Повелитель механического легиона. Том VII

— Как видите, это не так. Осколки Источника тоже не подвержены ему.

— Тем не менее ты готов забрать его себе, — наконец сказала Алиса.

— А что с ним будете делать вы? Замечу, что я даю вам нечто большее, чем источник энергии — возвращаю утраченный потенциал. Уж Бреннан точно не почувствуют себя обделёнными.

Аргумент был логичным: вроде как мне отдают Лину и Николаю Аврору. Соколовым требуются ресурсы, Бреннан получат усиление и технологии. Зачем вообще начинать конфликт, когда быть союзниками выгоднее!

Глава 19

— И всё же ты чего-то недоговариваешь… не хочешь говорить по телефону? Хм, ты можешь поклясться, что наши действия не приведут к хаосу в империи и не навредят моей семье?

— Из-за меня этого не случится. Но вот если вы ошибётесь — слишком рано столкнётесь с пятым отделом, который поймёт, чего мы хотим, то последствия будут страшными. Им самим совершенно точно не нужна война, но они никого не подпустят к своим секретам. И скажу вот что, без ложной скромности. Со мной у вас есть шанс выжить и возвыситься. Я могу очень многое. Без меня вы просто будете ждать своего заката у ног Воронцова и их приспешников.

Слова громкие и княгиня их долго обдумывала.

— Хорошо, Державин, пока я не буду никуда звонить. Но я прослежу за тобой во время атаки, и что ты заберёшь.

Кризис миновал, Алиса видимо вернула телефон.

— Кирилл… пожалуйста, прости.

— Тебе не за что просить прощения. Полагаю, мы скоро встретимся. Если Пожиратели хотят сбежать или предпринять что-то громкое, то надо их найти. Поторопите всех с прибытием.

Кризис вроде миновал, хотя Сирин ворчала насчёт сложившейся ситуации. Я пересказал спутникам о подозрительности Алисы и мы полетели дальше.

В целом я не против представиться. Интересно бы глянуть на её лицо, когда она сейчас найдёт в справочнике провинциальных баронов, которые точно не имеют ко мне никакого отношения. После войны у меня ещё оставались дальние родственники, но потом все исчезли. Второй апокалипсис стёр многие архивы. Никто не вёл записи и не следил за положением дел. А масштабы битвы были такими, что от людей часто не оставалось даже праха.

Мы нацелились на ещё одну стигму. Но в этот раз увидели там людей в форме третьего отдела и последствия жаркой магической схватки. На земле издалека смог различить трупы. Не знаю, кто и с кем там схлестнулся, но нам оставалось только покинуть область максимально тихо, и при этом быстро.

Простые служащие — не мои враги. Я не сошёл с ума, чтобы нападать на верноподданных Российской Империи. Когда такие люди пытались похитить Лину или если бы попытались схватить меня — выбора бы не оставалось. Тем более в случае с княжной они вообще нарушали законы собственной империи. Как и предатели Воронцовы, которые всем руководили. Но влетать в толпу людей ради простой резни будет только безумец.

Мы сместились к ещё одной стигме. Но там было несколько групп ликвидаторов и некоторые, вероятно, вели слежку. Опять пришлось уйти ни с чем.

И всё это время я продолжал зарядку осколка тонким ручейком энергии, чтобы не уставать. В итоге мы остановились на западе от Новокузнецка. Я оставил соратников охранять осколок, боясь, что его засекут какие-нибудь сенсоры или кристальный, и приступил к разведке. Долгой, упорной… и не дающей результатов.

Радовало, что они не прямо в городе: тогда бы их наверняка нашли. Впрочем, то что они всё ещё в «Новокузнецке» означало лишь, что не покинули область. Только под ночь, когда я уже изрядно устал, мне удалось засечь противника и он был… под военной базой Шуйских.

— Так, вот это мне уже не нравится, — сказал я сам себе.

«Мы знали, что они вступают в союз. Однако… база какая-то пустая, ты не находишь?»

Я согласно кивнул. На местном аванпосту Шуйских не включали маскировочные щиты. Это место предназначалось для размещения резерва и отдыха людей близ Красноярска. Сирин права, выглядит странно. Мало дозорных, повышенная боеготовность. Я не мог проверить, фонит ли оттуда скверной, слишком рискованно приближаться. Да и там наверняка хранится собранная в стигмах дрянь, ей никого не увидишь.

— Признаться, я ожидал увидеть базу пожирателей где-то в заброшенном промышленном комплексе или поселении… Паршиво — у них мощные щиты и много стационарных орудий.

Я аккуратно снял комплекс сверху и отошёл, держа в памяти, что Ярена знает моё примерное местоположение и, вероятно, способна связаться с этими Пожирателями. Однако Сирин уверяла, что точность сильно ограничена. Наш враг в лучшем случае знает, что я где-то относительно недалеко, даже без конкретного направления. Сирин же, насколько позволяли её возможности, усилила полог сокрытия до максимума. Он тратил целых две тысячи с-Она в сутки.

Во временном лагере нас уже ждали. Алиса смотрела на меня особенно внимательно. Лина глядела на неё умоляюще, но княгиня не обращала внимания. Вместо этого она вышла навстречу и накрыла нас глушилкой.

— В жизни не поверю, что ты какой-то барон из захолустья. Лине ты говорил то же самое, ей знакома эта фамилия. Но меня можешь не обманывать.