Повелитель миражей (СИ)

— Второй, — указал я на следующего, и ситуация повторилась. Только этот упал на колени и дрожащим голосом принялся умолять меня вернуть ему возможность видеть.

— Если не хочешь быть третьим, с вашей тройки десять тысяч, которые я отдал официанту, и еще десять — за беспокойство.

С мощным стимулом сумма быстро нашлась, и изрядно напуганный и протрезвевший мужчина отсчитал купюры.

— А теперь — бери своих приятелей и отводи по домам. Энергии в заклятьях немного, но если кто-то попробует отомстить, я вас на всю жизнь зрения лишу. Или поменяю местами «верх» и «низ». Поняли?

— Да, поняли, господин! Все уяснили!

Пришлось возвращаться домой без логичного и желанного завершения прогулки в гостинице.

Часы показывали десять минут девятого, когда я сел за компьютерный стол в комнате и погрузился в изучение новостей. Но побродить по сайтам не успел — в дверь поскреблись, и в комнату вошел Степан. Детские пальцы сжимали тетрадь и ручку.

— Айдар, не выгоняй, пожалуйста… Поможешь с домашкой?

— С чего ты взял, что я тебя выгоню? — удивился я. — Заходи.

Степан неуверенно прошёл до кровати и сел на покрывало.

— Рассказывай, с чем именно тебе нужно помощь.

— Нам сегодня на уроке давали вопросы, и теперь я должен задать их кому-нибудь дома. Ты ответишь?

— Постараюсь. Смотря что за вопросы.

— Если бы у тебя была своя пещера, что было бы внутри?

Ритуальные круги. Возможно, место силы, усиливающее иллюзии. Библиотека с книгами, до которых я ещё не добрался.

Пожалуй, про библиотеку брату можно сказать.

— Библиотека.

— Если бы у тебя была волшебная палочка, какие три желания ты загадал бы?

— Стать богом.

Степан нахмурился.

— Это как Зевс в мифах?

— Нет, не как Зевс, а по-настоящему. Ходят слухи, что после А-ранга для магов и воинов есть еще и божественный, S-ранг. Вот его я и хочу достичь.

— А остальные два желания?

— Не нужны. Зачем богу волшебная палочка?

В самом деле — для бога, заведующего пространством и, возможно, временем, нет практически ничего невозможного.

— Что тебя пугает?

— Ничего, — ответил я не раздумывая.

— Так не бывает. Все чего-то боятся, даже папа.

«Даже папа». Ох уж эти детские заблуждения — Степан все еще считает отца сильнейшим человеком в мире.

— Ладно, раскусил меня, — легко соглашаюсь. — Я боюсь не стать сильным. Боюсь, что не добьюсь того, чего хочу.

— А зачем тебе сила?

— Хочу, чтобы выше меня никого не было. Если ты сильный, то никто не сможет тебя заставить сделать что-то. Никто не отнимет у тебя маму, папу или Нику, никто не заберет твои деньги, твой дом и не даст тебе задания, которые ты не хочешь выполнять. Если ты сильный, ты сам решаешь, чем заниматься: днями играть с друзьями, сидеть за приставкой или даже в одиночку путешествовать по мертвым городам.

— Но там монстры, — возразил Степан.

— Можно стать настолько могучим, что тебя не будут волновать монстры.

— Тогда я тоже хочу стать могучим. Хочу стать сильнее тебя.

— И обязательно станешь, — хотел было я потрепать брата по волосам, но тот отстранился.

— Это последний вопрос. Сейчас еще Нике задам и маме.

Брат встал с кровати, дошел до двери и обернулся:

— Видишь, я делаю уроки. Можешь вернуть дельфинчика?

— Что? — растерялся я.

— Я делаю уроки, ты сам видишь. Можешь вернуть дельфинчика?

Чтобы убедить брата в том, что не понимаю, о чём разговор, ушло десять минут. Степан решил, что я его разыгрываю, но рассказал, что именно имеет в виду.

В комнате братишки стоит телевизор с приставкой, и единственная игра, в которой брат пропадал часами — история про дельфинчика Экко, стаю которого унесло смерчем, и теперь он плавает по морю в их поисках.

Оказывается, я решил повлиять на оценки братика и забрал дискету с игрой. Поступок не слишком хороший, стыдно за себя прошлого — лишил ребенка единственной отдушины. Ситуация усугубляется ещё и тем, что я не помню, куда спрятал игру.

— Я увез ее, — говорю. — Прости, не стоило ее забирать. Я был не прав. Постараюсь завтра съездить за ней.

— Да я не сержусь, — отводит глаза брат. — Но ты же вернёшь её? Не обманешь, да?

— Не обману.

Степан кивнул и ушел. А я набрал номер Дарьи.

— Алло. У меня необычная просьба — нужно срочно найти дискету с детской игрой. Нет, не шучу…

* * *

На следующий день первой парой стояла физкультура, и там же я столкнулся с Воробьевым.

— О, все-таки вышел на учебу, — отсалютовал я ему. — Как самочувствие?

Парень шарахнулся от меня и исчез за дверью раздевалки. Впрочем, мне сейчас туда же.

В прошлом я не любил физкультуру — во-первых, был слаб, а во-вторых, преподаватель, Александр Шаталюк, постоянно пытался меня уколоть или поддеть. Причину такого отношения я до конца учебы так и не понял. Может, посмотрел когда-то на него недостаточно почтительно, или мой дедушка случайно толкнул в толпе его дедушку, кто знает. Благо, долго терпеть его не придется — заменят Старловым.

Славы в раздевалке не было, зато на скамейке, зашнуровывая кроссовки, сидел Стахамов, староста.