Повелитель разума

— Попробуй для начала специально что-то почувствовать, — снизошёл до объяснений Марк Гроссен. — Найди в себе чувство, схвати его и вытащи на поверхность. Ты должен научиться делать это быстро и естественно. Иначе Паук разгадает твои попытки манипулировать им.

Я попробовала сделать, что он сказал. Чувства находились легко. Я знал, где они. Попробовал за них ухватиться, но они сидели так плотно, что не получилось сдвинуть.

— Если ты не способен на большой обман, то обмани в малом.

— Что это значит?

— Каких реакций от тебя ожидает Паук?

— Злости, ненависти и раздражения. Ещё страх, — ответил я не задумываясь.

— А ты не забыл про мотивацию? Ради чего ты пришёл с благополучного квартала в Низины? Либо Паук уже вытащил эти сведения у тебя из головы, либо ещё нет. В первом случае у нас нет шансов. Во втором случае ты должен подготовить легенду, чтобы объяснить своё появление. Есть идея?

— Сила. Желание разобраться в своих способностях. Понять, на что я способен и как устроен этот мир.

— Ты правда этого хочешь? — старик подался вперёд и усмехнулся.

— Сейчас да.

— А раньше? Что-то должно было тебя подтолкнуть, чтобы ты изменился. Об основной причине лучше не говорить и не думать. Придумай что-то новое, что ты захочешь скрыть, чтобы выдать ложь за истину.

— Неудачные эксперименты с собственной силой. Чуть не погиб от рук другого повелителя разума.

— Не называй их так! — завёлся старик мгновенно.

— Пауку не понравится, если буду называть паразитами.

Желваки старика напряглись, брови сдвинулись вниз, взгляд посмурнел.

— Разумно, малец, — недовольно согласился Гроссен.

— Нужно ещё придумать, где я пропадал в эти дни. Если Паук следит за мной, то он знает, что меня не было дома.

— Придумай, — короткий ответ.

— Скажу, что обзавелся берлогой для экспериментов с силой.

— Нет-нет-нет! Паразиты спрашивают не так, как обычные люди. Ты не должен сам ничего говорить и показывать. Ты должен скрывать то, что хочешь, чтобы увидели. Скрывать тщательно, так, чтобы они поверили в то, что это важно. Но хватит болтовни. Пора браться за дело. Если руки слабы, — кивнул он на мои перевязанные раны, — то встань и присядь, будто на лошади скачешь.

— Последний вопрос, — сказал я, принимая указанную позу. — Как сражаются паразиты?

— Пока рано ещё об этом говорить, малец. Быстро ты этому не научишься. Переживи первую встречу с Пауком, тогда и поговорим.

— Хорошо. Как тогда выследить паразита, как обнаружить его среди обычных людей?

— Это уже второй вопрос, малец. Сначала тренировка на выживание.

На меня сегодня напал повелитель разума — что это, если не вопрос выживания? Но у старика, видимо, было другое мнение.

***

Этим же утром

Марк Гроссен сидел в машине и через планшет наблюдал за тем, что происходит вокруг школы. Камеры он установил заранее, чтобы следить за новым знакомым и тем, кто будет возле него ошиваться.

Когда уроки кончились, Курт вместе с девушкой, что держала его за локоть, вышли из школы. Старик цокнул, выражая недовольство. Парочка отошла от школы, пропала из видимости, и Гроссен отправился по другим делам, подумав, что мальчишку надо предупредить о рисках сближения с кем-либо.

Глава 17. Сложный выбор

Этой ночью я решил отправиться домой. Опять оставаться в холодной машине — выше моих сил. И так начал шмыгать носом, а в горле появилась першение. Слишком много стресса, холода и дождя на мою голову выпало. Да и не мог оставить Али одну. Слишком долго не проверял её, как бы беды не вышло.

Когда прибыл домой, сестра уже спала у себя в комнате. Отец сидел на кухне и пил виски, дожидаясь меня.

— Привет, пап, — поздоровался я, не включая света, чтобы он не увидел, насколько мне досталась в последние дни.

— Курт…

Отец не услышал, как я вошел. Слишком погрузился в свои мысли. В этом есть небольшая моя заслуга. Поэтому, когда я появился в дверном проёме, он попытался скрыть стакан с алкоголем. Это выглядело наивно и глупо, потому что я знал обо всех его проблемах.

Тренировка у старика прошла плодотворно. Хотя не уверен, что это можно так назвать. Старик весь вечер пытался меня задеть, унизить и развести на эмоции. Любви это к нему не добавило. Зато я и правда научился лучше себя контролировать и меньше реагировать на чужие провокации. Эти занятия так измотали, психологически и морально, что я сейчас едва мог пользоваться своей силой. Поэтому то, что отец дожидался меня, ничего хорошего для нас двоих не предвещало.

— Присядешь? — предложил он. — Давно не говорили по душам.

А было ли вообще такое, чтобы мы говорили по душам? Раньше я просто отмахивался от отца, когда он лез с очередными нравоучениями. Он привык думать, что у него образцовый сын. Успешный в школе, с хорошими оценками, вежливый и добрый. Этот образ я тщательно поддерживал у него в голове.

Боюсь, если он узнает правду о том, что происходит в моей жизни сейчас, то не выдержит.

— Иногда мне кажется, что наша семья — это корабль, который давно идёт ко дну, — поделился отец своими чувствами. — Не хочу, чтобы так было.

— Я тоже не хочу, пап.