Повелитель плазмы

Наконец она заметила сидевшего рядом с ней в машине Константина, который давно пытался обратить на себя ее внимание. Сейчас он вдруг схватил ее за локоть. Айя часто во время уроков ощущала пожатие его пальцев, но тогда это значило совсем другое. Сейчас же из него изливался иной поток энергии. Айя заглянула ему в глаза и увидела в них… страсть. Девушка с испугом осознала, что этот огонь в его глазах непривычен для нее.

За этим огнем таилась жадная, неистовая, всепоглощающая, не знающая компромиссов, оков и преград страсть. Никакая школа Радрита не могла бы подавить это.

— Послушайте, Айя, — произнес он горячим шепотом, который в ушах девушки отдавался громом. — Если Новый Город восстанет из руин, то любая жертва, — да, да, любая — будет оправдана… Иначе этот мир так и останется тюрьмой!

Его пальцы стиснули ее руку сильнее всяких тисков, и Айя понимала, что вырываться не стоит. Голос Константина неприятно резонировал в ее костях, нервы напряглись до предела.

— А если идея Нового Города рухнет, то, значит, правы учителя Сории торгенилы, — продолжал Константин. — Значит, мы действительно прокляты и живем в аду. В таком случае…

Блеск в его глазах стал пропадать, хватка ослабела, и весь он сразу как-то обмяк. Айя высвободила свою руку и поправила рукав.

— В таком случае все бессмысленно, все бесполезно, даже смерть, — закончил он упавшим голосом.

Айя заглянула в его погасшие глаза, глаза человека, стиснутого унылым, безрадостным миром, и ей снова неудержимо захотелось приласкать и утешить Константина.

«Это смешно, — мысленно произнесла она. — Нужны ли ему мои утешения?»

Машина почти бесшумно скользила по улицам, под расцвеченным яркими всплесками плазменной рекламы небом. Айе показалось, что энергия струится по городу, точно кровь по артериям некоего гранитного паразита, который вальяжно разлегся на поверхности планеты. В темноте улиц-каньонов человеческие жизни вспыхивали наподобие спичек: немного тепла, немного света и снова темнота.

— Чем я могу помочь? — спросила она.

А в ее голове проносились совсем другие мысли.

«Он твой спонсор! Не нужны ему твои утешения. Нужно брать у него деньги и как можно больше».

Константин вскинул голову и посмотрел на нее:

— Не думаю, что вы можете дышать под водой.

Она недоуменно посмотрела на него:

— Вы шутите?

— Нисколько. Вы знакомы с аппаратом подводного дыхания?

— Никогда им не пользовалась.

— Вы можете взять на следующей неделе два выходных? Этого времени вполне хватило бы на инструктаж.

— Наверное, смогу.

Она сама еще до конца не верила, что согласилась. Ведь Константин все устроил так, чтобы он мог снять со счета ее деньги в любой момент, и вот ее ответ ему… Да как же можно…

«Это все ради Нового Города, — мысленно произнесла Айя. — Это все ради мечты».

Ведь даже барказианской девушке из Олд-Шорингса надо во что-то верить.

14

Константин принял все меры для того, чтобы его не узнали. По паспортам, которые он показал Айе, они оба из Гуналаты. Сам он — доктор Чандрос.

Они заняли места в аэрокаре, который должен был доставить их в метрополис Барчаб, что на побережье Каракийского моря. На Константине простой серый костюм с довольно-таки консервативными кружевами. Знаменитая косичка поднята наверх и заколота шпилькой. Ее прикрывал парик огненного цвета, спадавший до самых плеч. Айе, то бишь ассистенту доктора Чандроса мисс Кельгер, все никак не удавалось отделаться от мысли, что в огненном парике Константин еще более заметен и узнаваем, чем с косичкой.

Впрочем, в паспорта никто не заглядывал.

Аэрокар опустился на крышу отеля «Вулкан». Под завывание еще работающих турбин, поднимавших целое облако пыли, Айя направилась ко входу в отель. После полета она слегка покачивалась. Немного придя в себя, она обнаружила на западе два голубеющих вулканических пика с заснеженными вершинами. Серый, раскинувшийся до самого горизонта, город так и не смог покорить их, он выдохся где-то на середине склона.

Айя впервые видела участок земли, на котором не было что-то построено.

— Вулканы еще активные, — заметил Константин. — Вон тот, что южнее, — Чукмарха. Сорок лет назад произошло его извержение, тогда погибли пятьдесят тысяч человек.

— Неужели только из-за этого строительство прекратили? — удивилась Айя. — Потерять такой потенциал плазмы. Да это же позор!

— Там слишком опасно, — невозмутимо произнес Константин.

— И все равно зря они не пошли дальше, — стояла на своем Айя.

Она знала, что люди подобны потоку воды, который заполняет все пустоты. Есть только один способ остановить их — выстроить неприступную стену вроде Щита.

— Конечно, там что-то есть, — согласился Константин. — Но для поддержания условий жизнедеятельности на такой высоте, да еще при низкой температуре, требуется сложная система инфраструктуры.

Они опустились на лифте вниз, где их уже ждали, и прошли в номер Константина. Выдержанная в серебристо-черных тонах комната изобиловала зеркалами.

Здесь Айю ждал сюрприз — сидящая на диване Сория. Ее ярко-зеленое платье несколько оживляло холодноватый интерьер помещения.