Повелитель льда

«Еще бы, – мысленно проворчал я. – Как-никак производство концерна Демидовых, а не какой-нибудь шарашкиной конторы из заплесневелого подвала».

– Мне нравится эта малышка, – Малой нежно провел большим пальцем по верхней крышке крупнокалиберного пулеметного комплекса.

На глазок «дура» весила никак не меньше пары десятков килограммов, а то и все тридцать. Громоздкая бандура тем не менее обладала весьма продуманным дизайном. Перезарядка занимала ненамного больше времени смены магазина у обычного автомата.

– Рад за тебя, – обронил я, глянул на Грина и предложил: – Приступим к обсуждению плана?

Предводитель солдат удачи качнул головой, знаком велев подчиненным заткнуться и внимать словам нанимателя, как святому писанию.

Хорошо они у него вымуштрованы. Знают, когда можно побалагурить, а когда лучше тихо слушать командира. Уважаю. Дисциплина на высоте. Почти как у Детей Вьюги. Может, штурм не такое уж и безумие, как казалось до сих пор.

Подсознательно у меня имелись серьезные сомнения, что все выгорит. И союз с отрядом американского клана не развеял опасения, что впереди нас ждет сокрушительное поражение.

Сами посудите, мы собрались брать приступом не какую-нибудь халупу под охраной парочки охламонов с тазерами у бедра. Цитадель клана – это вам не хухры-мухры. Дело серьезное. И невероятно опасное.

Взглянуть со стороны – полный дурдом. С кучкой наемных солдат, пусть и вооруженных по последнему слову техники, но не обладающих ни малейшими зачатками колдовского дара, пытаться захватить крепость истинных магов.

Сумасшествие. Игра на грани фола с минимальными шансами на успех.

Любой другой на моем месте покрутил бы пальцем у виска и благополучно забыл о дикой затее. Только настоящий самоубийца отважится на нечто подобное.

Так думал я, так думали все нормальные люди, у кого с мозгами все в полном порядке, так думали аналитики клана Кэмпбеллов.

Ха, все верно. Именно на это возлагалась основная надежда. Не на внезапность атаки, не на применение аэрозоля из блокиратора, а на то, что нападение столь малыми силами не будут ожидать в принципе. Ведь любому понятно, что диверсанты сами по себе не смогут произвести полноценный захват. Они всегда идут в авангарде более крупных войск. Подготавливают площадку для настоящего вторжения, но никак не выступают в роли основных захватчиков.

Что будут делать операторы на боевых постах Авалона, когда проникновение вскроется?

Правильно, судорожно обшаривать землю и небо в поисках армии, что пойдет на полноценный штурм, выделяя на уничтожение нарушителей минимум ресурсов и приведя основной штат гарнизона в состояние полной боевой готовности для отражения десанта.

Никто в здравом уме не подумает, что диверсионный отряд и есть та самая пресловутая «армия». И что она уже находится внутри, а не трется где-нибудь на подходе в ожидании сигнала. На этом строился весь расчет предстоящей операции.

– Что собой представляют «синтетики»? – осведомился один из бойцов. – Насколько они эффективны?

После встречи с Джессикой я успел кратко ввести в курс дела наемников по поводу клана Морганов и достижений подконтрольной им робототехнической корпорации Boston Dynamics.

– Достаточно, – признал я. – У роботов довольно высокий уровень самодостаточности. Они отлично воюют, умеют импровизировать.

– То есть опасаться действий по заданным шаблонам не стоит? Железяки не напортачат в нужный момент? – уточнил Грин.

– За это я ручаться не могу. Сами знаете, как бывает. Иногда и люди тупят на ровном месте. Что уж говорить о синтетических устройствах, – честно ответил я. – Джессика уверяла, что машины не подведут. У меня нет оснований не доверять ей в этом вопросе.

Главный наемник сделал стойку, стоило мне закончить говорить.

– А в других вопросах имеются сомнения? – нейтрально осведомился он и выжидающе уставился на меня.

Примеру командира последовали остальные солдаты удачи. На мне скрестилось сразу два десятка напряженных взглядов.

Я положил руки на пояс.

– Справедливое замечание. Скорее всего, Морганы будут нашими союзниками до тех пор, пока сопротивление Кэмпбеллов не будет полностью сломлено.

– А потом? – подала голос Ласка.

Стоящий рядом с ней Артур Престон при упоминании бывшего родного клана неосознанно скривился. Джентльмену претила сама мысль о творящемся непотребстве и о том, что его заставили во всем этом участвовать.

Надо будет за ним приглядеть. Как бы в самый последний момент не вздумал изображать из себя героя, автоматически отметил про себя я.

Сообразив, что его гримасу заметили, англичанин быстро вернул физиономию в состояние бесстрастного равнодушия. Что не помешало мне еще раз оглядеть его цепким взглядом.

Неужели совесть замучила? Удивительно. Видать, отсутствие над головой дамоклова меча действует на островитянина излишне расслабляюще. Надо бы при случае встряхнуть засранца. Еще немного и он у меня забудет о клятве верности на крови.

Разум человека склонен к самообману. Убедит себя, что магическая клятва ничего не сделает, и привет.

– А потом каждый будет сам за себя, – ответил я.