Повелитель праха

Гулов послушно посмотрел. На улице начинал накрапывать дождик.

- Так ты считаешь, что мне все померещилось? - спросил Гулов убитым голосом.

Лепихов встал, прошелся по кухне, подержал в руке чайник, но затем рассеянно опустил на прежнее место.

- Я не знаю, Женя. Но и ты не очень-то знаешь, иначе не прибежал бы ко мне в такую рань. А соваться в таком положении к Горюнову - дурость. Тебя отстранят от расследования - и все. Вот если бы у тебя были доказательства...

Гулов зажмурился и попытался вообразить, какой будет вероятная реакция Горюнова на его, Гулова, заявление, что он видел мертвеца, вылезающего из могилы. Да, Лепихов был близок к истине...

- Я видел все своими глазами, как тебя сейчас, - с тихим отчаянием сказал Гулов.

- Охотно верю, - кивнул Лепихов. - Я даже готов допустить невероятное, тебе удалось убедить Горюнова. Но ты что, Федоренко не знаешь?

Он изогнулся, изображая похожую на подтаявшего снеговика фигуру начальника горотдела внутренних дел подполковника Федоренко.

- Ты, Гулов, это вот... не дуруй! - Лепихов так мастерски скопировал интонацию высокого начальства, что Гулов, которому было не до смеха, невольно улыбнулся. - Насмотрелся кино в этом вот... в "Звезде", видеомуть эту, мозги себе свернул. Ты это вот, чтоб у меня завтра план мероприятий лежал, понял?

- И что ты предлагаешь? - спросил Гулов, дождавшись конца представления.

- Ступай домой. Отоспись, приведи башку в порядок. Почитай, телик посмотри. А в понедельник мы с тобой потолкуем. Хоккей?

- Хоккей... - вздохнул Гулов.

У двери его остановила Надежда.

- Погоди, Женя. Ты своим синячищем весь народ на улицах распугаешь...

И она принялась замазывать ему лоб каким-то кремом из приготовленного тюбика...

Субботу он провалялся на диване, начиная и бросая читать и краем глаза посматривая на блеклый экран старого "Рекорда", - благо на улице моросил дождь. Но в воскресенье погода круто пошла на поправку, и Гулова вдруг невыносимо потянуло прочь из квартиры. Он придирчиво изучил себя в зеркале. Синяк на лбу, если и не прошел, то, по крайней мере, был не таким вызывающим. Черные полумесяцы под глазами прошли совершенно, и Гулов признал себя годным к выходу на люди.

Неспешное, бесцельное фланирование давалось ему нелегко. Он слишком хорошо знал Пятницк, чтобы по-туристски наслаждаться внезапно открывающимися видами. К тому же город был спланирован так, что почти любая улица выводила в центр, так что цель - хотя бы в ее географическом проявлении -появлялась неизбежно. Гулов упорствовал почти два часа, однако потом сдался и позволил первой попавшейся улочке вынести-таки его к подножию звонницы несохранившегося собора Трех Святителей, славной главным образом тем, что в тысяча шестьсот каком-то году на ней ударили в тогда висевшие колокола и тем предупредили захват Пятницка отрядом поляков.

На противоположной стороне улицы, перед двухэтажным бревенчатым особнячком, царило оживление. Там помещался один из очагов культурной жизни Пятницка - видеоклуб "Звезда", о котором вспоминал в своей пародии на Федоренко Лепихов. Вспоминал не случайно: пятачок перед "Звездой" был, выражаясь научно, криминогенной зоной, а репертуар видеоклуба состоял большей частью из вестернов и лент с участием Брюса Ли.

"Месть ниндзя" — прочитал Гулов на афише у двери, и подумал, что за два года существования клуба не был в нем ни разу. Кто таков этот ниндзя, кому и за что он собирается мстить — Гулов не знал. Он пересек улицу, толкнул тяжелую дверь - и очутился в крошечном предбаннике, большую часть которого занимал стол. За столом сидел мужчина и читал газету.

- Здравствуйте, - сказал Гулов. - Скажите, ниндзя - это про что?

- Каратэ, - коротко ответил сидящий за столом, не отрываясь от футбольной таблицы. - Осталось мало билетов...

Гулов представил бесконечную цепь одинаковых поединков и покачал головой:

- Каратэ не хочу. - И он вдруг неожиданно для себя попытался пошутить:

- Про мертвецов ничего нет?

- "Бесконечная полночь" была на той неделе, - ответил его визави, упорно не отрывая глаз от газетной полосы.

- Бесконечная полночь? - Гулов вспомнил свою недавнюю полночь на кладбище, и какое-то странное ощущение шевельнулось в груди. - А это о чем?

- О вампирах, - сказал он с заметным раздражением. - Как они из могил вылезают и кровь пьют... Еще есть вопросы?

- Есть, - Гулов перевел дух. - Как мне его посмотреть?

- Никак, - сказал кассир. - Ушел поезд. "Ниндзю" будешь смотреть? Нет -вали...

Удостоверение Гулова возымело мгновенный эффект. Бросив пост, кассир исчез, а через минуту вернулся, предводительствуемый улыбчивым молодым человеком, назвавшимся директором видеоклуба.

Просьба организовать показ "Бесконечной полночи" персонально для него, Гулова, была принята совершенно хладнокровно.

- Хорошо, - кивнул головой директор после минутного раздумья. - Но вам придется прийти позже, часов в восемь. Пульт у нас сейчас занят... А тогда я вас посажу просто у себя в кабинете - и смотрите хоть до утра... Идет?

Еще не понимая, зачем он все это вытворяет, Гулов пожал ему руку.