Повелитель механизмов

— Он самый. К счастью, меня не смогли вычислить. Так что я хочу знать, каким это дерьмом у тебя попахивает.

— Это не дерьмо! Просто довольно… специфический заказ.

— Вот и говори! — Асани нависла надо мной так близко, что я неосознанно втянул голову в плечи. — Расскажи мне все.

Мой нос уловил тонкий аромат ее духов, какие-то лесные цветы с чудным ароматом и ядовитым соком. Что уж удивляться, она ведет дела с дикарями и может позволить себе разжиться такой редкостью.

— Несколько недель… недель ли? В общем, недавно поздно вечером меня посетил один странный клиент…

Я рассказал о своей тайне, не утаивая ничего. Это было больно и приятно одновременно, я давно хотел поделиться с кем-нибудь, кто сможет разделить мою радость от работы. Асани была единственным человеком, кто знал меня хорошо и мог бы оценить мои труды.

Асани слушала сдержанно, на ее лице не отражалось эмоций. Она лишь чуть отстранилась, это неосознанное ее движение укололо меня сильнее всего. Ее испугала новость о том, что я создаю весьма опасное устройство в своей мастерской. Опасное, но не разрушительное — это принципиальная разница. Я и раньше создавал нелегальное оружие, мощь которого могла поставить на колени весь Город. Но то оружие за редким исключением всегда оставалось в моей мастерской. Я подробно описывал механизм в своих бумагах и разбирал его. На всякий случай.

Теперь же ситуация была иной. Асани понимала, что я вкладываю в работу все свои силы и ресурсы, а значит, я никогда не позволю уничтожить этот механизм. Если о нем узнает кто-нибудь посторонний, нас будут ждать крупные неприятности. Я доверял Асани, поэтому смог открыться. Молчание, попытка утаить тайну нервировали меня, я не хотел, чтобы Асани пострадала из-за моих действий. Пусть сама выберет — со мной она или нет.

— И что ты обо всем этом думаешь? — спросил я ее, когда закончил монолог.

Она не отвечала, задумчиво глядя в сторону. Пасмурный день ухудшал видимость, света через окно проникало недостаточно, моя гостиная куталась в легкие сумрачные тона. Можно было бы зажечь верхний свет, но не хотелось разрушать атмосферу. Мы же тут тайны друг другу рассказываем как-никак.

— Что я думаю? — наконец проговорила она.

Я придвинулся, боясь пропустить хотя бы слово.

— Что я думаю?! — неожиданно взревела она. Меня впечатало обратно в кресло. — Ты хотя бы понимаешь, что ты натворил?!

— А что не так?

— Да ты круглый идиот! Совет никогда не простит тебя! Тебя ждет виселица, публичная порка, кол и еще уйма радостей! Это смерть, самая настоящая смерть! — громыхала она, нервно бегая из стороны в сторону. — А еще я… Я! Я такая дура, думала тебе нужна помощь, хотела помочь! А ты! Ты только о себе и думаешь! Что, разве ты не мог просчитать, как твое безрассудство отразится на мне?! Всем же прекрасно известны наши отношения, думаешь, если тебя отправят под суд, на меня не обратят внимания? У меня не хватит средств, чтобы вызволить тебя из этой передряги!

— Но никто же обо всем этом не знает, — запротестовал я.

— Пока не знает! — отмела мои возражения Асани. — Дай только время, твои и мои недоброжелатели раскопают любые тайны.

— Как?

— Как угодно, я в таких вопросах не разбираюсь.

— Не смеши, это невозможно. Если только ты сама не доложишь обо мне…

Асани пощечиной заставила меня замолкнуть, похоже, я сболтнул лишнего.

— За кого ты меня принимаешь? — ледяным тоном спросила она.

— Прости, это я предположил чисто… гипотетически, — моя щека горела, а из разбитой губы потекла кровь, говорил я невнятно.

— Тоже мне великий мыслитель, — презрительно скривившись, она отвернулась. — Ох, и за что мне это все…

— Асани, успокойся, — я поднялся, тыльной стороной ладони вытер кровь и приблизился к женщине, — мой дом самый надежный во всем Городе…

— Ага, как же…

— Я серьезно, многие машины ты просто не видишь, посторонний будет остановлен еще на территории сада. Чтобы проникнуть в дом требуется, по меньшей мере, полк мечников или танк. Танк тут не пройдет, а солдаты понесут большие потери.

— Если дойдет до этого, то о твоих… — Асани задумалась, подбирая слово, — экспериментах, уже известно все будет.

— Не спорю, но одиночка без моего приглашения не сможет проникнуть в дом. Никогда!

Я не стал упоминать о Харане, достаточно и того, что моя уверенность была поколеблена. Не хотелось еще Асани заставлять нервничать. К своей чести замечу — я чувствовал себя погано, утаивая правду.

Асани все еще кипела, но мой уверенный тон ее заметно успокоил. Она была зла, страшно зла, я не решался прикоснуться к ней. Приходилось успокаивать ее только словами, с горем по полам я сумел стравить пар ее ярости.

— Хорошо, пусть так, — заговорила Асани, — но я не хочу иметь с этим дела! И тебе не советую. Брось эту работу, забудь!

Она порывисто развернулась и припечатала меня своим суровым взором. Ее алеющее лицо было необычайно притягательным в тот момент, а влажные от злости глаза смогли поколебать мою целеустремленность.

— Асани… — я опустил взгляд, — ну… как я могу… я уже зашел так далеко.