Повелитель механического легиона. Том VII

Сирин что-то ворчала про наглый тон княгини, а я немного потерялся. Ни одной дельной мысли в голове, что такого он мог сказать.

— Ни малейшего понятия. О том, что они планируют сбежать? Как раз выбил из одного информацию.

— Нет. Я задавала много вопросов, прощупывая, на какие он легче согласится отвечать. Упомянула оригинальный пятый небесный артефакт. Так вот — он принадлежит так называемому Первому Столпу. А ещё спросила о том, применяют ли они его для замены дара и усиления.

Вот ведь гадство… Лина, кстати, должна была стараться не позволять брать пленных Пожирателей, но и я ждал от них уровня стойкости побольше. У Бреннан же нет магии дэвов, а эти психи раньше отличались великолепным уровнем защиты информации. Так что даже третий отдел ничего не добился.

— Вы подозреваете, что у меня иной дар, а Стикс я применяю для вида? Они оба из сферы магии души. Телепортеры и менталисты тоже разные бывают, хотя способности схожи. Попробуйте сами заменить дар, я же говорил, что Пожиратели так и делают. Только последствия должны быть тяжелее и вам всё равно понадобится знание, как работать с инструментом.

— Допустим… — княгиня усмехнулась. — Эх, молодые, ты не думал об особенностях магических клятв? Вот возьмём Лину, которая для меня ничем не отличается от родной дочери. Что бы ни говорила Эрика, это наши дети. Как думаешь, что я могла её спросить?

Я тут же помрачнел. Единственное, что радовало — её тон не был агрессивным, скорее насмешливым.

— Что же, ваша светлость?

— Могла бы многое, но успела две вещи — настоящая фамилия Кирилла Соколова и в чём твой истинный план. Она у меня умная, быстро поняла, что происходит и усилила маскировку. Если быть очень внимательным и знать формулу клятвы, то можно заметить мельчайшие аномалии и узнать, о чём запрещено говорить. Особенно хорошо, если находящийся под клятвой человек устал и обычно охотно отвечает тебе на любой вопрос.

«Ловко она тебя подловила! А представь, если бы она спросила про ядра!» — воскликнула Сирин. — «Зато, судя по тону и отсутствию помех, она сейчас одна».

«Самое обидное, что клятва не нужна. Рыжая тогда наложила её в порыве эмоций и сделала это с высшим усилием, чтобы не заставили снять», — я внутренне вздохнул и обратился к Алисе. Вроде ничего страшного. — Пожалуй, Лина вся в вас.

— Любопытная? — со смешком уточнила княгиня.

— И это тоже, хотя я имел в виду ум, — это не было комплиментом. Я не думал льстить, просто констатировал факт. — Ну допустим, вы вроде говорили о требованиях, а не раскрытии известных Лине секретов. Неужели для этого понадобился звонок? Могли прижать к стенке при встрече.

— Отвечу своим комплиментом. Я совершенно точно не желаю столкнуться с тобой, особенно в ближнем бою, — из её тона внезапно пропал весь задор. — Лучше я сейчас позвоню в третий отдел и расскажу им кое-что интересное. Выберешься или нет уже точно не будет моей проблемой. Назови настоящую фамилию.

— Державин, — спокойно сказал я, и после секундной тишины продолжил. — Проверьте при желании своим методом. Крови Соколовых у меня действительно нет. Вы ожидали чего-то вроде «Воронцов» или «Романов»?

Я не собирался вдаваться в подробности. Однако не сомневался в том, что угроза будет исполнена, если Алисе не понравятся ответы. Молчание — один из них. С таким напряжённым разговором я предпочёл остановиться в удобном месте, пока сказав команде, чтобы подождали.

— Были и такие мысли, — призналась княгиня. — Дары ранга экс да ещё столь экзотичные очень редко появляются случайно. Хорошо, а теперь скажи, чего ты хочешь от Пожирателей? Неужели захотел обмануть своих союзников? Весьма скверное начало сотрудничества, мистер Державин.

Как хорошо, что я пусть и рассказал им многое, включая кое-что о дэвах, но о том, кому служат Пожиратели говорил лишь в ключе «разумная стигмовая тварь».

— Обман подразумевает наличие для меня выгоды, которая при распределении наград пройдёт мимо вас. Я всего лишь не рассказывал всего о себе и противнике. Помните я говорил, что Пожиратели кому-то служат?

— Безусловно, мне ещё тогда показалось это странным. Это же служба врагу человечества.

— Фанатиков хватало во все времена и люди служили самым безумным идеям. Но это не тот случай: скверна формирует сеть, позволяющую общаться между собой и подчиняющую младших в иерархии. Проще говоря, у них промыты мозги аккуратным целенаправленным воздействием. Поэтому они не стали искажёнными, имеют относительную свободу и сражаются в том числе за свою веру в то, что они — будущее человечества. Процесс не идеален, произошли осечки и сформировался орден ренегатов, чьи цели до сих пор остаются для меня туманными. Может быть, они просто хотели силы и власти, а не только подорвать деятельность организации. Собственно, нужно найти и убить ту тварь.

— Не тянет на план, к тому же ты мог прямо это сказать, — заметила Алиса.

— У меня тоже есть вопрос. По вашему что такое стигмы? И у кого находится ядро?

Вот теперь княгиня замолчала надолго, полминуты где-то размышляла.

— Заражённый литой дар… но ведь искажение поражает что угодно!