Повелитель стали

— Вольно, рядовой, мы не в армии и я к тебе обращаюсь как к другу, а не чужому человеку. Позаботься о том, чтобы Гу держала язык за зубами, нам не нужны волнения в Плаже раньше времени.

— Конечно сэр, позабочусь, будет молчать, — по-военному четко отрапортовал Лайтфут, немного расслабляясь. Мне нравился этот толковый парень, который решил все мои проблемы, связанные с металлургией. Не будь его, мы до сих пор работали бы с крицами, получая третьесортное железо в мизерных количествах.

— Уильям, форсируй работу с клинками. У тебя получился обоюдоострый меч. Но насколько я помню, сабля считается более эффективным оружием. Посмотри на досуге, сможешь ли сделать саблю по типу японской катаны. Если даже не получится — ничего страшного. Даже мечи в это время — это колоссальный рывок вперед.

— Я постараюсь, сэр. У меня была идея сделать пару катан. После капитуляции японцев на Окинаве, я видел эти катаны, даже носил одно время одну, пока сержант не отобрал. Думаю, что смогу изготовить подобное оружие. И, сэр, еще раз прошу простить за разглашение информации насчет вероятного возвращения домой.

— Проехали, Уильям. Не надо возвращаться к этой теме, просто нивелируй возможные последствия, — пожелав плодотворной работы, оставил кузнецов. На доке вёлся ремонт, практически вся пристань была восстановлена, опоры были установлены мощные, чтобы выдерживали подобные столкновения. Тиландер носился по всей пристани, покрикивая на своих матросов. «Акула» покачивалась на волнах в трех метрах от берега. От кита также остался только скелет, с которого при моем приближении взлетели птицы.

— Герман, как думаешь, не пора ли нам смотаться на Кипр? Вроде матросы твои справляются и судно не дает течь?

— Добрый день, сэр! С вашего позволения, я бы пока не торопился. Сейчас конец марта, погода нестабильная, возможны ураганы. А матросы пока еще не сработались. Пара недель, чтобы была полная сработанность, и мы можем отправляться в путь.

— Я не тороплюсь, две недели нам картину не портят. Мы сможем добраться да Кипра за сутки?

— Это возможно, особенно если будет попутный ветер. Я как раз проверял показания компаса по солнцу в полдень. Отклонение есть, но не критические. Не сильно эта Земля отличается от нашей, сэр.

— Они двойники, в общем, все должно быть идентично, различия могут быть только в деталях, Герман. У тебя есть две недели, за это время и Уильям сможет выковать пару мечей, они не будут для нас лишними в пути.

— Сэр, у меня есть идея, с вашего позволения, — Тиландер приблизился, — когда мы пойдем через Атлантику, нам придется готовить еду на корабле. Мы не сможем все время питаться всухомятку.

— И что за идея? — пришлось спросить мне, потому что американец замолчал.

— Я прощу вашего разрешения заказать у Уильяма железный ящик с прутьями для установки посуды на огонь. Чтобы мы могли в пути поесть жидкого или горячего, не высаживаясь на берег.

— Конечно, зачем мое разрешение спрашивать на такие вещи. Ты капитан, тебе и решать, что и как делать на судне, — американец просиял после моих слов, но последнее слово оставил за собой.

— Я капитан, а вы, сэр — хозяин этого мира, — ни капли лести не было в его словах, настолько буднично и естественно он их произнес. Обсудив еще пару моментов насчет предстоящего плавания на Кипр, я тепло попрощался с Тиландером. Появление этих американцев было самым большим «роялем» за все время моего нахождения в этом времени. Потомственный металлург и кузнец в лице Лайтфута. Любитель парусного спорта и просто хороший человек в лице второго американца.

Пока Лайтфут ковал мечи, а Тиландер гонял матросов до посинения, я занялся сельским хозяйством. Кусты малины разрослись, образовав непроходимую чащу, в которой все чаще попадались змеи. Никогда не думал, что змеи едят малину, пока не увидел своими глазами. Часть малины пересадил по границе ячменного поля, туда же перенес пойманных змей, которые оказались неядовитыми ужами. Пришлось строго предупредить, чтобы их не трогали. У меня было представление, что ядовитые змеи избегают жить по соседству с неядовитыми. Но главная причина была в том, что в отсутствии кошек змеи были главными врагами мелких грызунов.

Ячмень и чечевица уродились на славу: примитивная селекционная работа, что велась под моим руководством, приносила результаты. После каждого сбора урожая, я усаживал десятки женщин, чтобы поштучно перебирали урожай, отбирая самые крупные и недефектные зерна. Как следствие, семенной фонд улучшался из года в год и урожайность возросла. Моя мельница на животной тяге исправно снабжала нас мукой, даже давая излишки. В таких случаях, работа останавливалась на несколько дней. А животные и «мельник» получали отдых.