Повелитель кланов

Ночной воздух пронзил ужасный крик, от которого у Тралла подскочило сердце. Он не мог не узнать его – это был вопль Громмаша Адского Крика. Звук напугал орков, но Тралл крикнул, перекрывая их галдеж:

– Снаружи стоят наши товарищи! Они пришли нас освободить!

Как только голос Адского Крика затих, стражники, разбуженные раскатами грома, кинулись на свои посты, но было слишком поздно: Тралл призвал новую молнию.

Зазубренный разряд угодил в главную стену, где находилось больше всего стражников, и со страшным звуком удара смешался очередной раскат грома и крики людей. Во внезапно наступившей тьме, освещаемой лишь языками пламени, горевшего там и сям, Тралл разглядел, что в стене возникла основательная брешь, в которую хлынула целая волна стремительных зеленых тел. Налетев на стражников, они просто смели их со своего пути. Орки в лагере потрясенно наблюдали за происходящим.

– Чувствуете, как внутри что-то всколыхнулось? – вскричал Тралл. – Чувствуете, как ваш дух жаждет битвы, жаждет крови, жаждет свободы? За мной, братья и сестры! – И не оборачиваясь, чтобы выяснить, последовали они за ним, или нет, Тралл бросился к открывшейся бреши.

За спиной он слышал робкие голоса, и с каждым шагом навстречу свободе они звучали все громче. Вдруг Тралл зарычал от боли – что-то вонзилось ему в руку. Стрела с черным оперением проткнула ее почти насквозь. Он заставил себя не обращать внимания на боль – заняться раной можно было и позже, оказавшись на воле.

Вокруг повсюду шел бой, раздавался лязг мечей и звуки рассекающих плоть топоров. Некоторые стражники – те, что были посообразительнее, – поняли, в чем дело, и поспешили заслонить пролом своими телами. Тралл на миг ощутил жалость, подумав о бесполезности жертвы этих людей, но решительно ринулся в атаку.

Выхватив оружие у павшего товарища, он легко парировал удар неопытного стражника.

– Вперед, вперед! – кричал Тралл, размахивая левой рукой.

Орки-узники сначала стояли на месте, а потом один из них с криком рванулся вперед. Остальные побежали следом. Тралл, замахнувшись, обрушил свое оружие на одного из стражников – тот повалился в кровавую грязь.

Пытаясь перевести дыхание, Тралл огляделся вокруг. Теперь было видно, что в бою участвовали только воины кланов Песни Войны и Северных Волков. Заключенных нигде не было.

– Отступаем! – закричал он и стал прорываться к груде еще горячих камней, недавно бывших стеной, и к манящей темноте ночи. Соплеменники последовали за ним. Один или двое стражников бросились следом, но орки были быстрее и вскоре оторвались от погони.

Местом сбора заранее были выбраны восемь древних камней, торчавших из земли. Ночь была темной, но орочьи глаза вполне обходились без света луна. К тому времени, когда Тралл достиг условного места, там уже находилось несколько десятков орков.

– Получилось! – крикнул кто-то справа от Тралла. Повернувшись, он увидел Молота Рока – его черная броня блестела, судя по запаху, перепачканная человеческой кровью. – Получилось! Вы свободны, братья мои! Вы свободны!

И Оргрим издал крик, который поднялся в безлунную ночь, наполнив сердце Тралла безудержной радостью.

– Если ты собираешься сообщить мне то, о чем я думаю, я прикажу срубить твою милую головку с плеч! – прорычал Блэкмур несчастному гонцу, чья перевязь выдавала в нем кавалериста из лагеря для пленных.

Гонец торопливо сглотнул.

– В таком случае мне, пожалуй, лучше ничего не говорить, – ответил он.

По правую руку от Блэкмура стояла бутылка, которая звала и манила генерал-лейтенанта. Блэкмур старался не обращать внимания на ее призывы, но ладони у него уже взмокли.

– Дай угадаю. В одном из лагерей произошел очередной мятеж. Все орки сбежали. Никто не знает, где они теперь.

– Лорд Блэкмур, – пробормотал молодой гонец, – если я подтвержу ваши слова, вы все равно отрубите мне голову?

На этот раз вспышка гнева была такой сильной, что граничила с физической болью. Но еще сильнее этого яркого чувства было всепоглощающее черное отчаяние. Что вообще происходит? Как этот скот, эти овцы в орочьих шкурах сумели так сплотиться, что одолели своих пленителей? Кем были те орки, что появлялись из ниоткуда, вооруженные до зубов и такие же свирепые, как два десятилетия назад? Ходили слухи, что это Молот Рока, будь проклята его гнилая душонка, который вышел из своего укрытия и руководил этими вторжениями. Один из стражников был готов поклясться, что видел черные доспехи, которыми тот был знаменит.

– Ладно, пусть твоя голова остается на месте, – проворчал Блэкмур, чувствуя близость бутылки, до которой мог легко дотянуться рукой. – Но только передай сообщение своему начальству.

– Сэр, – жалостливо молвил гонец, – это еще не всё.

Блэкмур посмотрел на него налитыми кровью глазами.

– Да сколько можно?!

– В этот раз удалось точно определить, кто был зачинщиком бунта. Это…

– Молот Рока, до меня уже дошли слухи.

– Нет, мой господин. – Гонец проглотил комок, вставший у него в горле. Блэкмур отчетливо видел пот, стекавший по его лбу. – Предводитель этих мятежей это… это Тралл, мой господин.