Повелитель снов

– Не противься же судьбе, Ева! Позволь себе чувствовать по-настоящему! – Он впился поцелуем в ее губы, а Ева, уперев кулачки ему в грудь, как могла пыталась отклониться. На ее глазах показались слезы и быстрыми ручейками побежали по щекам к подбородку.

– Хорошо же! – Молодой человек резко оттолкнул девушку – так, что она едва не упала, в последний момент схватившись за спинку стула, а томик стихов спикировал на пол. – Хорошо же, Ева. Если это твой выбор…

Алисе стало жутко – лицо молодого человека неуловимо изменилось. Теперь его, пожалуй, нельзя было назвать красивым. Тонкий рот кривился, а в глазах полыхала жестокость.

– Если так, ты умрешь. Я обещаю тебе это.

Девушка прижималась спиной к стене, а черноволосый нависал над ней, словно коршун над белой голубкой.

– Ты умрешь, Ева. Ты знаешь, что я не шучу и не разбрасываюсь пустыми обещаниями.

– При выборе между тобой и смертью я выберу смерть. – Ева казалась испуганной, и все же сейчас в ее голосе прозвучала твердость.

Да и могла ли быть другой артистка цирка, которой, несмотря на внешнюю хрупкость, не обойтись без стального стержня, для которой преодоление себя и возможностей человеческого тела – ежедневная реальность. Растяжки, постоянные упражнения, боль, которая проникает, кажется, в каждую клеточку тела, отчаянные взлеты и болезненные падения, ежедневный риск, хождение по лезвию – может ли артистка цирка не быть сильной!

– Красивые слова! – Андрес поморщился. – Но мы еще посмотрим!

Он резко развернулся на каблуках так, что паркет под его ногами жалобно скрипнул, словно всхлипнул, и зашагал по коридору. А Ева, точно лишившись сил, осела на пол и обхватила руками колени.

Алиса стояла как громом пораженная. Выходит, не все истории, связанные с этой книгой, счастливые. Хотя, возможно, она делает слишком поспешные выводы. Разумеется, все будет хорошо. Препятствия попадаются на пути у каждого, но Ева выдержала испытание, она и ее избранник, разумеется, справятся с Андресом и будут счастливы.

И тут же вслед за ее мыслями сон переменился.

Теперь Алиса оказалась в небольшом зрительном зале под полотняным цирковым куполом.

Уже знакомая ей девушка, похожая на лучик света, взмывала на трапеции в небеса и кружилась, кружилась… и вот она была уже не девушкой, а птицей. Да, да – белой голубкой, парящей в небесах.

От нее нельзя было отвести взгляд! В сердце словно вливался свет, и почему-то хотелось плакать – от невыразимого щемящего чувства. Девушка-птица, девушка-мечта. А может быть, светлый ангел. Она казалась слишком прекрасной для грубой реальности. Словно прилетела сюда из сказки на миг просто для того, чтобы подарить нам веру в чудеса… и вскоре снова исчезнет. Рассыплется золотым дождем или растворится под куполом цирка.

Но произошло нечто иное.

Трос, на котором крепились качели, вдруг лопнул со звуком порвавшейся струны.

– Бам! – оглушительно прозвучало в тишине зала.

И девушка в белом стала падать. Бесконечно, словно в замедленной съемке, словно время раскололось на крохотные зеркала-минутки, и каждое зеркало повторяло миг ее падения. Развевалась тюлевая юбка, летели в стороны белые перья…

Но она же голубка! Как она может упасть?

Ну конечно, сейчас она выпрямится и взлетит под купол, сопровождаемая бурными аплодисментами. Это же трюк, всего лишь трюк, призванный напугать зрителя, заставить его сердце сжаться, чтобы потом полнее почувствовать радость.

Короткий вскрик – и девушка в белом платье лежит на арене, нелепо подогнув ноги и раскинув крылья-руки, а из-под крыла бежит темно-алая струйка.

Она мертва?

Но этого не может быть!

Этого никак не может быть!

Смерть не властна над ангелами!

…Алиса открыла глаза.

Сердце колотилось испуганной птицей. Белой голубкой, угодившей в хитроумную западню. Человек из сна все-таки осуществил свою угрозу.

За окном была темная южная ночь.

Алиса включила ночник и, отыскав в тумбочке книгу, перелистнула пожелтевшие страницы. Почему, ну почему история на этот раз оказалась несчастливой? Пановой казалось, будто ее обманули.

Высушенный, лишенный красок цветок мака медленно спикировал на кровать. На секунду Алисе захотелось скомкать его в руке, растереть в пыль, отомстив за предательство, но девушка тут же опомнилась.

– Что это на меня нашло? – пробормотала она и осторожно вложила цветок в книгу.

* * *

– Все мы погибнем!

Олег тяжело вздохнул. Вот и пророк апокалипсиса. Что-то давно его не было видно.

Сегодня они с Алисой планировали немного отдохнуть после вчерашних происшествий, но вот, пожалуйста, сюрприз с самого утра.

Они только собрались позавтракать на идеально чистой террасе, на которой не было заметно и следа вчерашнего праздника. Вот что такое хороший сервис!

На этот раз с молодого человека, подошедшего к их столику, не стекала вода, но одежда оказалась помята, словно высохла небрежно отжатой, а волосы свисали неаккуратными сосульками. Неизменная Библия с разбухшими листами по-прежнему торчала из кармана. Фрик. Чокнутый. Возможно, даже опасный. Интересно, как его вообще терпят в респектабельном отеле?..