Повелитель металла

Чтобы не напугать человека, Костя шёл первым, големы позади него в десяти шагах. Когда до незнакомца осталось двадцать метров, Костя приказал им остановиться и следить за окрестностями, атаковать только при прямой угрозе.

Всё это время незнакомец молчаливо смотрел на экстравагантную компанию из двух мятых-перемятых големов, один из которых своей правой конечностью не похож ни на что знакомое, и худющего парня, почти голого, наряженного в травяную юбку и сандалии.

- День добрый, уважаемый, - как можно вежливее произнёс Костя, остановившись в трёх шагах от мужчины. Хуторянин выглядел мужиком крепким, возрастом за сорок, ближе к пятидесяти. Среднего роста, но в плечах в два раза шире Кости. Взгляд колючий, можно сказать даже - неприятный. Длинные волосы собраны на затылке в хвост, на лбу их перетягивает неширокая матерчатая лента. Щёки и подбородок украшает шкиперская, без усов, значит, бородка. На голое тело наброшена жилетка из плотной материи с двумя большими карманами, ещё были штаны, холщовые тёмно-коричневые, подвёрнутые выше колена, на ногах короткие стоптанные сапоги из грубой кожи. Рядом на деревянном ящике лежал большой самострел. Взведённый, что примечательно, и направлен стрелою в сторону землянина. К ящику же прислонен большой топор с желтоватой отполированной мозолистыми руками рукояткой.

- Про тебя того же не скажу, имперец, - не меняя выражения лица совсем на другом наречии откликнулся хуторянин, потом добавил. - Шёл бы обратно, а то тут тебе не рады.

Чертыхнувшись, обозвав всех местных закоренелыми нацистами, Костя продолжил беседу уже на языке мужика:

- Не очень вежливо оскорблять человека, полагая, что он тебе не понимает. Я Кост, шахтёр. На дружескую улыбку отвечаю тем же, на подлость и гадость воздаю сторицей. И я не имперец. Моё поселение не принадлежит никому из правителей мира, расположено в горах, вдали ото всех государств и интриг их правителей.

Минуту мужик молчал, потом чуть неловко протянул правую ладонь вперёд.

- Трроб я. Извини, уж, за мои слова, обознался. Уж сильно я не люблю имперцев, - уже гораздо миролюбивее произнёс хуторянин. - Года не проходит, чтобы не наведались к нам пограбить.

- Да чего уж там... кстати, а к вам, это где?

Трроб подозрительно посмотрел на землянина, потом осторожно ответил:

- А где ж ты в горы зашёл, что не знаешь?

- Зашёл я далеко отсюда, очень далеко. Как раз таки в составе имперской экспедиции, потому и обратился на их языке к тебе, Трроб, по привычке. Да там нас таких иноземцев много было, монет посулили много, вот и шли к ним ото всюду.

- А всё-таки? - продолжал настаивать хуторянин.

- Да драконы его знают, - честно признался Костя. - До того, как оказаться в горах, долго по пустыни с караваном шёл. Те горы в десяти днях пути от песков расположены.

- Так ты весь хребет насквозь прошёл под землёй?! - поразился хуторянин.

- Знаешь местность с той стороны? - поинтересовался Костя. Теперь уже он насторожился. Уж очень странным казалось, что простой мужик из деревни знаком с географией мира.

- Не знаю, да и откуда, - пожал тот плечами. - Зато в курсе, что в герцогстве Арсур пустыни столь большой, нет. Получается, что с той стороны гор ты пришёл. Ещё и экспедиция имперская. Что хоть искали?

- Да не знаю я, - развёл руками Костя. - Вроде вообще ничего, просто карты какие-то рисовали. Крутились мы всё больше вокруг тамошних рудников и шахт, пока не попали под обвал, и нас не отрезало от знакомых пещер.

- А это у тебя откуда? - хуторянин чуть повёл влево-вправо шеей.

- Что? А-а, понял... - чуть замешкался с ответом землянин. Как-то не ожидал, что первый из встречных задаст вопрос о следе от ошейника. - Было дело, с некромантами столкнулся...

Лич превратился в отряд некромантов, рыскающих рядом с пустыней в поисках добычи. Короткая стычка со скелетами - в кровопролитное побоище с десятками убитых, применением мощных заклинаний и так далее.

-... если бы не светлый жрец, что снял ошейник и вылечил от этой пакости, - Костя левой рукой, кончиками пальцев, коснулся шрамов на плече, - то не стоял бы здесь.

- А с зубами что? - продолжал допытываться хуторянин. Это уже стало выводить Костю из себя, хотелось плюнуть тму под ноги, развернуться и уйти прочь. Рано или поздно встретит менее любопытного, который за золото продаст всё необходимое. Останавливала мысль, что Трроб может сообщить местным властям о подозрительном бродяге с големами, разговаривающего на имперском и носящего на своём теле следы рабского прошлого. А это травля, арест, тюрьма. Вот и приходится выкручиваться, выдумывать фантастическую историю, немного сдабривая ту правдой.

- В Саалигире побывал, - хмуро ответил Костя. - Не так и далеко от моего родного посёлка до этой проклятой земли. После этого решил больше туда ни ногой. С Даром мне везде будут рады. Если бы не тот обвал, то сидел бы в трактире да пиво пил, девок щупал.