Повелитель металла

Следом стал махать руками, указывая то на тела наёмников рядом с собою, то на обломки паука. К счастью, маг его понял правильно. Огненный шар величиною с баскетбольный мяч полетел в големов, всё так же грызущихся промеж себя. После сгустка плазмы они превратились в единый оплавленный ком металла.

Атака наёмников так и не увенчалась успехом. Несмотря на то, что почти вся свита графини полегла, сама леди Чемтэр убийцам не досталась. Вместе с ней выжил придворный маг и два гвардейца в порубленных латах и едва стоящих на ногах. Стража у ворот, бросившаяся на выручку кортежу сразу после взрыва алхимической бомбы, добралась к шапочному разбору, когда всё было кончено.

Первый отстрелял весь боезапас в 'магазине', гарпун, пробивший защиту наёмника и прикончивший того, стал 'последним доводом'. Промахнись голем, и Костя точно не смог бы лично получить благодарность от графини. Сейчас он стоял в метре от леди Чемтэр под подозрительным взглядом мага.

- Мы уже дважды встречаемся и каждый раз, сударь, ты оказываешь мне услугу, - с намёком на улыбку сказала графиня. - Сейчас мне нечем наградить тебя... хотя, постой... вот, держи. Этот перстень поможет тебе пройти ко мне в любое время дня и ночи, если это будет крайне важно.

Женщина сняла с пальца золотой перстень с крупным розовым бриллиантом в навершии и мелкими бриллиантами, прозрачными, как капли росы, вдоль ободка.

- Благодарю, ваша милость. Поверьте, я не ради награды... я... тут мой дом и я, когда увидел...

- Не старайся, парень, всё мы видели, - оборвал Костю маг, прервав его натужные попытки придумать речь как можно возвышеннее и патриотичнее. - Атакуй убийцы наш кортеж минутой раньше, когда ты прятался за углом, и вряд ли вмешался в бой.

- Да, что вы, ваша милость, - возразил, было, Костя, но увидев насмешку в глазах собеседника, запнулся и хмуро произнёс. - Может быть и так. Чего гадать о том, что не произошло.

- На службу ко мне пойдёшь? - вмешалась в разговор княгиня. - Только сейчас предлагаю. Будешь подчиняться только мне и Гербеду, моему придворному магу.

Предложение было поистине царским. Стать рядом с троном правителя огромной территории!.. Да за это многие отдали бы правую руку. Вот только планы у Кости были совсем другие. Прими он предложение и тут же окунулся бы с головою в местные свары и интриги. Вместо изучения магии и совершенствования в артефакторике и големостроении, ему пришлось бы выполнять чужие приказы. Плюс, он хотел свободы, быть подотчётным лишь самому себе, отвечать только за свои поступки и делать то, что хочется лично ему, а не начальнику-хозяину.

- Ваше сиятельство, прошу простить меня, но я рискну отказаться, - медленно произнёс Костя и посмотрел в глаза графини. - Не моё это - быть у власти.

- Парень, тебе никто не предлагает власть. Всего лишь службу у леди Чемтэр под моим началом.

- Скажите это тем, кто попытается вовлечь меня в свои интриги или убийцам вроде этих, - Костя кивнул в сторону ближайшего мёртвого наёмника. - Никто из них не будет разбираться кто я: простой слуга или доверенное лицо.

- Значит, нет. Жаль, мне бы пригодился маг, способный создавать из непригодных к войне големов отличных бойцов, - сожалеюще качнула головою графиня. - Тогда мне нужно, чтобы ты сделал таких же. Сможешь?

- Аглая, вряд ли будет это стоить потраченного золота. Я посмотрел - у голема потрачено больше половины маны в накопителе. При этом перед боем накопитель был полон где-то на треть. При таком расходе обычные големы вроде вражеского паука не менее эффективны и гораздо, гораздо дешевле, - не дав Косте открыть рта, чтобы ответить, в разговор влез маг. - Конструкцию у него я возьму, но уже и так вижу, что по эффективности она уступает нашим боевым големам.

'Много ты понимаешь в пулемётах', - со злостью подумал Костя, рассчитывающий неплохо подзаработать на графском заказе.

- Что ж, ты никогда ещё не ошибался, Гербед, - произнесла женщина, потом вновь обратилась к Косте. - Есть у тебя просьба, в которой я могу помочь прямо сейчас?

- Да вроде бы и нет, - пожал плечами Костя и резко спохватился. - А нет, есть. Если возможно, то повлияйте на Акренпа, целителя городского. Он заломил цену в пятнадцать золотых за лечение шрамов, - Костя машинально провёл указательным пальцем по воротнику, под которым прятались следы рабского ошейника и некромантского заклинания. - А всех прочих с такими же отметинами врачует за золотой-два.

- У тебя гора серебряных самородков была. Там на десять таких целителей должно хватить, - вновь вмешался маг.

- Купил дом, отремонтировал его, отремонтировал големов и все деньги кончились. И вообще, в чужой карман заглядывать неприлично и даже низко, - произнёс Костя.

- Что?!

- Успокойся, Гербед, - графиня коснулась кончиками пальцев плеча обозлённого мага, а в её глазах промелькнуло веселье. - В самом деле, ты же никогда не считал чужие деньги. Сударь, скажешь Акренпу, что я приказала вылечить тебя бесплатно. Покажешь ему перстень, чтобы поверил.