Повелитель Иллюзий

– Это не моя одежда, во-первых. А во-вторых, Карантина вчера назвала ее моей любимой.

– Ну да, – Гешандий жевал печенье, – потому что именно эту футболку Жука надевала три раза.

– Действительно, – согласилась Маша, тщетно пытаясь разобраться в том, что говорили по монитору.

– И посуду она никогда не мыла, и новостями не интересовалась. Знаешь что? Я бы с удовольствием променял ее на тебя. Скажи, может, ты все-таки Жука? Тогда тебя не стоит лечить дальше.

– Что? – Маша, пораженная услышанным, отвернулась от монитора. – Вы серьезно? Вы бы хотели обменять родную дочь на ту, что вас больше устроит? Надеюсь, мой папа так никогда не скажет…

– Эй, а ты умна не по годам! – ответил уязвленный Геша. – Но ты просто не знаешь Жуку, она была невыносимой…

– Тем не менее она мирилась с тем, что является дочерью не самого идеального отца, – не сдержавшись, нагрубила Маша.

– Ошибаешься, – Геша смотрел на нее очень внимательно. – Она при каждом удобном случае говорила, что отрекается от меня, была просто зациклена на своем желании оказаться дочерью Повелителя иллюзий.

– Тогда вы друг друга стоите, – вздохнула Маша, вспомнив дневник. – Может, когда вы увидитесь, надо будет заново познакомиться друг с другом?

– Ах, вы опять спорите, ну прямо как в старые добрые времена, – всплеснула руками Карантина, выходя из кухни. – Одно загляденье. Скоро ты, Жука, начнешь опять швыряться в меня тряпками. А то на каждом шагу: да, мамочка, нет, мамочка, что еще для тебя сделать, мамочка… Я уже стала волноваться.

– Не начну, – сказала Маша. – Извините меня. И за тогда. И за… теперь…

– И это тоже пройдет, – философски отозвался Геша. В этот момент на мониторе возникло крупным планом лицо Кармина 212. Маша вся подалась вперед и думать забыла о перепалке с Листогонами.

– Пропал известный мультипликатор Болт Тесный, его дом разрушен, – говорил за кадром ведущий. – Кармин 212 утверждает, что был вчера у него в связи с расследованием по делу пропавшей девочки, мультикоманьяк находился в полном здравии и никуда не собирался уезжать. Напомним, что в последние годы он жил отшельником на Острове Белых песков. А теперь новость дня – уже полчаса, как налажена работа телепортеров…

– Знакомое лицо, – сказал Геша, – это не тот ли Кармин, который привел тебя?

– Ягодка, что тебя так взбудоражило? – спросила Карантина.

– Мамочка, папа, мы так недолго были вместе, – волнуясь, сказала Маша, – но, наверное, мне скоро придется вновь уехать, чтобы продолжить лечение…

– Ну пожалуйста, – Карантина взяла девочку за руку, – может, мне поговорить с врачом? Ты теперь такая спокойная…

– Я вернусь к тебе совсем здоровой и снова буду кидаться тряпками, – пообещала Маша, обнимая женщину. – Ты еще пожалеешь о тех днях, когда я жила в приюте…

Карантина улыбнулась сквозь слезы.

– Девочка, не слишком ли рано ты собралась? – удивился Гешандий. – Помнится, твой охранник очень настаивал на твоем возвращении домой.

– Я должна, – твердо сказала Маша, уже прикидывая, как бы ей выбраться с Острова Зеленых яблок.

– Это правда, – на пороге появился Кармин 212, – доктор прислал меня за тобой.

Девочка вспыхнула от радости, и это не укрылось от глаз родителей.

– Ну что ж, – вздохнула Карантина, – теперь мне будет все-таки легче тебя ждать. Видимо, тебе там хорошо. Не беспокойся, Гешандий, я в порядке. Дай мне собрать ее вещи…

– Не надо, мамочка, – поспешно сказала Маша. – В приюте есть все необходимое.

– Позволь нам это сделать для тебя, девочка! – Маша с удивлением повернулась к строгому хозяину.

– Нет, – с улыбкой ответила она ему, – вы и так слишком много сделали для меня.

– Но мы хотя бы проводим вас, – сказали хозяева.

Они вместе вышли на улицу. На прощание Маша обняла Листогонов. Гешандий незаметно сунул ей в карман небольшую бутылочку:

– Это яблоневая роса, она усыпляет. Семи – десяти капель на стакан воды достаточно для человека. Чувствую я, непростая у тебя судьба, девочка. Думаю, это пригодится…

– Спасибо!

– Пообещай только одно – если встретишь где-то мою непутевую дочь, спроси ее, получила ли она мое письмо, то, в котором я просил ее прятаться от метеоритов под «защитниками».

Маша пообещала.

Когда они с Кармином удалялись от дома-колокольчика по дороге, ведущей к зарослям цветущих яблонь, где был спрятан его диск, охранник негромко рассказывал новости:

– Ты была права насчет Болта Тесного. Он явно что-то готовил, за это его и забрали. Пропали все рисунки с твоим знакомым, нет даже обожженных обрывков – они сожгли дом, чтобы избавиться от мультфильмов. Мальчик, которого ты назвала Либрантом, – сын какого-то чиновника во Дворце гостей. Жука Листогон сослана на Остров Заката за то, что пыталась пробиться через Диамантов к Великому Океану, говорят, она искала Жемчужный Остров. Есть еще кое-что. Похоже, что за мной следят, так что нам надо спешить. Мне нельзя пользоваться телепортерами, так что убежим на диске…

– Поздно!

Из-за стволов яблонь вышли высокие люди в черных одеждах с золотой каймой. Маша сразу узнала Обсидианов.