Повелитель снов

К атаке все готово. Дозорные вовремя подадут знак, и все городище выйдет на зубчатые стены. Котлы со смолой расставлены под бойницами, проверен механизм решеток на воротах, наточены мечи и отравлены зазубренные наконечники стрел. Да и у меня – тоже есть несколько сюрпризов за пазухой. Хоть и одета я как юноша воин, но меч в моих ножнах – на крайний случай. А посох, на который я опираюсь при ходьбе – не дань тяжелой ране и не просто суковатая палка… Посох – и моя защита и мое оружие. Вот даже припомнилась одна песенка:

У лесной поляны рос

Ровно триста лет,

Посох мой средь крон берез

Видел солнца свет.

Поле брани было там,

Где чернеет лес,

По бойцам, что сгнили там,

Не служили месс.

Павших воинов буйну кровь

Древа корни пили,

Землю и людскую плоть

Рвали и рыхлили.

Не спроста же посох мой

Вновь из года в год,

В день, когда он срезан был

Кровью истечет…

Конечно, мой посох поскромнее. И ясеню, который срезал Андрюс своим кладенцом, и сроку-то было не больше десятка лет. Но мертвую палку оживляет мой Дар, моя внутренняя сила…

Жаль… не увидеть мне победы, не разделить радости с Андрюсом. Не поехать с ним в его столицу, как обещала… А хорошо бы… верхом на Динаре, прижавшись к крепкой широкой спине…

– О чем задумалась, кудесница? – бархатный голос князя рассеивает грустные мысли. Он легонько обнимает меня за хрупкие плечи, и по коже пробегает легкая, волнующая дрожь.

– Так… ни о чем, – я поглаживаю морду Динара с розоватой звездочкой промеж глаз, дую прямо в его трепещущие ноздри… Конь обиженно трясет головой и фыркает, разметав мою отросшую челку. Я знаю, что улыбка у меня сейчас, самая что ни на есть загадочная – и ничего не могу с собой поделать…

Невольно вспоминается, почему я здесь, зачем я здесь и сколько мне еще осталось здесь быть… Квест я не выполнила – скоро некто, там, по другую сторону Сна скажет "game over", Талина, – пора просыпаться или признаться в проигрыше – добро пожаловать в Незримую Цитадель…

_________

Дневник Талины:

“…Но Игра стоит свеч. Не ее результат – сама Игра. И в упоении новой ролью, увлекаясь чужой, короткой, но такой яркой жизнью, я иногда забываю о собственном страхе потерять ту единственную мелочь, что я поставила на кон…”

Почти месяц назад я очнулась в теле чародейки…

И меня сразу закружил вихрь предсмертных картин, проносящихся в последний миг жизни перед глазами умирающего. Я принимала с достоинством последний дар ведьмы, как секундой раньше приняла ее тело, в котором она не сумела вновь зажечь даже искру жизни. Ее тень растворилась в вечернем тумане, оставив меня истекать кровью… ее кровью.

Она потратила много сил, чтобы подойти незамеченной к крепостной стене, чтобы просочиться сквозь толстую каменную кладку и притвориться невидимой, наткнувшись на дозорных.

Но один дружинник ее все же увидел – увидел бесплотную, крадущуюся в темноте тень, и пронзил призрак мечом. Ведьма даже не успела увернуться от удара – настолько уверена была Вилия в непогрешимости своих чар.

Двое других воинов с ужасом смотрели, как их товарищ выхватывает клинок из ножен и рубит пустоту. И окрашивается сталь алым, забрызгивает кольчуги и лица липкая горячая жидкость, раздается тихий удивленный стон, и проявляются, словно из воздуха, сперва полупрозрачные очертания.

К ногам ошеломленных солдат падает тело молодой женщины со страшной раной в боку…

Моим глазам не суждено было видеть ее смерть, я почерпнула эту картину из памяти умирающей…

– Почему? – только и успела я услышать ее последние слова да подумать после: "Какая разница "почему"… Не только у тебя есть Дар… " Чародейка ушла в посмертную страну своей веры, а тело собиралось умирать во второй раз вместе с моей душой…

Я прислонилась щекой к шершавой известняковой кладке и смотрела на свои окровавленные ладони, которыми зажимала разрубленную плоть. Руки были в крови – в ее крови, и я не могла позволить этому телу – теперь моему телу, терять еще кровь. Все мои силы ушли на то, чтобы остановить кровотечение, но эта боль… – она отупляла, оглушала, наполняла окружающее пространство гротескными видениями. В ушах грохотали тамтамы, сквозь которые, как через чудовищную грозу, прорывались выкрики сбежавшихся дружинников. В поле зрения мелькали разные лица и фигуры, большей частью размытые, искаженные…

_________

Дневник Талины: