Повелитель механизмов

Я не мог и предположить, что нечто подобное можно отыскать в Городе. Тут полно опасностей, но этот тоннель походил на самый настоящий сон. Я конечно хотел вырваться из своего мира, но желал сделать это несколько более безопасным путем.

Это место было страшнее канализации. А там, на самом деле, есть весьма… гадкие места, в которые никто не решается забредать. Оказалось, что и на поверхности можно отыскать нечто подобное.

Более не скрываясь, я вынул из кобуры револьвер и взвел курок. Стало чуть спокойнее. Я принялся громко чеканить шаг, если и есть тут какая-то опасность, то она вскоре покажется мне на глаза. Уж тогда мой револьвер покажет свою мощь.

Выход приближался, но от этого мне было не легче. Обычно опасность подстерегает ближе к финалу пути, человек расслабляется и думает, что оказался в безопасности. Этим приемом пользуются и лесные дикари, и многие городские злодеи. Я прошел стрелковый корпус и теперь мог похвастаться хорошими рефлексами, которые до сих пор не заржавели. Мой организм был собран и готов дать отпор любой угрозе, чувства обострены, ко мне нельзя было подкрасться незаметно.

Свет немного расслоил тени в тоннеле, стало лучше видно. Но некоторые ниши все еще привлекали мое внимание. В одной из них кто-то притаился. Я почувствовал присутствие постороннего, я не мог ошибиться. Там кто-то был и он ожидал. Чего ожидал, я понять не мог. Направив дуло револьвера в сторону притаившегося человека, я двинулся на него.

— Не знал, что теперь принято тыкать стволом в каждого встречного. Это такой новый этикет? — спросил тот, кто прятался в тени.

Я остановился, но револьвер не убрал.

— Ты кто? — напряженно спросил я.

— Идущий с работы человек, который решил отдохнуть. Ноги, знаешь ли, болят.

— Не мели чепухи! Выйди на свет!

Для острастки я поводил револьвером из стороны в сторону, но на моего странного собеседника это не произвело никакого впечатления.

— Как пожелаешь, — сказал он и вышел из ниши.

Это оказался невысокий человек, закутанный в легкий плащ с капюшоном, который скрывал его лицо. В руке у человека был зажат легкий метательный нож, на поясе висел короткий меч. Да, интересно, чем занимается этот работяга.

— Что ты тут делаешь?

— А ты?

— Это я задаю вопросы!

— А кто давал тебе на это право?

Человек в капюшоне отвечал спокойно и непринужденно, даже с легким оттенком сарказма. Меня это жутко нервировало, я не чувствовал себя уверенно в такой ситуации. Может быть, это и была бравада, но он держался спокойно, абсолютно игнорируя угрозу своей жизни. Я же обливался потом.

— Хорошо, — я облизнул губы, — просто скажи, что ты тут делаешь?

— Жду огромного мужика с револьвером, говорят у него много денег. А ты как думаешь? — ответил человек.

Он стоял чуть в тени, так, чтобы я не мог четко рассмотреть его лица. Я же был прекрасно виден. Боюсь, что невредимым я не уйду из этого тоннеля.

— Вот значит как… Что ж, я рад, что оказался чуть ниже, чем тот человек, которого ты ждешь.

— Да, тебе повезло, я мог и ошибиться. Такая темнота.

— Что ж… тогда я пойду, не буду мешать тебе… и твоей работе, — спиной вперед я двинулся прочь от незнакомца

— Иди, а куда ты идешь? — спросил он, не делая попытки преследовать меня.

— К эльфам! — сказал я первое, что пришло мне на ум. — Мне необходимо отыскать одного из них!

— Вот как, а ты знаешь, где их искать?

— Нет, — сказал я мгновенно и прикусил язык.

— Оно и видно, — усмешка в голосе незнакомца была прекрасно слышна. — Выйдешь из тоннеля, иди налево, пересечешь две кривые улицы, выйдешь к лавкам, там ищи "Шестеренки Чарста". Он подскажет.

— Благодарю.

— Не стоит, — сказал он и скрылся в темноте, пожелав напоследок: — пусть хранит тебя ночь.

Я бегом бросился прочь из тоннеля.

Не знаю, кто это был, но этот парень сумел меня напугать! Такого давно со мной не было: сердце гулко стучало, мне не хватало дыхания, руки и ноги дрожали. Я весь был покрыт холодным потом. Осторожно убрав револьвер, я побежал налево от тоннеля.

Про котельную я и думать забыл, убраться бы подальше из этого места, от того человека. Если это был человек, конечно. Этот парень больше походил на тень, что-то я не припомню, чтобы по Городу ходили слухи о столь странном субъекте. Что ж… это не удивительно! Если даже я не смог его разглядеть то, что уж говорить о других.

А… чтоб его, лучше не забивать голову! Все равно я ничего не смогу узнать, а второй раз в этот тоннель меня даже под угрозой смерти не загнать. Хотя… может быть, Асани что-то слышала о нем? Спрошу, если не забуду, а то больно любопытно.

Я мысленно себя успокаивал и спешил вперед, оглядываясь через каждые два шага. Никто за мной не брел, по крышам не струились смертоносные тени, а паровые трубы, идущие вдоль стен, оказались самыми обыкновенными. То место было словно вырвано из иной реальности. Я знал, что в Городе полно… странных, недобрых мест, но не думал, что где-то можно отыскать путь в иной мир.

Хотя, возможно, я просто паникую. Тот тоннель и тот парень — самые обыкновенные… ага, как же…