Повелитель металла

- Интересуешься древним суфитским? - раздался вкрадчивый голос над самым ухом. От неожиданности Костя вздрогнул и машинально позвал на помощь голема. Но металлический болван даже не пошевелился, будучи заблокированным Эдварром. Именно он неслышно подошёл к Косте, увлечённом чтением.

- Нет, господин, - отрицательно замотал головою землянин, - совсем его не знаю.

- Точно? А мне показалось, что чтение тебя увлекло?

- Я знаю всего несколько слов, - решил выдать часть правды Костя. - Вот это название старой империи, а вот здесь, в самом начале имя какое-то и титул - некромонтар. А вот это цифры... то ли число побед этого некромонтара, то ли, его год рождения или ещё какая-то выдающаяся дата.

- Дата его смерти, если быть точнее, - хмыкнул маг. - Интересный ты раб, странный. Знания редкие, поведение отличное от других. Кто ты, отвечай?!

- Я, кх-ха, кхаа, - прокашлялся Костя, усиленно ища возможность вывернуться из щекотливой ситуации, - я в горах жил, далеко от всех государств. Небольшой посёлок из бывших солдат древней войны. Моего отца звали Маргом, сын Марга, внук Марга. Это имя пошло от предка, великого мага и воина, одного из преподавателей академии дремор... вы слышали о ней?

- Где-то в горах Сиразии на самой границе с линией тамошнего Саалигира.

Костя мысленно улыбнулся: старик повёлся на элементарнейшую уловку, сказал, где нужно искать руины академии.

- А вы там были, господин? Мечта всей моей жизни попасть в академию. Может даже возьмут в ученики... нет, не магом, я бездарный, но хотя бы ремесленником, который режет из металла части големов перед тем, как их зачарует маг.

- Не говори ерунды. Академия разрушена до основания, точное местонахождение не известно никому. А все преподаватели погибли во время войны. Это знает даже студент первого курса! - менторским тоном произнёс маг, потом спохватился и зло посмотрел на парня. - Здесь я задаю вопросы.

- Простите, господин, - повинился Костя и принял самый смиренный вид, на какой был способен. - Все мои знания получены от отца и деда. А сейчас их нет. Они погибли в Саалигире.

- Как это произошло?

- С начала становления посёлка так повелось, что жён мы себе... э-э... воруем. Не было женщин в том отряде легионеров, что спасся в войну и спрятался в горах. Почему-то девочек у нас не рождается, старики говорят, что это после древнего проклятья, накрывшего легион. Вот и я с отрядом моих друзей собрались в поход. Из старших и старейшин пошли мой отец и дед. Мы спустились и оказались в пустыне, налетела песчаная буря, в которой мы заблудились. Так вышло, что оказались в Саалигире и там на нас напали твари. Выжил только я. Караванщики, у которых я попросил помощи в песках, надели рабский ошейник и продали на шахту.

-Какие горы? Что за местность рядом с ними? Города ближайшие? - завалил вопросами старик. В его глазах читалось предвкушение от скорого знакомства с новыми тайнами. Маг был уверен, что в том посёлке должны храниться редчайшие записи. Например, тайных фортов империи, схроны с законсервированными големами древней работы, которые сейчас воссоздать никто не может, и сундуками с золотом и драгоценными камнями для ведения партизанской войны. Может даже этот посёлок стоит над одним из таких мест, не просто же так древние легионеры там поселились. В обычных дезертиров он не верил. Да и имя это - Марг, он уже встречал в старых летописях, причём с упоминаниями именно про академию дремор.

- Не знаю, господин. Старейшины скрывали от нас такие сведения. Только после рождения первенца узнавали. Даже жён брали очень далеко и везли с мешками на головах.

- Тебя как зовут? Тоже Маргом?

- Нет, господин, я Кост. Это мать настояла, а отец так любил её, что пошёл наперекор воле отца своего и деда.

- Вечером явишься ко мне в палатку. Ослушаешься - накажу, - сказал старик и отошёл от землянина.

'Что б ты сдох', - пожелал ему вслед парень, догадываясь, что вскоре ему предстоит очень непростой и неприятный разговор.

Отряд на дорогу к посёлку потратил полчаса. Потом ещё час наёмники и боевые големы обследовали дома и колодцы. Амилик и Эдварр хотели лично убедиться, что тут нет никого. Результаты тигриной разведки их не сильно убедили. К счастью, всё было тихо.

Ещё на подходе к посёлку отряду стали попадаться кости - человеческие и животных. Возможно, последние принадлежали неведомым химерам, созданиям некромонтара, а не тварям, погибших в сражении с людьми. Но эти мысли были только в голове Кости и, может быть, Эдвара, как у единственных знающих о том, что здесь произошло.

Кости были старые, серые и крошащиеся под ногами. Попадались остатки оружия, чаще всего изржавевшие секиры и мечи. Ещё больше костей было в посёлке. Тут все улицы были ими усыпаны. На каменных стенах и мостовой встречались отметки от боевой магии. Бой, судя по всему, вёлся нешуточный.