Повелитель кланов

– У меня есть для тебя задание, Лангстон. – Тралл наклонился к человеку так, что они оказались лицом к лицу. – Мы оба знаем, что вы с Блэкмуром задумывали. Вы намеревались предать свой же Альянс. Я предлагаю тебе возможность искупить свою вину, либо же ты ответишь за всё.

Лангстон заглянул орку в глаза и, кажется, слегка осмелел. Капитан кивнул.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Передай послание своему Альянсу. Расскажи им, что здесь сегодня случилось. Скажи, что если они изберут путь мира, то мы будем готовы с ними торговать и сотрудничать, при условии, что они освободят остальных наших людей и выделят нам земли – хорошие земли. Если же они изберут путь войны, то мы станем им врагами, каких они еще не видывали. Вы считали нас сильными пятнадцать лет назад, но это ничто в сравнении с тем, с чем людям придется столкнуться на поле боя теперь. Тебе посчастливилось пережить две битвы с моей армией. Я уверен, ты сумеешь изложить всю глубину угрозы, что встанет перед Альянсом.

Лицо Лангстона, покрытое слоем грязи и крови, побледнело, но он не отвел взгляда.

– Дайте ему лошадь и запас пищи, – приказал Тралл, уверенный, что его послание понято. – Лангстон должен беспрепятственно добраться до своего начальства. Надеюсь, оно выслушает его – ради собственного же блага. А теперь иди.

Схватив Лангстона за руку, Громмаш повел его на конюшню. Тем временем воины, не занятые охраной пленников, согласно ранее полученным от Тралла указаниям, деловито освобождали крепость от различных полезных вещей: лошадей, коров, овец, мешков с зерном, перевязочных материалов – всего того, что могло понадобиться в будущем новой Орде.

Траллу оставалось переговорить еще с одним человеком, и вскоре вождь отыскал его. Небольшой отряд Сержанта не сложил оружия, но и не спешил пускать его в ход. Вооруженные люди стояли в кольце вооруженных орков, но ни одна из сторон не рвалась в бой.

Когда Сержант заметил приближающегося Тралла, глаза ветерана настороженно сузились. Орки расступились, пропуская своего вождя. Несколько долгих секунд Сержант и Тралл смотрели друг на друга. А затем орк с быстротой, которую человек даже не мог предположить, схватил его за мочку уха, и золотая серьга оказалась зажата между его толстых зеленых пальцев. Мгновение спустя Тралл так же быстро отвел руку, оставив серьгу на ее месте.

– Ты хорошо меня выучил, Сержант, – пробурчал он.

– Ты был отличным учеником, Тралл, – осторожно ответил воин.

– Блэкмур мертв, – сообщил Тралл. – Прямо сейчас из крепости выводят твоих людей и выносят запасы. Дарнхольд все еще стоит только потому, что я так хочу.

В подтверждение своих слов он топнул ногой, и земля содрогнулась.

– Ты научил меня милосердию и должен сейчас благодарить себя за это. Через несколько мгновений я намереваюсь сровнять это место с землей. Ожидаемое вами подкрепление не успеет вмешаться. Если твои люди сдадутся, то им и их семьям будет дозволено уйти. Мы проследим за тем, чтобы у вас были пища, еда и даже позволим сохранить оружие. Но те, кто не сдастся, погибнут под развалинами. Без этой крепости и рыцарей, охраняющих лагеря, нам будет легко вызволить наших собратьев. Такова была единственная моя цель.

– Разве? – усомнился Сержант. Тралл знал, что он подумал о Блэкмуре.

– Я хотел справедливости, – ответил он. – Именно эту цель я преследовал и буду преследовать всегда.

– Ты даешь мне слово, что никто из моих людей не пострадает?

– Даю, – проговорил Тралл, переведя взгляд на своих воинов. – Если вы не станете сопротивляться, то вольны уйти.

Вместо ответа Сержант бросил свое оружие в грязь. На миг повисла тишина, а затем его люди последовали примеру своего командира. Битва закончилась.

Когда все люди и орки оказались на безопасном отдалении от крепости, Тралл воззвал к Духу Земли.

«В этом месте нет ничего доброго. Здесь держали в заключении тех, кто не сделал ничего дурного, а зло достигло вершин могущества. Сокруши его. Сокруши».

Он вытянул руки и ритмично затопал. Закрыв глаза, Тралл вспомнил свою крошечную камеру, издевательства Блэкмура, ненависть и презрение в глазах бойцов, с которыми тренировался. Воспоминания причиняли ему мучительную боль, бередя старые раны вновь и вновь.

«Сокруши его. Сокруши!»

И вот из глубин земли раздался грохот – в последний раз за этот долгий день. Могучие каменные стены с оглушительным шумом рассыпались в пыль. Земля вздыбилась, будто желая поглотить крепость. И Дарнхольд, символ всего того, с чем всегда боролся Тралл, исчез. Когда земля наконец успокоилась, от могучей твердыни осталась лишь груда камней да деревянных обломков. Орки разразились громкими радостными возгласами. Люди, обессилевшие и напуганные, молча наблюдали за происходящим.

Где-то среди этих развалин осталось лежать тело Эделаса Блэкмура.

– Ты не сможешь окончательно избавиться от него, пока не похоронишь в своем сердце, – произнес чей-то голос. Повернувшись, Тралл увидел Дрек’Тара.

– Ты мудр, Дрек’Тар, – заметил он. – Может быть, даже слишком мудр.

– Так ли необходимо было убивать его?

Прежде чем ответить, Тралл на минуту задумался.