Повелитель стали

Практически весь февраль прошел в повседневной работе, у меня уже сложился устойчивый распорядок дня. С утра я навещал своих воинов, которые в пешем строю и на верблюдах отрабатывали тактику ведения боя. Затем наступала очередь дока, где с каждым днем «Акула» преображалась: уже была установлена мачта, вырезаны весельные порты. С того момента, как днище было повторно просмолено и обтянуто тканью парашюта, ни одна капля воды не просочилась внутрь. Сейчас Тиландер крепил рею и начинал работал с такелажом. Румпель был установлен, используя рулевую рейку самолета.

После доков наступала очередь кузнецов, где наряду с ковкой кирас, шла работа по баллисте. Одна баллиста была готова, оставалось придумать подвижное основание, чтобы ее можно было направлять в разные стороны. Уильям, хвастая баллистой, произвел выстрел в ствол пальмы в двадцати метрах. Пальма раскололась по стволу продольно, а гарпун, пролетев еще метров двадцать, попал в большой валун, испортив острие. Пальмы я берег и Лайтфуту пришлось выслушать отборнейшие ругательства на английском. Но баллиста получилась огонь, что я вынужден был признать, заставив американца просиять от слов одобрения.

Сейчас Рам и Уил работали над второй машиной, которую я попросил сделать чуть поменьше, чтобы использовать как мобильную при необходимости. Кроме того, им был сделан заказ еще на пару гарпунов. Китобойное ремесло я представлял плохо, но решил, что чем больше гарпунов пронзят кита, тем быстрее он умрет.

Кроме того, у меня были отравленные стрелы. Чтобы проверить их действие, целый день подманивал акулу, бросая в воду куски мяса. Когда она оказалась вблизи, я выстрелил из лука отравленной стрелой. Акула умерла спустя час: странным образом ее иммунная система оказалась намного сильнее, чем у людей и животных. Так что идея смазать наконечник гарпуна ядом теперь мне не казалась такой удачной. Если акула прожила час, то кит, возможно, протянет сутки. Больше половины моих воинов щеголяли в кирасах, горделиво дефилируя по Плажу. Они так натирали свои кирасы, что когда они шли через поселение, везде вспыхивали солнечные блики. Это было хорошо против ржавчины, но такие блики будут демаскировать солдат. Надо будет найти краску, чтобы покрыть доспехи в оливковый цвет.

Красок до сих пор мне не удалось найти: женщины приносили цветы, варили их вместе с тканью, но получить стойкий окрас не получалось. Ткань линяла через пару стирок. Тем не менее я не терял надежду научиться красить ткани.

Тиландер наконец закончил с веслами и установил пару. На мой вопрос, когда мы проверим плавсредство, он попросил у меня неделю, чтобы научить синхронно грести своих матросов. Драккар получился шестнадцатитивесельный и первые испытания Тиландер собирался провести завтра, но без меня.

— Через неделю, сэр, мы выйдем в море и на вёслах, и на парусах, не хочу ударить лицом в грязь перед вами, — я согласился, неделя мне нужна, чтобы закончили вторую баллисту.

Прошёл февраль и воздух наполнился звуками птиц и животных, радующихся новому циклу жизни. Киты ориентировочно приплывут через пару недель, значит, наступает время попробовать себя в роли китобоя.

Глава 17. Солнечное затмение

Неделю до испытания мореходных качеств «Акулы» решил посвятить своим ученикам. Даже увеличил количество занятий, чтобы ускорить обучение. Мои ученики очень старались: занимались мы с утра, потом я их отпускал, чтобы отдохнули и пришли к вечеру. В перерывах между занятиями ко мне приходил Хер, которому я рассказывал все про религию. Я брал знания из всех трех мировых религий, формируя новый вариант, максимально доступный для понимания дикарей.

Хер оказался способным учеником. Наверное, все шаманы того периода Земли были одаренными людьми, иначе им не удалось бы получить привилегии среди дикарей. Через несколько дней занятий, я оказался свидетелем, как Хер успешно толкал в массы новое понимание мироустройства. При этом говорил он так убедительно, что я даже засомневался, не имеет ли он гипнотическое воздействие на слушателей.

Канк пришел, чтобы доложить, что верблюды стали нервные и все чаще самцы пускают пену и не слушают команд. Видимо уровень тестостерона заглушил все остальные инстинкты, потому я дал ему задание оставить верблюдов в покое, пока не пройдёт их весенний гон. Лар и Гау убрали своих людей от животных и тренировки продолжали в пешем порядке.

С окончанием февраля, ячмень и чечевица резко пошли в рост, радуя плотной массой колосьев. Ячмень по-прежнему мололи вручную — это была крайне трудная работа, которая занимала много времени. И все больше Русов привыкали к новой пище. Пришлось задуматься о строительстве водяной мельницы, используя силу нашего ручья. Созванные по этому поводу на совет Тиландер и Лайтфут пришли к мнению, что это теоретически возможно, просто потребует много сил и затрат. К вопросу строительства мельницы решили вернуться после плавания на Кипр. В апреле исполнялся год, как американцы прилетели в Плаж и шесть лет с моего десантирования на Землю.