Повелитель Рун. Том 3

— Когда постоянно находишься в движении, перестаешь обращать внимание на такие вещи, как личное пространство, — Дорен погладил женщину по голове.

— Но ведь у них есть шатры, они в них уже давно живут.

— Традиции и обычаи не исчезают так легко. Ты лучше скажи, твоим ягодицам точно не нужен расслабляющий массаж? — юноша решил её подразнить, за что Элиса тут же изо всех сил ущипнула его за руку. Точнее, попыталась ущипнуть.

— Тьфу, вроде бы всего вторая звезда, а я уже ничего тебе сделать не могу, — шатенка недовольно хмыкнула.

Благодаря тренировкам и попыткам воспроизвести методы усиления кочевников, Дорен вплотную приблизился к третьему уровню физического усиления. Он стал заметно быстрее и сильнее, и если бы ему пришлось вновь схватиться с Гото, он бы выдержал этот бой гораздо легче. Однако, проблема сжатой маны снова остро встала перед юношей. Как бы он не пытался, но схема для сжатия третьего уровня ему никак не давалась. Сказывался заметный недостаток опыта, даже с улучшенными рунами он не мог придумать эффективного и компактного решения.

«Ничего удивительного, что эксперименты Нильса и его учителя в подземной лаборатории ни к чему не привели, кривая сложности растет слишком быстро. Похоже, без помощи ворчуна мне не справиться.»

А значит, прямо сейчас подняться до третьей звезды укрепления тела он не мог. Оставалось надеяться, что его текущих сил будет достаточно для того, чтобы разрешить ситуацию с кочевниками. Тот, факт, что старейшины рода что-то от него хотели, для юноши был совершенно очевидным.

Путешествие к точке сбора заняло у племени шесть дней. За это время, женщина, не привычная к таким переходам, едва не извелась, не находя себе места. Чего она не учла, так это то, что её собственная мана закончилась уже к первой ночи, но восполнить запасы на поляне она не могла, а значит, больше была не в состоянии поддерживать магией своё тело. Зачаровывать седло вместо неё приходилось Дорену, а он, к её сожалению, делал это не так хорошо. Поэтому ночью третьего дня, сжав зубы она все же согласилась на злополучный массаж, о котором в первый день так легко шутила.

Юноше хотелось рассмеяться во весь голос, когда он наблюдал за красной как вареный рак шатенкой, пока его руки под одеялом разминали её филейную часть. Смешно ему было и от того, что, когда они были наедине друг с другом, Элиса проявляла небывалую раскрепощенность, но на глазах у других, даже невинный поцелуй в щеку был под строжайшим запретом. Чтобы она согласилась на «оздоровительный сеанс» им пришлось дождаться глубокой ночи, когда весь лагерь уже беспробудно спал.

Та же беда случилась и на четвертый день, когда кочевники встали лагерем у средних размеров озера. Шатенка жуть как хотела ополоснуться, она не выносила грязи, но была вынуждена терпеть до темноты. И только после этого, под предлогом прогулки, они отошли подальше от лагеря, чтобы найти подходящее место для водных процедур. И конечно, в первую очередь, Дорену пришлось удостовериться, что ни в округе, ни в самой воде не прячется какая-нибудь опасная живность. Лишенная маны, сильная и решительная глава отделения комбинаторной магии в одночасье превратилась в стеснительную и слегка пугливую беззащитную женщину.

Когда на шестой день впереди показался большой лагерь, Элисе стоило больших усилий, чтобы не рвануть туда вскачь на всех парах.

— Чтобы ты делала, если бы путешествие заняло, скажем, две или три недели? — Дорен при виде изнеможённой женщины лишь вздохнул.

— О, это легко. На седьмой день я бы инсценировала свою смерть, а сама спряталась бы на твоей поляне, — шатенка, не раздумывая, ответила совершенно серьезно.

Само место собрания тоже было возле озера, которое по размерам было втрое больше того, у которого они остановились два дня назад. Дорен увидел, что несколько племен уже были на месте, и похоже, что одно из них расположилось здесь довольно давно. Их лагерь напоминал полноценное поселение, было вполне возможно, что этот род жил у воды уже больше года.

«Все больше племен предпочитают оставаться на месте.»

Юноша не знал, сколько всего племен обитало в этой степи, но на собрание должно было явиться от десяти до пятнадцати. Если подумать, это была не такая уж и большая цифра, но учитывая общую территорию этих земель, было не удивительно, что её население было не очень многочисленным.

«Когда-то в Свободной стране обитало больше сотни племен, и их численность была заметно больше, чем сейчас. Как печально наблюдать за упадком этой цивилизации.»

Старшие воины без малейшей заминки повели род поближе к озеру, судя по всему, у каждого племени было своё место. И в этот момент Дорен сразу же заметил проблему.

«Места у воды получше, и прямо сейчас Последний Вздох направляется к одной из таких стоянок. Но после войны род стал слабее, и, судя по всему, другие племена считают, что теперь они больше заслуживают эту позицию. И, в теории, так оно и есть. Кажется, у старейшин на собрании будет много дел. К тому же не стоит забывать, что формально у племени до сих пор нет вождя.»