Повелитель стали

— В двадцать первом веке многое изменилось, Герман, — немного решил просветить американца, — есть мобильные телефоны, у них нет проводов и размером они с пачку сигарет. Можно звонить или показывать кино адресату в любой точке мира. Автомобили ездят по дорогам быстрее, чем летал ваш Эвенджер. А самолеты сейчас могут бомбить врага, находясь за сотни километров от цели. Я уже не говорю про фермы, где из воды и минеральных веществ выращивают еду, про людей, которых создают в пробирках, про субмарины, которые могут уничтожить целую страну.

— Сэр, а наши страны по-прежнему союзники? — американец напряженно ожидал ответа. Не стал портить ему удовольствия и ответил коротко:

— Да, Герман, союзники. Даже вместе в космос летаем.

— Это хорошо, сэр, — Тиландер переложил парашют на другое плечо, — мой кузен был на Эльбе, дошел до Берлина. Рассказывал много хорошего про русских солдат. Мы с ним виделись за месяц до вылета, когда их часть вернулась из Германии.

— Герман, простые солдаты — они везде нормальные. И среди немецких солдат было много порядочных. Просто люди часто путают вермахт и СС. Что делить простым людям? Пот и голод. Ну, вот мы и пришли. Посмотрим, хватает ли нам ткани, чтобы покрыть всю подводную часть корабля.

Даже на первый взгляд было ясно, что парашюта должно хватить с избытком. Тиландер, собрав своих матросов, используя тали, поднял «Акулу» из воды, положив на упоры, чтобы судно не завалилось набок.

— Сегодня дам просохнуть, а завтра покрою одну часть смолой и прилеплю ткань. Сверху также нанесу слой смолы, чтобы материал не портился. Пока будет сушиться, займусь такелажом и веслами. Я могу получить канаты и веревки, сэр?

— Конечно, обратись к Хаду, он выдаст сколько нужно.

— Сэр, веревок и канатов мне потребуется не меньше трехсот метров, — Тиландер ошарашил меня цифрой.

— Сколько? — я не смог сдержать удивления.

— Минимум триста метров, сэр, — твердо ответил американец, разворачивая угол парашюта. Он налил в выемку воды и изумленно наблюдал, что даже наружная поверхность ткани оставалась сухой.

— Хорошо, Герман, бери сколько надо. Но почему так много?

— Нужно мастерить ванты с двух сторон, нужно установить фокштаг и ахтерштаг, брас, шкоты и еще много такелажной снасти.

— Хорошо, ты лучше знаешь, что и как делать. Кстати, для паруса у меня также имеется ткань, практически не уступающая этой по прочности и очень легкая.

— Отлично, сэр, я уже думал, что придется использовать ткань, что плетут местные женщины. Боюсь, она не выдержала бы порывов ветра в ураган. Вы не представляете, как трудно шить паруса. В древности их ткали из шерсти овец, но такие паруса часто рвались. Поэтому паруса берегли больше, чем сам корабль.

— Герман, когда придет очередь паруса, просто приди за ним. Не буду тебя отвлекать, навещу через пару дней, — я попрощался с американцем, чтобы проведать кузнецов.

Лайтфут и Рам обедали кусками жареного мяса, принесёнными их женами, которые, кстати, были сестрами. Американец торопливо вскочил, вытирая губы тыльной стороной руки:

— Присоединяйтесь, сэр!

— Спасибо, Уил, но я не голоден, вы кушайте. Я к вам просто на минутку, на пару вопросов, — я присел рядом, наблюдая за кузнецами. Рам отрывал большие куски зубами и ел, мало пережевывая. Лайтфут, наоборот, тщательно прожёвывал каждый кусочек. Когда парни насытились, задал первый вопрос:

— Уил, как продвигаются дела с кирасами?

— Хорошо, сэр. За неполных два дня делаем одну кирасу и начинаем работу над второй. Через два месяца, если хватит стали, все воины будут обеспечены доспехами. Почему вы спросили сэр, есть проблема с качеством? — в его голосе слышалась обеспокоенность.

— Нет, Уильям, все нормально. Просто надо понемногу приступать к ковке мечей, но есть еще одна задача, которая важнее, на мой взгляд.

— Какая, сэр?

— Мне нужна баллиста, даже две на первое время. Баллиста нужна мощная: длина стрелы или копья в ней должна быть не менее двух метров.

— Сэр, это против дикарей? — Лайтфут даже сглотнул, представив как двухметровое копье нанизывает сразу троих дикарей.

— Нет, Уил, это для охоты на китов. Нужно, чтобы у основания копья было кольцо, для фиксации троса, но так, чтобы это не мешало стрельбе. Сейчас конец января, Тиландер закончит корабль к концу февраля и начнет ходовые испытания. С середины марта по начало апреля в нашей бухте будут киты — они приплывают каждую весну и устраивают брачные игры. Значит, к концу февраля мне нужна испытанная баллиста, лучше две.

— Сэр, я постараюсь, просто не знаю какие пружинные свойства будут у стали. Там нужны особые добавки, чтобы сморкающая способность была высокой.

— Уил, именно это вообще не проблема, — я с улыбкой наблюдал как американец теряется в догадках, — используйте пружины от шасси самолета, думаю, что там эта способность была реализована очень хорошо.

— Отличная идея, сэр, — просиял парень, облегченно выдыхая. Одно дело самому готовить неизвестный состав стали и совсем другое — использовать имеющуюся сталь с необходимыми параметрами.