчивый». Приговор — пожизненное заключение на Острове Крабовых ножек.

— Кармин 212? — уточнила Маша. Игварь завертелся вокруг своей оси,

вспыхнул нестерпимо ярким белым светом и пропал.

Кармин повернулся к Маше.

— Да, я Кармин 212. — Он вдруг узнал ее и несказанно удивился: — Девочка, что ты здесь делаешь? Я лично оставил тебя в «Приюте мечтателей» в Лесу Лиловых шепотов. Вот же цветик-семицветик! Тебя вылечили! Я что, пропустил новости? Они научились лечить «задумчивых»?