Повелитель нежити

Мирена посмотрела на отца, её глаза блестели от слёз. Она поняла, что стоит перед выбором между вечной жизнью и смертью. После нескольких мгновений молчания она ответила:

— Папа, я не хочу умирать. Я хочу жить. Пожалуйста, позволь ей сделать это.

Амфиус вздохнул, его сердце разрывалось от горя. Но он понимал, что другого пути нет. Он посмотрел на Юлиану и кивнул.

— Сделайте это, — сказал он тихо. — Спасите её.

Юлиана наклонилась к девочке. Её клыки блеснули в свете рифового светильника, когда она прокусила кожу Мирены. Девочка вскрикнула от боли, но вскоре её тело расслабилось. Юлиана осторожно впрыснула в неё свою кровь, передавая часть своей силы.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Мирена открыла глаза. Её взгляд стал другим — холодным и пустым. Но она была жива. Яд перестал распространяться, и её состояние стабилизировалось.

Мы стояли молча, осознавая, что произошло. Мирена теперь была Вампиром, её судьба навсегда изменилась. Но главное — она была жива.

— Амфиус, помни про своё обещание. Сейчас мы вынуждены покинуть твой город и вернуться в Некровиль. Дочь твою я вернул. Теперь ты служишь мне.

Мы спешно покинули Акватис, понимая, что каждая секунда на счету. Раны Лиары были настолько серьезными, что даже магия Юлианы не могла их исцелить. Эльфийская кровь, как мне объяснила Вампиресса, является антидотом вампирской, поэтому Лиаре нельзя было дать кровь Юлианы. Мы знали, что только в Некровиле у нас есть шанс спасти её.

Используя Камни Возвращения, мы телепортировались в Некровиль. Как только мы оказались там, я сразу взял Лиару на руки. Её состояние стремительно ухудшалось, и она уже едва дышала. Мы бежали к резиденции Каас-Аль-Тума, надеясь, что он сможет помочь.

— Скорее! — крикнул я, входя в зал. — Лиара умирает!

Каас-Аль-Тум немедленно поднялся из-за стола и подошел к нам. Его лицо выражало беспокойство и сосредоточенность.

— Положите её сюда, — указал он, указывая на стол в центре зала.

Я аккуратно положил Лиару на стол. Её кожа была бледной, почти прозрачной, а дыхание стало едва слышным. Каас-Аль-Тум начал готовить зелья и порошки, смешивая ингредиенты с невероятной скоростью.

— Это сильнодействующее эльфийское зелье, — объяснил он, добавляя в смесь несколько капель ярко-зеленого раствора. — Оно должно остановить кровотечение и восстановить её силы.

Он закончил приготовления и подал мне чашу с жидкостью.

— Дай ей выпить это, мой Повелитель, — сказал он.

Я приподнял голову Лиары и поднес чашу к её губам. Она сделала несколько глотков, и её тело слегка напряглось. Постепенно её дыхание стало ровнее, а цвет кожи начал возвращаться к нормальному.

— Она выживет, — сказал Каас-Аль-Тум, облегченно выдохнув. — Но ей потребуется время на восстановление. Пусть отдыхает и набирает силы. Дальше Эльфийская кровь сделает своё дело.

Мы перевезли Лиару в её комнату и уложили её в постель. Кажется, что в этот раз нам удалось обойтись без потерь.

Глава 18

Я остался наедине с Каас-Аль-Тумом, и, наконец, смог задать вопросы, которые давно беспокоили меня.

— Расскажи мне о Мёртвограде, — потребовал я. — И о Нексаре. Кто он такой?

Каас-Аль-Тум задумчиво потер подбородок, собираясь с мыслями.

— Мёртвоград, — начал он, — расположен далеко на юге, в самых диких и опасных землях Нежити. Город окружён ядовитыми болотами и глубокими расщелинами, через которые трудно пройти даже самой отважной армии. Местные поверья среди Нежити гласят, что в этих местах зародились самые страшные существа, созданные самой тьмой.

— А Нексар? — настаивал я. — Что ты можешь рассказать о нём?

Каас-Аль-Тум вздохнул, его лицо приняло серьёзное выражение.

— Нексар, — продолжил он, — это игрок, как и ты, мой Повелитель. Он появился в нашем мире сравнительно недавно, но уже успел завоевать себе репутацию одного из могущественных и коварных правителей среди Нежити. Говорят, что он обладает огромными знаниями в области тёмной магии и способен вызывать ужасающих существ из самых глубоких уголков преисподней.

— Значит, он тоже стремится к мировому господству? — спросил я, чувствуя, как внутри меня разгорается огонь соперничества.

— Да, — подтвердил Каас-Аль-Тум. — Нексар амбициозен и безжалостен. Он не остановится ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Его власть в Мёртвограде крепнет с каждым днём, и слухи доходят, что он собирает армию, готовую к захвату новых территорий.

— Но почему он выбрал именно нас для нападения? — недоумевал я. — Ведь у нас с ним нет прямых конфликтов.

Каас-Аль-Тум на мгновение замолк, видимо, обдумывая, как лучше выразить свои мысли.

— Возможно, он видит в вас угрозу, — предположил он. — Ваши успехи в развитии Некровиля не остались незамеченными. Нексар знает, что вы стремитесь к мировому господству, и, вероятно, боится, что однажды ваши пути пересекутся. Поэтому он решил нанести первый удар, чтобы ослабить вас и укрепить свои позиции.

— Тогда нам следует быть готовыми к новым нападениям, — заключил я. — Мы не можем позволить ему захватить инициативу.

Каас-Аль-Тум кивнул, соглашаясь со мной.